Ходок 7

- Нет.

- А были бы у нас хорошие защитные артефакты, - продолжил главком, - не нужно было бы использовать шкиру. Батареи зазря жечь. А вдруг шкира через час понадобится по-настоящему, а аккумуляторы полупустые! Что тогда делать? Шкиру экономить надо! Ферштейн?

- Ферштейн-то ферштейн... - был вынужден согласиться Денис, - но ведь эти висюльки ни от чего не защищают.

- Кто тебе сказал? - поднял брови верховный главнокомандующий. - Хорошие защитные артефакт отбивают до пяти арбалетных болтов, выпущенных чуть ли не в упор.

- А почему от моих звездочек не защитили? Нет, я конечно понимаю, - Денис приосанился и с некоторой надменностью продолжил, - когда такой Мастер швыряет сюрикен - хрен защитишься! Но, все же...

Командор внимательно уставился на старшего помощника, пытаясь понять - прикалывается тот, по обыкновению, или подхватил где-то звездную болезнь. И хотя вид у Дениса был серьезным до чрезвычайности, выдавали его все-таки веселые искорки, пляшущие в глубине глаз.

- Ага-ага... - ухмыльнулся в ответ верховный главнокомандующий. - Мастер... как же, как же... Твои сюрикены из чего сделаны? - неожиданно поинтересовался он.

- Не знаю точно, - на мгновение растерялся Денис, - керамика какая-то... вроде бы.

- Вот тебе и ответ. Соколиный, ты наш, глаз, - усмехнулся Шэф.

- В смысле? - включил дурака старший помощник, хотя причину своей "неотразимости" понял сразу же, как только мудрый руководитель задал свой вопрос. А может еще и до того. Можно сказать, что фактически произошел акт инсайта! Но, старого воробья на мякине не проведешь.

- Никогда не поверю, что ты глупее, чем кажешься, - осклабился главком. - Это невозможно.

- Хочешь сказать, что все зависит от материала? - Денис решил не обращать внимания на шпильки любимого руководителя и доиграть роль Кэпа до конца.

- Ясновидящий! - тут же воскликнул верховный главнокомандующий, глядя на старшего помощника с восторгом и обожанием. - Прошу простить - не признал. Старею... - Он грустно понурил голову. - Вы - Вольф Мессинг, или же Кассандра?

Но и старший помощник был не лыком шит и взять его на простое постановление было трудновато:

- Мое имя слишком известно, чтобы трепать его на каждом углу, - надменно начал Денис, но не выдержал и захихикал: - Нет, я правда был уверен, что вся эта ПРО реагирует на подлетающий предмет, а не на то из чего он сделан. - В ответ Шэф только развел руками:

- Именно, что на материал. Причем, чем на большее количество - тем дороже, соответственно. Ну, и количество сэйвов тоже ограничено.

- Ну, ясен пень. Наверняка еще скорость и масса влияет.

- Наверняка, - согласился Шэф. - Но, в нашем случае главное материал. Здесь такого нет. Поэтому стрелы из "дыроколов" и звездочки из "рулетки" и не перехватываются - местные защитные артефакты их "не видят".

- Стелс, однако... - глубокомысленно отметил старший помощник. И тут же новая мысль молнией пронзила его мозг. - Шэф, а на Тетрархе такие амулеты есть?

- А как же. В ассортименте.

- А почему... - начал было Денис, но договорить ему командор не дал.

- А потому что изотопный состав в каждом мире разный. И артефакт перехватывающий медь на Тетрархе, на Сете ее пропустит. Поэтому сделать универсальный амулет для всех миров невозможно. Ферштейн?

- Ферштейн... ферштейн... - задумчиво отозвался Денис. И тут же загорелся: - А как же шкира? Она-то во всех мирах работает! - Но через мгновение сам себе все и объяснял: - Хотя со шкирой все сходится - шкира материальные предметы не отклоняет, она их на себя принимает.

- Ну, слава богу, с защитными артефактами разобрались, - констатировал Шэф, давая понять, что разговор окончен. Однако, не тут-то было. Денис не отставал.

