Поездка до Луны

- Потому что душа его уже состарилась. Она сочится желчью.

Ной задумался.

- Забудьте. Достаточно, что ключ у нас, - сказал Гизмо и взвалил на себя две сумки. Великан подхватил остальное. Все уставились на Ноя.

- Я вас догоню, - он выдавил улыбку, надеясь, что та выглядит естественно. - Там хрупкие вещи, хочу всё проверить. Не ждите меня.

- Как хочешь. Наша комната в самом конце.

- Я первый в душ! - Сид рванул с места. Бомбо пробурчал что-то неразборчивое и поплёлся следом за Гизмо.

Оставшись один, Ной облегченно выдохнул. Знойный ветер трепал волосы. Город спал, и наблюдать за Ноем могли только далекие горы. И всё-таки не стоит забывать об осторожности. Особенно сейчас, когда рядом новые спутники. Ему не хочется их разочаровывать.

Фантазия уносила всё дальше из пустыни, к живописным морям и городам, новым людям, которые повстречаются на пути. На Дороге. Где его примут таким, какой он есть, и больше не придётся притворяться. Главное продержаться сегодня, а дальше всё получится. Обязательно получится.

Ной оттащил рюкзак в тень Джипа. От предвкушения по телу прошла приятная дрожь. Ной подумал, как давно не стоял на настоящем асфальте. Провёл по нему рукой, к пальцам прилипли крупицы песка. Прохладная земля согревалась в свете нового дня. Убедившись, что за ним никто не следит, он потянул молнию.

От ударившего в нос запаха разложения пришлось отпрянуть, глаза заслезились. Сваленные вместе, как груда камней, лежали человеческие головы. Волосы слиплись от засохшей чёрной крови и переплелись в Гордиев узел. Искривленные гримасами лица были белыми, как Луна. Ной старался выдержать взгляды их мёртвых глаз. Кто-то смотрел с удивлением, другие с ужасом. У одной из мужчин во рту не хватало половины зубов, на губах застыл отчаянный вопль.

Дыхание участилось, лоб покрылся испариной. Ной прикрыл майкой рот и нос, как маской. Он водил руками по холодной плоти тех, кто был всей его жизнью на Берегу. На белом песчаном пляже, куда пришли люди в поисках лучшей жизни. Подушечки пальцев онемели, песок на них стёрся о плоть.

Ной задержал дыхание, трясущимися руками поднял одну из голов, погладил. Грязные пряди некогда безупречных светлых волос скрывали безжизненно-красивое лицо девушки с крошечным шрамом у щеки. На шее остались синяки от удушья. Ной поцеловал её в губы, от запаха гнили мутило. Ему захотелось увидеть её в лучах огненного восхода, как он любил при жизни. Восход ей шёл.

Словно лунатик, Ной покидал укрытие Джипа, но вовремя очнулся, как от пощёчины. Он вернулся в тень, прижимая голову к груди и озираясь. Ни души. От страха хотелось забиться под днище машины. Руки сами, словно не доверяя Ною, положили останки девушки в рюкзак и застегнули молнию. По щекам текли слезы, подсушиваемые ветром.

Ной прислонился спиной к пыльному колесу. По прикидкам в голове выходило, что в запасе осталось чуть меньше суток, прежде чем запах разложения станет слишком явным. Он придумает, как избавиться от рюкзака. Сегодня же.

Ной встал и направился к дальней комнате, так и не заметив прищуренный взгляд, провожающий его из пристройки.

***

- Хьюстон, приём. Вижу на радарах астероид в форме гамбургера. Он несётся прямо на нас! Кажется, из него сочится соус. Хьюстон, что нам делать? Хьюстон, ответьте! А-а-а!!!

Ной вскочил с кровати, одеяло свернулось на нём смирительной рубашкой. В комнате работало всё, что можно включить. Глаза резал свет ламп, чьи абажуры раскиданы на полу, стены превратились в театр теней, где главная роль отводилась носящемуся, как торнадо, Сиду. Панический крик сменился хохотом, и он плюхнулся на кровать Ноя. Тот наконец справился с одеялом, отмахиваясь от протянутого гамбургера.

- Я немного повеселился. Проще дойти пешком до Луны, чем разбудить тебя. На вот, кусни. Тут несколько слоев забегалочного мяса и острого соуса, чтобы скрыть дерьмовый вкус. Получилось неплохо!

