Ходок 7

Произнеся эту сакраментальную фразу главком замолчал, с непроницаемым лицом глядя на дорогу - вот бы так вели себя водители маршруток, и Денис уже совсем было отчаялся дождаться вразумительного ответа, когда Шэф заговорил:

- Не предупредил, чтобы ты вел себя естественно и Витус ничего не заподозрил - хотел посмотреть его реакцию на наш визит. - Денис прищурил глаза, показывая, что ответ услышан, но ответ этот совершенно его не устраивает.

- Ну, посмотрел, а почему не убил?

- Зачем? - коротко, не поворачивая головы, поинтересовался командор и снова замолчал.

- Как это зачем!? - взвился Денис. - Он убил наших людей!

Шэф скривился, будто надкусил лимон.

- Витус жертва обстоятельств. Жил себе, никого не трогал, и тут - раз! Ему делают предложение от которого невозможно отказаться.

- Хорошо... - пошел на попятную Денис. Все же, в отличие от упрямого ребенка, к логически обоснованным доводам он не был глух. Пойти-то - пошел, но от продолжения банкета не отказался: - Шэф, а ты адвокатской практикой никогда не занимался? - очень серьезно поинтересовался он. - В тебе чувствуется классный защитник. Типа этого... - Денис защелкал пальцами припоминая. - Ну-у... который по ящику отмазывает тех, у кого денег много.

- Не передергивай! - Верховный главнокомандующий бросил на старшего помощника быстрый тяжелый взгляд. - Мы кажется это уже обсудили. Витус - не убивал.

- Но, участвовал! - упрямо прищурился старший помощник. Он помолчал несколько секунд и, не дождавшись ответа, добавил: - Ты действовал... точнее - бездействовал, во имя высшей политической целесообразности, я полагаю? - Денис снова выжидающе замолчал, но не дождавшись никакой реакции от любимого руководителя, продолжил: - Ну-ну... это кое-кого мне напоминает...

- Я даже знаю кого, - жестко взглянул на него командор, - можешь не уточнять. Тоже мне - борец за справедливость! А что, по-твоему, нужно было начинать ядерную войну из-за "Курска"? - Чувствовалось, что Денис сумел-таки зацепить Шэфа за живое. Главком разозлился.

- Ну, войну, не войну, а топить "Мемфис" и "Толедо" надо было однозначно!

- Насчет этого ничего не знаю. Мне, к счастью, такие решения принимать не надо. А что я точно знаю, так это то, что нам репутация отморозков не нужна. И вообще запомни - отморозки долго не живут. - Главком заговорил короткими рубленными фразами, напоминавшими параграфы должностной инструкции, или статьи уголовного кодекса. - Одно дело убить тех, кто пытался убить нас. Совсем другое - теоретически "мирный артефактор", который лично на нас не нападал. Мы же решили, что здесь будет наша база - значит надо инкорпорироваться в местное общество, а не противопоставлять себя ему. Короче! - ты сам все прекрасно понимаешь. - Командор замолчал и насупился, давая понять, что разговор окончен. Но, не тут-то было. Старший помощник уже давно обращал внимание на настроение начальства только в крайнем случае, когда чувствовал, что может реально схлопотать. Сейчас у него такого ощущения не было.

- Шэф! Ты что-то крутишь. Скажи честно - зачем тебе этот колдун? Ты явно на него глаз положил.

Верховный главнокомандующий тяжело вздохнул:

- Во-первых - всегда полезно иметь знакомого мага - мало ли что может понадобиться. Сам же убедился на примере этого засранца - банкира.

- Карста Итала? - уточнил Денис и тут же понял, что вопрос дурацкий. Больше знакомых банкиров у них не было. Поэтому он быстренько, не давая командору возможности перехватить инициативу и поглумиться, задал следующий вопрос: - А во-вторых?

- А во-вторых - он очень талантливый, этот маг. Он сделал то, чего не смогли все остальные. Так что, опять же - может пригодиться. И в-третьих - он нелицензированный.

- И что? Лицензированный, нелицензированный... - ни один хрен? Что нам это дает?

- Пока не знаю... но определенную свободу маневра дает точно. Может пригодиться, - повторил Шэф.

