Страница 16 из 17
Надо было признать – от него приятно пахло. Фэй, пережившая сильное нервное напряжение, вспотела и от души надеялась, что духи с запахом лилий скроют это.
– Ну, – сказал мужчина, – и о чем вы там говорили?
– Вы это серьезно?
– Я знаю, что вы из ЦРУ, поэтому должен был сказать что-то шокирующее, чтобы получить более или менее правдивый ответ, – сообщил собеседник. – Потому что, если бы я хотел поговорить о каких-то безобидных вещах, то мы поболтали бы о чем-нибудь обыкновенном – например, я стал бы расспрашивать вас, к какому лагерю принадлежали ваши родители – к фанатам «Роллинг стоунз» или «Битлз».
– Вы уже начали вашу безобидную болтовню?
– Я надеялся, что это будет наша болтовня, но в принципе да. Что еще вам сказать?
– Вы что, пытаетесь ко мне подъезжать?
– Боюсь, если бы я попытался к вам подъезжать, вы сломали бы мне руку местах в шести.
– Пожалуй, только в двух.
– Спасибо за сдержанность. – Он поднял обе руки, и в его голубых глазах промелькнула улыбка. – Нет, пока что я не подкатывал к вам, но, per se[1], начинаю чувствовать соблазн сделать такую попытку.
– Per se?
– Извините, когда я нервничаю, я начинаю говорить довольно странно.
– Значит, это я заставила вас нервничать?
– С того самого момента, когда я вас увидел.
– Что ж, это, пожалуй, неплохо.
– Все дело в том, как вы стояли. И сейчас стоите. Сразу видно, что вы здесь, на земле, а не витаете в облаках. В вас чувствуется решимость и способность противостоять обстоятельствам, какими бы они ни были. – Он помахал рукой извиняющимся жестом. – Ну, а теперь можете меня прогнать.
– Как я понимаю, вы решили меня завербовать.
– Есть такая идея. Вы играете в алтимат?
– Что это?
– Алтимат фрисби. Похоже на просто фрисби. Но с резиновыми дисками. Это спорт для наркоманов.
– А вы что, наркоман? И думаете, что я – тоже?
– Я – федеральный служащий, которого могут в любой момент без предупреждения подвергнуть тесту на употребление запрещенных веществ. Это простая игра. Бросаешь тарелку, бежишь, ловишь тарелку. Никакого физического контакта с другими игроками. Но чертовски увлекательно. Затягивает.
– Правила, я вижу, в самом деле несложные.
– Не правила. Кодекс чести, – сказал мужчина.
– Похоже на времяпрепровождение для студентов-второкурсников.
Собеседник Фэй сделал жест головой в сторону помещения, где проходило секретное заседание и где в этот самый момент сенаторы, должно быть, хмурились, напуская на себя серьезный вид.
– Я здесь только тем и занимаюсь, что ношусь туда-сюда и ловлю все, что эти деятели бросают в воздух. И стараюсь сделать так, чтобы это стало чем-то реальным. Да, побегать, конечно, приходится. Но все же это приносит мне удовлетворение. И я уже давно не второкурсник.
– Насколько давно?
Не смотри в сторону комнаты совещаний!
И тут он засмеялся. Просто засмеялся – открыто, не таясь и не сдерживаясь. И сказал:
– Приходите, не пожалеете.
– Что?
– Завтра вечером в районе семи часов – если только на нас не обрушится нежданная сентябрьская буря. Это в центре. Идите вдоль газона у восточного крыла Национальной галереи и попадете, куда нужно.
– Вы что, в самом деле хотите, чтобы я играла в этот ваш…
– Я хочу дать вам шанс.
– Какой вы заботливый.
Фэй залпом выпила горький кофе, бросила чашку в мусорную корзину – у нее не было больше сил притворяться, что ее вовсе не интересует то, что происходит в зале заседаний.
– Меня зовут Крис, – представился мужчина. – Крис Харви.
Фэй, не отвечая, повернулась и пошла к выходу из кафе.
– Могу я хотя бы узнать ваше имя? – крикнул он ей вслед.
Фэй даже не обернулась. Ее мысли витали вокруг совещания, которое должно было решить ее дальнейшую судьбу.
