Скрипичная рапсодия (сборник)

– Но как мне взыскать Его, если Он так велик? – спросила Танаис.

– Когда поплывете обратно в Масис, брось в море камни, которые дал тебе Мехмар, и попроси у Господа прощения в содеянных грехах. Он услышит тебя с небес с места обитания своего, простит тебя и помилует, и пошлет избавление, – ответил Арнис. – А теперь простимся. Мехмар ищет тебя. Возьми эту золотую монету. Отдай ему. Когда он спросит, сколько ты за нее заплатила, ответь, что получила ее даром. Получила ее в дар.

Танаис зажала монету в кулак. Порывисто обняла Арниса, вышла из-под сени дерева. Шум и жара ее ошеломили. Ей показалось, что она попала в другой мир. Все вокруг было незнакомым, пугающим. Изменился и Мехмар. Его лицо приобрело землистый оттенок. Нос заострился. Губы утончились. Забирая из руки Танаис монету, он громко крикнул:

– Какая радость! Это – последняя десятая монета из сокровищницы, которую я так тщетно искал. Где ты взяла ее? У кого купила?

– Монета мне досталась в дар от Всевышнего, – ответила она. Он захохотал. Танаис поежилась, настолько был неприятным этот смех.

– Что еще ты от него получила?

– Прощение и благословение, – ответила она, стараясь быть спокойной. Но это ей удавалось плохо. Все внутри дрожало. Сердце билось с перерывами. Танаис поднялась на корабль, вцепилась руками в его борт, долго смотрела на бурлящую под винтами воду. Когда корабль отошел от причала, она бросила в море синие камни. Мехмар рассвирепел.

– Что ты натворила? – заорал он.

– Я отдала их в дар Левиафану, – ответила она с улыбкой. – Море больше не будет штормить. Наше путешествие пройдет легко.

– Безумная, – простонал он, усевшись на палубу. – Ты погубила себя. Ты утратила свой бесценный дар. Ты не сможешь больше служить небесному воинству. Ты никогда не обретешь бессмертие. Никогда. Скоро ты превратишься в прах, как все люди, живущие на земле.

– Зато моя душа обрела свободу, – сказала Танаис. – Ты не получишь ее.

– Ты ошибаешься, дитя мое, – он поднялся. – Твоя душа давно в моей власти. В день твоего рождения я сковал ее крепкими цепями. Твоим телом давно владеет Астарта. Она управляет тобой. Смотри, – он коснулся ее руки. В месте прикосновения вспыхнуло синее пламя. Танаис растерялась. Мехмар воспрял духом.

– Пламя внутри тебя. Ты сгоришь дотла, если не вернешься в золотой зал к алтарю. Только там ты обретешь спасение. Никто не поможет тебя, Танаис. Все кончено.

Она прижала ладони к лицу. Он решил, что она плачет. Обрадовался.

– Игра еще не проиграна, – подумал он. – У меня в запасе еще десять камней – десять капель крови, про которые Танаис не знает. И если я приведу ее к алтарю, то наступит наше время. Мир погрязнет в хаосе и грехе.

Мехмар не подозревал, что Танаис уже сделала свой выбор, что она не плачет, а просит прощения у Всевышнего. Она готова на любые испытания ради спасения своей души, не совсем понимая, какая она – ее душа, томящаяся в кандалах греха.

Перед внутренним взором Танаис возникла удивительная картина: она бежит по воде, как посуху.

– Иди вперед, не бойся, – подбадривает ее голос, льющийся с небес. Солнечный луч высвечивает дорожку, по которой ей следует идти. Никто не видит этот свет. Люди, стоящие на корабле ошеломлены. Мехмар прыгает за борт и тонет. Его тянут ко дну кандалы греха. Из внутреннего кармана его одежды выпадают десять камней и, образовав причудливый рисунок, опускаются на дно. Десять синих камней превращаются в десять синих змеек. Большие руки связывают их в узел. На узел устанавливают камень. На камень – золотой алтарь, по которому ударяют громадным молотом. Гром оглушает Танаис. Она убирает руки от лица. Видит, как небо разделяет надвое трезубец молнии. Из распоротого небесного полотна льется на воду удивительный свет.

