Страница 72 из 80
Великий Аллен стремился обставить все так, чтобы жестокая расправа над Черной воспринималась естественным исходом ее же выбора поединщиков.
Вождь аджагар всерьез опасался раскола племени. Далеко не все женщины-драконы поддерживали его методы создания полукровок. Затей Аллен расправу над Черной без веского основания, могла разгореться гражданская война. А такой пожар сродни лесному. Чаще всего тухнет лишь, когда буйные чащобы превращаются в унылые головешки.
От этой мысли внутри что-то оборвалось. Я, как и Путник, как и многие полукровки, понимала, что головешки останутся не только от миров аджагар. Беда грозит всем мирам… Всей Галлактике.
На сознательном уровне я понимала решение Аллена, признавала его разумность. Безусловно, Вождь нашел один из самых бескровных выходов.
Но на уровне эмоций… Боже! Меня до гусиной кожи пробивал страх. Вдруг наши проиграют? Сколько полукровок выживут? Как долго сама продержусь на связи с Рэмом? Не пострадает ли принц, поддерживая единственную собственный полем?
Долгие годы я жила по-инерции… А скорее даже существовала…
Если бы тогда фанатики Черной высосали до смерти или комы… я бы не заметила. А сейчас…
Я посмотрела на Рэма. Сосредоточен, суров. Мышцы словно тугие канаты – вздулись, бугрятся, волнами перекатываются под кожей. Сцепился с Рандом руками и кружит…
Откуда-то из живота поднималось тепло… Сердце восторженно колотилось, торопило дыхание. Я хотела жить… Рядом с моим принцем… с моим единственным верианцем.
От этого открытия внутри все сжалось. Судорога свела пресс, спину, плечи.
Я передернулась, в тщетном усилии избавиться от нее. Бесполезно. Паника словно паук дергала изнутри за ниточки нервов. Точно бабочек липким кружевом отлавливала все хорошие эмоции.
Сердце ушло в пятки, говорят люди. Мое – так точно обосновалось где-то там. Грудь не желала наполняться воздухом. Я обхватила себя руками и съежилась. Безысходность утопила в жалости к себе, и я захлебнулась инстинктивным ужасом перед будущим.
Сколько пребывала в этом состоянии – оценить затрудняюсь.
Меня кто-то дергал за плечо. Издалека, точно из другого мира, звала Трельда.
– Мелена! Да ладно тебе… Все будет хорошо.
Я воспринимала ее слова как отголоски далекого грома, прилетевшие из пригорода в центр солнечного мегаполиса.
И вдруг… Руки потеплели, мышцы расслабились. Я тряхнула головой, обнаружив, что Рэм сидит рядом, крепко обнимает, бормочет ласковые слова.
– Мелена, – пробилось в спутанное сознание – голос принца сорвался, перешел на хрип. – Я не дам тебя в обиду. Не зависимо ни от чего. Мы их победим! Клянусь тебе! Пожалуйста, не расстраивайся.
Я положила голову на плечо Рэма, прильнула к его окаменевшему телу. Принц немного расслабился.
– Мелена… Я… люблю тебя… всей душой, – прошептал одними губами. – Я думал это гормоны… взросления. Что это тело… Но… нет. Понимаю, звучит глупо и пафосно. А еще… я говорю, как слабак. Не как мужчина, каких любят земные женщины… Но это правда. Хотя мне сложно выразить ее красиво и незатерто, и…
– Я останусь с тобой, если все обойдется, – сорвалось с языка. – Я твоя, Рэм.
На долю секунды он затих, будто не верил.
Но затем стиснул так, что еще немного – и кости затрещали бы. Отпустил, отстранился. Лицо сияет – светлое, благородное… Высокий лоб и подбородок чуть выпятились – как всегда перед дракой. Рэм провел руками по моим плечам, каким-то совершенно новым, хозяйским жестом. Вероятно, так заявляют свои права на женщину сильные мужчины, альфа-самцы, которых я всегда обходила за версту.
Сейчас же больше всего хотелось принадлежать ему – без остатка, целиком, с головы до пят.
Рэм вскочил и бросился к Ранду. Они сцепились рядом со стремлилами, пока те продожали свои удары-тычки.
