Страница 13 из 17
за лесом. Над ней висело фиолетовое облако, которое, казалось, зацепилось
за неё, и скала его не пускает. Это было весьма необычно. Ника на минуту
забыла о том, что только что хотела сказать ему, сказать о том, какой он
невоспитанный варвар и грубиян. А Ким перешёл внезапно на другую тему.
- Ника, я считаю, что нам не стоит ссориться по пустякам. Насколько я
понял, ты теперь с нами. Нам вместе предстоит ещё много пройти, если ты, конечно, сама этого захочешь. Я прав или нет?
- Да, ты прав. Но я не знаю, что делать и вообще, я не знакома с тем, чем вы занимаетесь. Я хочу помочь, насколько это в моих силах, но я не
знаю, будет ли от меня какая-нибудь польза. Я не знаю, - закончила она и, забыв о том, что было, присела около него.
- Время покажет и расставит всё по своим местам. А сегодня ничего
нельзя говорить. Надо прийти к конкретному плану действий. Тем временем
мы могли бы заняться чем-либо полезным.
Ника рассмеялась.
- Чем, например?
- Ты хоть умеешь обращаться с оружием и ездить на лошади? - спросил
Ким вполне серьёзно.
Ника внимательно взглянула на него.
- Да, представь себе. Я когда-то ездила верхом, - ответила Ника, умолчав о том, что это было лишь пару раз и то лет пятнадцать назад.
- Я думаю, нам стоит закрепить твои навыки. Как насчёт того, что мы с
тобой вечером потренируемся? Это здесь самое главное, и без этого в нашем
мире никак. Ты согласна?
Она вновь подняла на него глаза, поняв, что он прав. Занятия отвлекли
бы её от скуки жизни в замке. И она поняла, что верит Киму.
- Хорошо, Ким,- она сделала акцент на его имени, - зайдешь за мной. А
сейчас, мне кажется, нам пора вернуться. Эрлен будет волноваться, а мне
этого не хочется. Она добрая женщина.
Ника занялась вновь шнуровкой своих ботинок, Ким наблюдал, откинувшись
на траву на одном локте и жуя сухую травинку.
- Идём в замок! Или я пойду одна! - Ника зашагала прочь, не
оборачиваясь. Пройдя несколько метров, она вздрогнула от неожиданности, но, обернувшись, увидела, что к дереву привязан конь. Тот самый, которого
Ника видела во дворе замка утром. Ким быстро догнал её, запрыгнул на
коня, и, наклонившись, одним движением усадил Нику впереди себя.
- Мне кажется, так будет быстрей, - съязвил он, а Ника промолчала, не
сопротивляясь, чувствуя на талии сильные мужские руки. Она отбросила на
Кима голову и расслабилась, ощущая равномерное движение лошади.
Глава 3
***
Ким зашел, как и обещал, после обеда. Он привёз с собой массу
различного снаряжения. Выгрузив всё на заднем дворе замка, он зашёл за
Никой. Она уже ждала его. Она видела все из окна, улыбаясь при виде Кима.
Тот разговор у ручья всё ещё стоял у неё перед глазами. Она сбежала вниз
по лестнице и выбежала в замковый двор, приостановившись на пороге. И
дальше двинулась неспешным шагом, не показывая внешне никакого интереса к
происходящему. Ким поднялся с деревянной скамьи.
- А ты хорошо вооружился, Ким! Ты уверен, что мне все это понадобится?
- А ты готова к моим урокам? - улыбнулся ей Ким в ответ.
- Пойдём, посмотрим, чему ты сможешь меня научить, - рассмеялась она.
Ника увидела несколько видов холодного оружия. Она осторожно потрогала
холодный клинок длинного меча. Блестящее лезвие отражало свет заходящего
солнца, Ника даже не усомнилась в том, что оно очень острое. Девушка
перевела взгляд на остальное оружие. Там были пара кинжалов покороче, что-то вроде шпаг, арбалет с комплектом стрел.
- С чего мы начнём? - она подняла голову.
- А вот с этого! - Ким повернулся и достал две немного заострённые
деревянные палки с рукоятками.
- Ты что, издеваешься? - Ника возмутилась, глядя на игрушечные мечи.