– Скажи, Мехмар, у тебя еще есть камни с алтаря? – спрашивает Танаис.

– Нет, – отвечает он, прижав руку к груди.

– А что ты будешь делать, если я спрыгну за борт и пойду по воде к берегу?

– Еще никто из смертных не ходил по воде. Хочешь быть первой? – усмехнулся он. – Прихвати с собой спасательный круг.

– Думаю, он мне не понадобится, – сказала она. Посмотрела на ровную морскую гладь, на яркий свет, указывающий ей путь, прыгнула за борт.

– Танаис! – закричал Мехмар. Он не ожидал от нее такой прыти. Перегнулся через борт. Замер, увидев, что Танаис идет по воде, едва касаясь ее ногами. Она удаляется от корабля, который стоит на месте.

– Танаис, вернись! Вернись, иначе ты погибнешь! – закричал Мехмар.

– Если хватит смелости, догоните меня, господин главный звездочет! – она помахала ему рукой. Мехмар схватил спасательный круг, прыгнул вниз.

Море разверзлось, открыв бездонную пасть Левиафана, которая поглотила ловца человеческих душ. Танаис увидела, как черный разлом встретился со световым потоком, образовав гигантскую волну, достающую до небес. Казалось, гибель неминуема. Но невидимые руки подхватили Танаис и перенесли на землю. Через мгновение к причалу подошел корабль, команда сошла на берег, и только потом начался шторм. Сильнейший шторм за последнее столетие…

С неба на землю обрушился дождь. Он шел уже несколько дней. Танаис сидела на веранде своего дома и смотрела на длинные струи, соединяющие небо с землей. Хлопнула входная дверь. Раздались торопливые шаги. Танаис встала, чтобы поприветствовать гостя.

– Здравствуй, Танаис, – сказал Арнис с улыбкой. – Я пришел к тебе, чтобы завершить начатое. Отведи меня в капище Астарты.

– Зачем? – удивилась она.

– Нам нужно погасить огонь, горящий там, – ответил он, доставая из кармана черный платок. Танаис попятилась.

– Нет, Арнис, нет. Прости, но я не смогу тебе помочь. Я утратила свой дар, полученный от Мехмара.

– Умоляю тебя, Танаис, – Арнис сложил молитвенно руки. – Это очень важно. Это…

– Нет, – сказала она резко. – Мне незачем делать то, что уже сделано без моей помощи. Алтарь Астарты разрушен. Мехмар мертв. Скоро закончится дождь и засияет солнце. Оно согреет землю своим теплом. Мы соберем сочные плоды, а потом… – она выхватила из рук Арниса платок, подбросила его вверх. Платок превратился в черную галку, которая уселась на ближайшее дерево.

– Вы испытывали меня, господин сказочник? – спросила Танаис с улыбкой.

– Да, – ответил он, усевшись в кресло-качалку. – Да, моя милая девочка. Мне было интересно посмотреть на тебя другими глазами.

– И что вы увидели? – спросила она с вызовом.

– Я увидел решительность и… – он встал, порывисто ее обнял, спросил:

– Помнишь, Танаис, когда юноша примчался в дом во время сильного дождя, что он сказал?

– Он сказал, что Любовь позвала его в путь, что… – она посмотрела в его глаза.

– Меня в твой дом тоже привела Любовь, – сказал он. – Но не та, что заставляет нас совершать безрассудные поступки. А та, что делает нас совершенными людьми, наделяет редкими дарами, спасает и оберегает от зла наши души. Божья Любовь поможет нам преодолеть все трудности и невзгоды, с которыми мы столкнемся на долгом жизненном пути.

– Ты хочешь сказать, что…

– Наша сказка закончилась. Закончилась, чтобы мы смогли написать новую, удивительную историю о любви и верности.

– Начнем ее немедленно, – предложила Танаис.

– Я согласен, – улыбнулся Арнис, обнял ее за плечи. – Посмотри, какая красивая радуга. Она – знамение того, что нового потопа не будет, потому что мир сотворен для Любви.

Подарок луговой феи