И тут случилось невероятное. Несколько минут назад принцы кружили, не в силах одолеть друг друга. А сейчас… Рэм легким рывком повалил Ранда на мат и сцепил его руки и ноги за спиной любимым «конвертом-захватом». Причем, сделал все настолько быстро, ловко, что я ахнула. Поднял Ранда, словно тюк с вещами и покачал под хохот остальных поединщиков.
– Вот поэтому аджагары и приветствовали связь верианцев с полукровками, – оживился Путник.
Еще месяц назад смущение задавило бы во мне все эмоции. Вынудило желать провалиться сквозь землю, лишь бы не ощущать на себе чужое любопытство, вонзившееся в кожу десятками взглядов. Но сейчас плечи непроизвольно выпрямились, и я ощутила, будто за спиной трепещут огромные крылья.
– Ты скоро научишься летать, – с каким-то суеверным восторгом шепнула Трельда.
Меня целиком захватило ощущение свободы от условностей. Избавление от удавки смущения из-за того, что кто-то проник в святая святых души. Туда, где глубоко укоренилась привязанность к Рэму.
Принц, медленно, но верно освобождал меня от того, что мешало жить.
От предрассудков, повинуясь которым я, всякий раз, когда окружающие приходили с добром, искала истинный и непременно уродливый мотив. От удрученной надломленности многими потерями. Потерями тех, кто не использовал меня – дорожил, берег, радовал…
От давления Путника над моей силой воли…
От петли стеснения на груди и шее. Именно из-за нее лицо пылало, жар приливал к щекам и ушам при мысли, что кто-то выведает «мысли сердца».
И, наконец, от убежденности, что больше никогда никакие обстоятельства не наградят меня настоящей близостью с кем-то, помимо бесплотной музы художника.
Рэм снял все эти блоки, страхи, оковы. Из вмороженного во льды Атланта я превратилась в живую женщину.
И теперь жаждала лишь одного – чтобы мы победили. Внутри разгоралось пламя, которое толкало на борьбу. Наделяло странной, совершенно не присущей мне спокойной уверенностью в собственных силах. Одновременно из нее разрастался еще более удивительный порыв. Драться, ни секунду не верить в проигрыш, ни на минуту не думать сдаваться…
Я едва не охнула, когда разобралась – ко мне пришли чувства, стремления принца.
Наша связь закольцевалась, окрепла, превратилась в настоящую связь между единственными, если использовать язык верианцев.
От возгласа спаринг-партнера Рэма, я подняла глаза.
Старший Нонкс снова скрутил Ранда и тот пораженно восклицал:
– Не понимаю, как тебе удается? Четвертый раз подряд. Ощущение, что наталкиваюсь на каменный валун. Ты сметаешь меня и просто валишь. Не замечаешь сопротивления. Как ты добился такого прогресса за год? Мы ведь только год назад боролись!
Рэм растерянно пожал плечами.
– Понятия не имею. Все получается само собой. Я даже в полную силу не дрался…
– Внимание-е-е! – крик Путника пронесся по залу, всположив всех, сродни предупреждающей стреле, что свистит над головой.
Вовремя.
Рэм и Гэс растворились в воздухе.
Так и знала, что его утащат первым! Не дадут опомниться, не позволят нормально потренироваться!
Я едва не завопила. Но внезапно ледяное хладнокровие сменило истеричную вспышку. Как ведро воды тушит угли, вздумавшие запылать вновь. Я прислушалась к себе и… нырнула в невидимый портал, следом за принцем.
Снова его эмоции выручили в трудную минуту.
Спасибо, Рэм.
…
(Рэм)
Нас с Гэсом засосало в портал в самый неожиданный момент. Я почти скрутил Ранда в очередной уже раз – сбился со счета, а напарник пытался выпадом достать Йела.
Вместо этого нас, как картонные куклы смело и всосало неведомое чудище.
Единственное, что я видел – Мелену. Только что землянка осталась там, в зале и вдруг очутилась рядом.
Улыбнулась, взяла за руку, и все остальное стало неважным. Тот факт, что вокруг плясали цветные искры, время от времени взрываясь перед самым лицом. Тот факт, что мышцы мгновенно свело, видимо, из-за действия внутренностей портала. Тот факт, что я не видел Гэса, лишь чутье подсказывало – стремлил рядом.
Сжимая теплую ладошку Мелены, я чувствовал небывалый прилив бодрости, твердости духа. Казалось, один способен уничтожить целую армию. Мышцы звенели от силы. Такого я еще не испытывал.