«И оно ее решило», – думала Фэй во вторник, семь месяцев спустя после этого, идя на работу в Чистилище. В это самое время Кондор, посетив кафе «Старбакс», шагал по пустынным тротуарам в свой офис.
– Вы не видели Питера? – спросила Фэй примерно у полудюжины коллег, встреченных ею в помещении Чистилища, пока шла к своему рабочему месту.
– Ты что, напарника своего потеряла? – насмешливо спросил Харрис и бросил на нее такой взгляд, словно знал что-то, что было неизвестно другим.
Он не стоит пули. Фэй включила свободный компьютер и запустила программу, которая в режиме онлайн отслеживала местонахождение агентов. Глядя на монитор, она нахмурилась. Затем прошла к кабинету руководителей отдела внутренних ресурсов и, заглянув в него, с порога поинтересовалась:
– А почему мой партнер сегодня утром не отслеживается?
Сидящая за столом женщина, которая настаивала на том, чтобы ее называли Пэм, пожала плечами.
– Вероятно, идет обработка какой-то информации. Или просто компьютерный сбой.
– Это как-то связано со мной? – спросила Фэй.
– А что, ты что-то сделала не так?
– Да нет. Вы же меня знаете, босс, – сказала Фэй, тоже недоуменно пожав плечами.
И, повернувшись, чтобы уйти, услышала, как начальница по имени Пэм пробормотала себе под нос:
– Нет, не знаю.
Нет, Фэй не собиралась учиться играть в алтимат фрисби вечером того самого дня, когда Сэми совершил чудо, прикрыл все задницы перед сенатским комитетом по разведке и добился того, что ее в итоге отправили в Департамент внутренней безопасности, в комплекс «Z». Но на следующий день она не смогла, просто не смогла усидеть в своей новой квартире в Бетесде, глядя, как осень засыпает желтыми листьями Вашингтон, к которому ей надо было заново привыкать.
Она вышла на вечернюю пробежку, что делала довольно часто, но на этот раз добежала только до ближайшей станции метро, а затем спустилась в подземку, села в поезд и сделала пересадку на голубую линию. Выйдя на поверхность, она издали разглядела игроков во фрисби на зеленой лужайке и направилась к ним. Среди них Фэй сразу увидела его, а он, тоже сразу заметив ее, остановился и стал внимательно наблюдать за ее приближением, из-за чего, прозевав, не поймал подачу. Чувствуя на себе его взгляд, она вынула что-то из-под своей спортивной фуфайки и переложила в рюкзак, надежно пристегнув его к дереву с помощью велосипедного замка.
– Она с нами! – радостно выкрикнул Крис.
Игроки расположились таким образом, что Фэй и Крис оказались напротив друг друга. Однако он не давал ей никаких поблажек, играя в полную силу. К счастью, после операции она совершала регулярные пробежки и делала много отжиманий и подтягиваний, благодаря чему была в неплохой форме.
– Значит, вот чем здесь люди занимаются? – спросила она, когда игроки перестроились и они оказались рядом.
– Какие люди? – переспросил он, тяжело дыша.
– Люди нашего возраста. Нормальные люди.
– Нормальных людей нет, – заявил он. – И вы это прекрасно знаете.
– Начали! – крикнул кто-то из игроков, и все снова забегали по зеленой траве под вечерним вашингтонским небом. В нескольких кварталах от них виднелся купол здания Конгресса на Капитолийском холме цвета слоновой кости, а с другой стороны, в какой-нибудь четверти мили высился Монумент Вашингтона, на верхушке которого мигали сигнальные красные лампочки.
У Фэй уже была наготове легенда, а в кармане лежали водительские права, выданные в штате Огайо, однако никто из игроков не обратился к ней с типичным для Вашингтона вопросом: «А вы чем занимаетесь?»
Фэй невольно подумала о том, что этим людям на какое-то время удалось вырваться из навязанной им реальности.
Из разговоров она поняла, что многие игроки были сотрудниками аппарата Конгресса, помощниками законодателей. Один, симпатичный молодой человек с кудрявой шевелюрой, работал в гигантской телекоммуникационной компании. Была среди любителей алтимат фрисби и официантка, мечтающая выучиться на юриста. Еще две женщины уже трудились в некой юридической конторе и были младшими партнерами. Им после игры предстояло вернуться на работу и вкалывать до полуночи.
1
В себе самом (лат.).