- Вот, вроде ты все правильно говоришь... - задумчиво протянул Денис, - убедительно. Но! Сдается мне, мил человек, что настоящие причины своей внезапно вспыхнувшей любви к Витусу ты не называешь. Колись! - внезапно рявкнул он. Неизвестно какого именно эффекта ожидал Денис от мгновенного перехода от плавной, спокойной речи к яростному крику, но явно не такого. Главком захихикал.

- Маладэц Прошка! Считай - напугал. Ладно... Не хотел я ничего говорить, чтобы не сглазить, но ты ведь, как банный лист. Если уж пристал к жопе - все равно не отстанешь. - Денис растерялся, не зная как расценивать слова любимого руководителя. Что это было? - оскорбление, констатация факта, или же комплимент? Так и не придя к определенному мнению, он решил считать мнение командора комплиментом своему упорству и приготовился слушать, что скажет главком дальше, а тот стал серьезен: - Ну что ж, слушай и не перебивай. - Произнеся эти слова, командор снова замолчал, видимо ожидая, что старший помощник не выдержит и что-нибудь вякнет, нарушив тем самым прямой и безусловный приказ. Однако Денис был нем, как рыба. Так и не дождавшись от него никакой акустической активности, верховный главнокомандующий, с тяжелым вздохом, продолжил: - Витус - это подарок судьбы. Если бы его не было, его следовало бы придумать. - Денис удивленно взглянул на мудрого руководителя, но помня приказ о неперебивании, промолчал, а Шэф, не отрывая взгляда от дороги, монотонно заговорил: - Я давно хотел найти приличного артефактора, чтобы заказать амулеты от дистанционного оружия: арбалетов, луков, метательных ножей, духовых трубок и прочей летающей поедрени...

- Чтобы из-за угла не пульнули, - не удержался Денис от комментария.

- Именно. - Веско подтвердил главком. - Причем встроить эту хрень в наши Перстни.

- Почему именно в Перстни? - удивился Денис. У него напрочь вылетел из головы запрет перебивать командора, но похоже и тот о нем успешно позабыл.

- Потому что наличие у нас на пальцах Перстней Лордов не вызывает никаких вопросов. Это - символ власти. А если будем таскать другую бижутерию, разные там охранные амулеты, это будет свидетельством нашей слабости - типа рассчитываем не на себя, а на костыли.

- Ты не прикалываешься? - на всякий случай уточнил старший помощник.

- Нет. Причем есть еще одно условие. Необходимое и достаточное, - хмыкнул Шэф. - Кроме того, что артефактор должен быть толковым, он еще не должен болтать.

- Ну, насчет не болтать - это понятно, - согласился с ним Денис. - А вот дальше я правда не понимаю. Мне серьезно кажется, что ты прикалываешься. - В ответ главком лишь молча покачал головой, а старший помощник стал развивать свою мысль: - У нас есть шкиры, зачем огород городить? Это - раз. Во-вторых - наверняка у многих по ком я стрелял были такие артефакты. Согласен?

- Да.

- У пятерки Святоши точно были. Они еще удивились, суки, что я в них попал. Сильно они им помогли?

- Нет.

- Так за каким?..

- Повторяю для малограмотных, - устало вздохнул верховный главнокомандующий: - Радиостанция на бронепоезде.

- Это-то я понял, Василь Иваныч, - нагло ухмыльнулся Денис, - но все же объясни, зачем нам какие-то артефакты, ни от чего не защищающие, если у нас есть шкиры, которые защищают от всего?

- Объясняю. - Командор пошевелил вожжами, чтобы взбодрить лошадок, которые решили, что раз их никто не подгоняет, то нечего и особо стараться. - Шкира - это танк. На танке удобно воевать, а вот путешествовать - нет. И разгонять несанкционированный митинг музейных работников тоже неудобно. Для путешествий нужен комфортабельный джип, а для разгона - полицейский броневик с водометом. А мы все на танке. Чтобы раздавить этих ночных говнюков шкира не нужна. А нам приходиться надевать.

- Ну-у... давай голышом, - предложил старший помощник. Правда без особой уверенности в голосе.

- Дэн, - Шэф тяжело взглянул на него, - мы не понтуемся перед девочками. Мы - на работе. Конечно же, вероятность того, что они смогут причинить нам вред крайне мала. Доли процента. Но, она не равна нулю. А в шкире мы неуязвимы... по крайней мере для таких врагов. Поэтому мы в шкире. - Он помолчал. - Надеюсь возражений нет?