Не хватало ещё учить её, как маленького ребёнка.
- Я абсолютно серьёзен. Если ты хочешь владеть мечом, сначала
необходимо изучить приёмы работы с ним. Иначе наши занятия могут
оказаться небезопасны. А ещё необходимы тренировки, чтобы мышцы привыкли
к нагрузке.
- Ладно, давай, учитель мой, - она взяла в руки палку. Ким подошёл к
ней и поправил руку.
- Вот так, здесь рукоятка.
- Здесь? - перехватила она в другом месте. Она шутила, но Ким не
воспринял её юмора.
- Постарайся не делать резких движений. Плавно, как в танце, - он
подошёл сзади и обнял её за плечи. - Вот твоя начальная позиция.
Представь, что твой соперник напротив. Тебе нужно в совершенстве овладеть
техникой. Но не менее важна скорость и твоя внимательность. Ты должна
предвидеть, куда нанесёт следующий удар твой враг, и вовремя
среагировать. Твоё тело должно слиться воедино с твоим оружием. Только
тогда ты добьёшься успеха! Мы начнем с более лёгкого оружия и будем
постепенно увеличивать нагрузку. Твоя рука привыкнет к этому - и любое
холодное оружие тогда легко ляжет в неё. Давай начнём!
Он взял вторую палку и стал напротив неё. Уголок его губы приподнялся
в улыбке. А Ника отбросила надоевшие волосы и стала в стойку, подобно
ему.
- Напади на меня! - произнес Ким.
Ника попыталась нанести удар, но Ким тут же отразил его и в одно
мгновение - Ника оказалась на земле с предполагаемым клинком у груди.
- Эй! - воскликнула она, - Мне же больно!
Она встала на ноги и отряхнулась, недовольно глядя на Кима. Но он не
обратил на это внимания.
- Ты не учла, что ноги тоже должны двигаться. Надо всегда искать самое
выгодное положение. Попробуй ещё раз!
До позднего вечера Ника тренировалась с деревянным мечом. На
упражнения с настоящим у неё уже не хватило сил. Вечером она упала на
кровать и мгновенно уснула. На следующий день всё началось заново.
Ким был превосходным воином. Он мастерски владел мечом и заставлял
Нику учиться тому же. У неё ничего не получалось, всё приходилось
начинать заново. Мышцы болели неимоверно, особенно первые дни. Иногда она
хотела бросить всё это. Но потом каждое утро желание просыпалось вновь, и
тренировки начинались сначала.
Терпения у Кима было не занимать. Он по несколько раз повторял с ней
одно и то же. Он подробно объяснял Нике все тонкости того или иного вида
борьбы.
Единственное, с чем не было проблем, - это арбалет. Она не знала, чем
это было вызвано. Либо повлияло то, что она когда-то ходила на стрельбу и
имела элементарные навыки владения огнестрельным оружием, какого, впрочем, здесь пока ещё не было. Либо в ней заложен уже при рождении
талант к этому. Но так или иначе, стрельба по мишени из арбалета не
вызывала у неё особых затруднений.
С каждым новым днём у нее выходило всё лучше. Она сама радовалась
своим успехам. Вместе с ней этому были рады все те, кто это наблюдал. В
их число входили Ким, Эрлен и Джеральд.
Однажды днем Ким сообщил, что покидает их ненадолго в связи с отъездом
в соседний городок по делам. Ника не подала вида, но в душе очень
расстроилась от этой новости.
И он уехал. Ника до того привыкла к его присутствию, что теперь ей
постоянно чего-то не хватало. Она упорно продолжала тренировки, повторяя
и отшлифовывая все то, чему он её учил. Эти дни были похожи на вечность.
По вечерам, когда тьма опускалась на Огненные горы, Ника подолгу лежала
на кровати в одной из башен замка, пытаясь уснуть. Но в голову приходил
лишь его образ.
***
Один из дней прошел в осмотре замка и прилегающих окрестностей. За
воротами, чуть вверх по склону горы, находилась деревня. Практически все
дома, а их было около тридцати, собирались в одну центральную улицу, которая повторяла все повороты между холмами. За домами находились
крестьянские угодья, на которых местные жители выращивали зерно и пасли