Поездка до Луны

- Неужели этого хватает?

- Нет, конечно, - он достал из кармана пачку игральных карт. - Еще я люблю покер. Почти не мухлюю.

Под невзрачной упаковкой тёрлась поражающая изяществом лакированная колода. Ной разглядывал выполненные вручную рисунки королей, дам и валетов и обомлел.

- Это же настоящее сокровище.

- У меня было много времени. - Гизмо забрал колоду. - Предвещая твой следующий вопрос: нет, я не беспокоюсь, что ты настучишь в полицию. Всё, что случается в дороге, остается на дороге. Раскрытые тайны возвращаются под замок, а об их существовании напоминает только режущая глаз пыль из-под колес. Так устроена Дорога, - последнее слово он произнес так, словно говорил о чём-то живом. - Этого не поймёшь, пока не отдашь себя - на время или навсегда - странствию.

Слова проникали в душу, заставляя кожу покрыться мурашками, а волосы наэлектризоваться. В груди что-то билось, не сердце, что-то торжественное. Ной понял. Ему хотелось понять.

Гизмо вжал педаль газа в пол, и Ной удивился, как эта развалюха развивает такую скорость. Он искал, за что схватиться, и выпрямил ноги, как солдат на марше, вдавливая себя поглубже в пропахшее Кока-Колой сидение.

Джип набирал чудовищную скорость, достойную погонь в стиле Джеймса Бонда. Ной поискал на приборной панели спидометр, и результат не утешил - стрелка мёртвым грузом застыла на нуле. Машина поравнялась с Сидом, и снаружи звёздная ночь незаметно сменилась предрассветными сумерками, окрасив мир мягкой синевой.

Сид помахал Ною. На такой бешеной скорости это выглядело пугающе. Шлем с солнцезащитным забралом скрывал лицо, но Ной был уверен, что и сейчас широкая улыбка не сходит с физиономии юноши.

Джип с мотоциклом вписывались в длинный дугообразный поворот. Они миновали своеобразный проход между холмами, и за ними открылся вид на дальнейший путь. От увиденного у Ноя отвисла челюсть. Дорога вновь извивалась, уклоняясь к югу, а параллельно ей, на востоке, из-за хребтов заснеженных гор солнце уже дарило миру первые лучи. У далёких белых вершин парили худые облака, словно бдящие, чтобы посторонние не пересекали вверенную им границу. По мере того, как солнце пробуждалось от сна, снежные вершины гор охватывало пожаром.

И как он мог не знать, что такая красота находилась всего в дне пути от Берега?

- У-у-у, - послышалось сзади. Бомбо припал к окну и с детским восторгом взирал на открывшийся вид.

С трудом Ной отвёл взгляд, оценивая предстоящий маршрут. На фоне сбрасывающей остатки ночи пустыни виднелся маленький городок. Луна продолжала висеть в небе, словно не желавший уходить гость, но постепенно блекла.

- Только скитальцы видят подобное, - нарушил тишину Гизмо. - Они идут, и путь им освещают звёзды да Луна, а когда самый тёмный час остаётся позади - небо вспыхивает. - Он сбросил скорость, машина направлялась в город. - В его свете мы и находим порой новые пристанища. Некоторые избирают одно из них своим домом. Каждое новое место - новый шанс осесть. Сойти с Дороги.

Бомбо издал протяжный звук. Нечто среднее между вздохом и бурчанием. Он замолк, прекратилось даже привычное ёрзание и шуршание. В глазах Гизмо Ной на секунду увидел что-то, от чего защемило сердце. Печаль долгого бремени.

- Остановимся там на день, а ночью снова в путь. Если захочешь, мы высадим тебя, и наши пути разойдутся. - Ною показалось, что Гизмо прекрасно знает, что тот никуда не уйдет.

- Посмотрим.

***

Единственный мотель особняком жарился на солнце за дальней окраиной. Гизмо вёл Джип по широким двухполосным улицам, и в заре выходного дня город обезлюдел. Гудящие в тишине фонарные столбы напоминали шахматных ладей, вытянулись в ряд припаркованные у обочин машины, мигали от перебоев неоновые вывески и очень редко окна украшал изнутри свет.