- Хорошо... разные изотопные составы и прочая хрень - это я понимаю. - Услышав такое вызывающее заявление, командор явно удивился, вполне обоснованно сомневаясь, что старший помощник что-то понимает в изотопных составах, в частности, и в физической химии, в целом, но промолчал, с интересом ожидая продолжения. - Я другого не понимаю. Почему мы не могли на складе "Морского Змея" взять их защитные артефакты, наверняка сильно хорошие, чтобы местные умельцы, типа Витуса, их здесь немного подрихтовали...

- ...драчевым напильником... - ухмыльнулся главком, однако Денис сбить себя не дал:

- И наверняка они были бы всяко лучше местных. Так?

- Нет.

- Почему?

- Потому что в арсенале Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей" таких артефактов нет! - отчеканил Шэф.

- А откуда ты знаешь?! - удивился старший помощник.

- Знаю... - уклончиво ответил верховный главнокомандующий.

- Ладно, знаешь, так знаешь - верю. Тогда объясни - почему они не используют защитные артефакты, если на Тетрархе, по твоим словам, - уточнил Денис, - они имеются в ассортименте?

- А кто их будет использовать? Разведка и диверсанты "Морского Змея" пользуют шкиры - им батареи экономить не надо, а ударные подразделения без боевых скафандров за ворота базы не выходят. Им защитные артефакты нужны, как танкистам дальнобойные луки.

- Но, ведь кто-то на Тетрархе их использует? - не сдавался Денис.

- Разные лузеры в трущобах, - отмахнулся Шэф. - Серьезные люди их не применяют.

- Ладно! - старший помощник был вынужден согласиться с доводами верховного главнокомандующего в части использования на Тетрархе защитных артефактов, однако на этом вопросы к руководству у него не закончились: - Но ведь это не все, что ты хочешь получить от Витуса? - испытующе уставился Денис на Шэфа. И командор был вынужден признать его правоту. Врать смысла не имело, потому что Денис чувствовал ложь не хуже самого Шэфа. Альтернатива была простая: или послать не в меру любопытного старпома куда подальше, или же терпеливо отвечать на его вопросы. Главком выбрал второй путь.

- Да... не все. Артефакты - не главное, что я хочу от Витуса. - Шэф немного помолчал, подогревая, то ли из любви к искусству, то ли из природной вредности, градус интереса. Добившись желаемого, командор продолжил: - Я хочу, чтобы он полностью расшифровал некромантские книги!

- А что там расшифровывать? - округлил глаза Денис. - У "тельника" есть полный перевод. Вроде как... Да и зачем нам это. Или ты собрался малехо поколдовать?

- Малехо... - хмыкнул верховный главнокомандующий. - Еще бы сказал: "маненько". Где ты набрался этого местечкового жаргона? Ты же из интеллигентной семьи, вроде. Или я ошибаюсь?

- Из интеллигентной! - тоном не терпящим возражений объявил Денис.

- Как скажешь, - покладисто согласился с этой декларацией главком. После чего, бросив быстрый взгляд на старшего помощника, снова уставился на дорогу. - Так вот, - начал он. - Колдовать я не собираюсь. Ни малехо, ни много. Я собираюсь продать некромантские книги Ларзу. - Шэф помолчал, прежде чем задать вопрос: - Почему именно Ларзу, надеюсь, понятно?

- Потому что медицинское обслуживание в Островной Цитадели не только сильно хорошее, но и сильно дорогое, - последовал мгновенный ответ. - Так?

- Именно. К тому же и хорошее снаряжение денег стоит. И не малых. Нам просто повезло в последний раз - все получили на халяву.

- Понятно... - старший помощник задумался. Он был удивлен, что командор так сильно сузил круг потенциальных покупателей, сведя его лишь к одному человеку - А скажи пожалуйста, почему бы по дороге, пока мы будем добираться до Тетрарха, не продавать эти талмуды всем заинтересованным лицам? Мне кажется, желающих приобщиться к запретным знаниям... Ведь эти знания запретные, я надеюсь? - внезапно озаботился Денис.

- Еще какие запретные! - успокоил его Шэф. - Запретнее не бывает.

- Ну, так вот, и я об этом. Запретный плод сладок. Покупатели, стало быть, найдутся, а тельник напечатает столько экземпляров, сколько потребуется - так что проблем с деньгами в дороге не будет!