В творившемся безумии Ной не мог сосредоточиться. Из древнего радио лилась музыка. Мир утонул в завораживающем женском голосе, поющем о богах и монстрах. Шатаясь, словно контуженный, он вырубил все источники света и шума. Музыка оборвалась. Вместо тишины в комнате повисло шипение телевизора, на который Ной в суматохе не обратил внимания.

На маленьком экране с помехами шёл прогноз погоды. На географической карте несколько туч сливались в одну. Ной надавил на кнопку выключения и застыл. Взгляд приковался к экрану. Сквозь белую рябь ему показалось, что он видит очертания Северной Америки. Тихий океан омывал западное побережье. Какой смысл показывать прогноз погоды другой части света?

- Как хочешь. - Сид взметнулся с кровати так резво, что едва не сшиб Ноя. В один момент выключился телевизор и скрылся во рту остаток гамбургера. Капля соуса раскрасила белую простыню. - Антенну здесь не настраивали лет десять - а радиосигнал вообще не ловит. Чтобы поймать чистую волну, мне пришлось возиться минут пять. И даже за это время ты не шелохнулся. Да я даже в колыбельке так крепко не спал.

Ной осознал, что за окном стемнело, и через окно в комнату пробивается лишь свет фонаря.

- Сколько я спал? Когда я ложился, солнце ещё не добралось и до зенита.

- Ага, ты весь день продрых.

Сид зажёг лампу, абажур вернулся на место. Комнату окутал мягкий зеленоватый свет. Рюкзак Ноя по-прежнему стоял в углу ванной, где в крошечном помещении умещались туалет и душ. Он пошёл туда.

- А где остальные? - спросил Ной. Проходя мимо раковины, он украдкой проверил, не тронут ли рюкзак.

- Осматриваются в городе, изучают людские души, всё как обычно. Я побыл с ними какое-то время, а потом вернулся. Это не городок, а обитель скуки. Тут даже МакДоналдса нет.

- Когда они вернутся? - Ной ополоснул лицо и уставился на нервное отражение в зеркале.

- Надеюсь, никогда! Наверняка где-нибудь заблудились.

Ной справил нужду и услышал, как его план сливается в бочок унитаза. Он вернулся в комнату, Сид улыбался.

- То есть?

- Не кипишуй, скоро и мы потеряемся. Устроим вечерний променад по городу, не торчать же весь вечер здесь. Пусть ноги сами приведут нас к ним. - Сид кувыркнулся через кровать, и свесился головой к полу. - Но сперва ужин! Я тут кое-что припрятал, пальчики оближешь.

Из тумбочки прикроватного столика показались на свет бутылка текилы и два лимона.

- Что? Нет! Нас же могут выгнать отсюда в любую минуту. Тут грохот стоял такой, что кости тряслись. Если хозяин вызовет копов...

- Брось, никто не пожалуется.

- В мотеле куча народу...

- Все комнаты пусты, пойди убедись. Просто у старикашки язык чесался показать, какой он крутой. - Сид открутил пробку. - Расслабься, парень. Отдохнём немного и пойдем искать командира с Бомбо. Идёт?

Ной провёл рукой по непривычно гладкому подбородку. Утром, когда их комната больше напоминала цыганский табор, он впервые за много месяцев принял горячий душ и побрился.

Всё планировалось не так. Почему всегда всё идёт не так?

В обоих стаканах заплескалась прозрачная жидкость.

- Я не соглашался.

- Я прочёл твои мысли.

Сид искал, чем можно порезать лимон. От общения с ним у Ноя, помимо растерянности, возникало чувство, словно у юноши есть ответ на любой вопрос. В отличие от Гизмо, Сид не казался стариком в молодом теле, но тоже обладал чем-то необъяснимым. Аурой влияния, как политик, годами оттачивающий умение манипулировать и убеждать. Сид казался тем, чей жизненный опыт отпирает все двери мира.

Он ножницами разрезал лимон на неровные дольки. Кислые брызги слились в лужу. Пока Сид возился, в голове созрел новый план, как избавиться от содержимого рюкзака. Страх и осторожность не позволят Ною напиться. А когда они вчетвером покинут город, всё останется в прошлом. На этот раз, навсегда. Он исправится.

Ной взял стакан с текилой.

А пока небольшой отдых пойдет на пользу. В свете последних событий выпить было необходимо.