Взгляд Ноя прилип к невысоким, всего двух-трёхэтажным зданиям с узкими переулками. Всё казалось... непривычным для этих мест. Другие дорожные знаки, разметка улиц, иная манера застройки зданий, на табличках с утренним меню возле закусочных даны цены в обычных долларах, а не австралийских. Всё на родном языке, но будто чужое. Ной предположил, что город новый, с постройками западного типа. Ясно представлялось, каким тут всё могло быть во времена американского Дикого Запада, достаточно заменить современные автомобили лошадьми и оставлять на каждом углу и дорогах навозную кучу.

- Приехали, - прервал размышления Гизмо. - Почувствуйте землю под ногами.

Они остановились напротив длинного одноэтажного здания с пристройкой, напоминающей конкуру пса-переростка. На здании сияла красная неоновая вывеска с названием - Мотель 8. В центре пустой парковки справляла нужду дворняга.

Моторы затихли. Все четверо собралась в кучку, разминая затекшие мышцы. Ною показалось непристойностью наблюдать, как Бомбо в развалку протискивался из дверей Джипа.

- Я и Сид снимем комнату. Бомбо, Ной, разгрузите вещи.

Проходя мимо Ноя, Сид подмигнул ему и скорчил за спиной Гизмо суровою гримасу. Ной беззвучно хихикнул и поднял вверх большой палец.

Бомбо снял с кузова тент и принялся разгружать вещи. Пошатываясь, он поднял сорокакилограммовый рюкзак Ноя, как картонную коробку. Ной бережно принял.

Скоро из "конуры" вышел Сид.

- Сходите к командиру. Еле уломали вредного старикашку сдать комнату.

Сид остался ощупывать шины байка, а они вдвоём вошли в пристройку. Ещё с улицы послышались крики, отдающие американским акцентом. Бомбо пригнул голову - дверной проём и потолок оказались низковаты.

- ... и имейте в виду, если на вас поступит хоть одна жалоба, то вы уберётесь отсюда по первому требованию, иначе вас вышибут копы! И я их вызову, не сомневайтесь!

- Разумеется. - Гизмо невозмутимо слушал.

- Не нарывайтесь - у меня в полиции друг. С Ронни Никсоном шутки плохи. Я даю вам ключ только при условии, что этой же ночью от вас не останется даже запаха. У меня очень много клиентов, плотный график. Вы вообще должны быть благодарны, что я позволил вам разместиться! Вы...

Низкорослый человек с огромным морщинистым лбом опешил при виде Бомбо. Судя по полузаправленной рубашке с перепутанными пуговицами, его только что подняли с постели. Под примятыми волосами пряталась лысина. Он окинул вошедших прищуренным взглядом, как человек, следящий за потенциальными ворами.

- Поставьте свои имена под нашими, - сказал Гизмо, кивнув на раскрытый перед хозяином журнал.

- Не "поставьте", а укажите полные инициалы, дату, контактные данные и распишитесь. У меня всё по регламенту. Мне лишние проблемы не нужны, тем более от приезжих.

Бомбо шагнул вперёд, как зомби. Он сгорбатился над стойкой с кассовым аппаратом и маленьким звонком (видимо, такие существовали в каждой гостинице, даже в тех, где были бесполезны), и завозил ручкой по бумаге. В его состоянии письмо давалось с трудом.

В задней части помещения виднелась спальня, занятая голым матрасом. На искомканном одеяле валялся порножурнал. Ронни проследил за взглядом Ноя и хлопнул дверью.

Бомбо стукнул ручкой о стойку. Когда Ной приблизился, перед ним опустилась на стойку морщинистая рука.

- Не юли, приятель.

Ухмылка хозяина говорила, что ему нравилось производить впечатление на приезжих этими скопированными из какого-нибудь фильма жестом и фразой. Ной кивнул и опустил взгляд. На последних занятых строчках журнала выведены имена: Габриэль, Бартоломей, Алистер. Пожалуй, троица переусердствовали с выбором псевдонимов. Ной вписал себя фальшивым именем и спустя пару минут ключ был у них.

- Не потеряйте, - буркнул большелобый хозяин.

- Конечно.

- И не создавайте проблем в городе. Здесь всё тихо, и лишнего шума никто не хочет. Тем более, от приезжих.

Они вышли. Сид ждал с закинутой за плечо сумкой.

- Если я спустя годы стану таким же, как этот старикашка - пристрелите меня.

- Почему ты называешь его стариком? - спросил Ной. - Вряд ли ему больше сорока.