Страница 68 из 217
– Но ведь очень большое число простых людей верит в колдунов, – продолжала рассуждать Кирочка,
– вот моя двоюродная тётя, например, постоянно ходила к каким-то бабкам, гадалкам, всё ей казалось, что на
ней то порча, то сглаз.
– Среди колдунов полно шарлатанов, – безапеляционно заявила Аль-Мара, – кроме того верить и
знать – далеко не одно и то же.
Тем временем счастливые люди внезапно перестали общаться и повернули головы в сторону
заходящего солнца. Пластиковые козырьки фуражек ослепительно засверкали в его лучах.
По взлётной полосе медленно ехала чёрная машина. Солнце играло на гладкой поверхности капота
и тонированных стекол.
– Это, наверное, генерал Росс, – шепнула Кирочка Аль-Маре. Другие курсанты тоже заволновались,
кивками головы они показывали друг другу на приближающийся автомобиль и тихо переговаривались.
Наконец, служебная машина с тонированными стёклами добралась до середины мозаичного поля и
остановилась.
Генерал Росс вышел из-за дверцы и приветственно поднял руку. Киру удивило, что у него не было
шофёра – за рулём сидела полковник Айна Мерроуз.
Повинуясь традиции, счастливые люди разом сняли свои фуражки.
Задняя дверца автомобиля открылась, и из него следом за генералом и Айной вышел ещё один
человек. Это был изобретатель Мика Орели, единственный из присутствующих облачённый в простую
одежду – на нём были старые джинсы и красная растянутая футболка. Он вышел и скромно встал по левую
руку от генерала.
– Это что ещё за шпендик!? – удивлённо прошептал Билл Крайст, – Насколько я знаю, посторонние
на парады не допускаются. Но раз уж он приехал с генералом – значит нужно…
Люди в серой форме окружили машину.
– Я рад видеть вас здесь, друзья мои! – Доброжелательно и без лишнего пафоса обратился к ним
генерал Росс. – Нынешний парад будет не совсем обычным, я бы хотел сразу представить вам нашего гостя,
– генерал повернул голову в сторону молодого инженера, – господина Мику Орели – изобретателя
принципиально нового вида оружия…
Мика сделал шажок вперёд и коротко поклонился. В толпе прокатился негромкий прерывистый
ропот, потом – несколько мгновений полной тишины – и, наконец, первые нерешительные аплодисменты;
один хлопок, другой, третий, их количество вдруг стало лавинообразно нарастать, пока все они не слились в
стихийный ликующий шквал…
– … и сегодня мы покажем вам это оружие в действии! – продолжал генерал под стихающие
рукоплескания.
Жестом он попросил людей расширить круг около машины и разомкнуть его. Теперь Особое
Подразделение выстроилось полукольцом.
Тем временем генерал извлёк из багажника автомобиля фанерный ящик и поставил его на землю.
После этого Мика Орели достал из потёртой сумки, что висела у него на плече, игрушку, лохматого
плюшевого медведя, и усадил его на этот ящик. Затем генерал открыл небольшой чемоданчик, ранее
находившийся у него в руках, и вынул оттуда пистолет.
Оружие было сработано превосходно. Внешне оно ничем не отличалось от обычного боевого
пистолета. Собственно, это он и был. В пистолете имелся барабан для патронов, которыми его владелец мог
при необходимости стрелять. Задумывалось это Микой исключительно для маскировки, а в итоге
получилась полезная дополнительная функция. А поворотом малозаметной ручки на корпусе пистолет
переводился в режим излучателя. Стоит заметить, что самая первая модификация генератора ОВЗ была
величиной со среднюю микроволновую печь, и Мике стоило немалого труда уменьшить генератор до
размеров пистолета.
Генерал тем временем приподнял изобретение в руках, чтобы каждый из присутствующих мог
видеть его. Косой луч заходящего солнца резко вонзился в глянцевую чёрную поверхность дула, пробежав
по нему слепящим бликом.
– Пистолет как пистолет. Вроде бы ничего особенного, – произнёс генерал, показывая оружие со
всех сторон. – А теперь смотрите!
Генерал направил пистолет на плюшевого медведя и нажал на курок.
Яркая вспышка света на миг ослепила всех. И тут же исчезла. Люди начали встревоженно
переглядываться. У каждого из них было ощущение, что здесь ЧТО-ТО ПРОИЗОШЛО, но никто не помнил,
ЧТО ИМЕННО.
– Открой ящик, – скомандовал генерал.
Мика Орели откинул крышку фанерного ящика, на который минуту назад генерал направлял
пистолет, и, точно иллюзионист, вынул оттуда двойника внезапно исчезнувшего медведя – точно такую же
плюшевую игрушку.
Все ахнули. По полукольцу стоящих людей прокатилась новая волна аплодисментов.
– Наша работа над новейшим оружием, однако, ещё не завершена, – произнёс, немного возвысив
голос, генерал Росс, – Теперь нам предстоит самое трудное – найти тех, кому можно будет его доверить…
Мика Орели стоял потупившись. Некоторое время назад он заметил в первом ряду Кирочку. Прежде
ничего подобного с молодым инженером не происходило. Ему одновременно хотелось и смотреть на неё и
отвести взгляд. Девушка как будто бы светилась – то ли тонкие лучи оранжевого закатного солнца так
удачно падали на её лицо, и то был просто фокус, обман чувств, то ли сама она являлась источником какого-
то таинственного, неизвестного современной науке излучения.
Официальная часть Парада на этом завершилась, и генерал Росс подходил теперь к каждому в
отдельности и кому-то давал напутствия, кого-то хвалил, а кому-то делал замечания. С его больших щедрых
ладоней на погоны иногда падали маленькие звёздочки.
Курсанты особенно волновались, как-никак это был их первый парад, и Кирочка, и Аль-Мара, и
другие ребята из группы стояли ровным строем, застыв на своих местах, и с замиранием сердца ожидали
момента, когда генерал обратится к ним. Тогда каждому из них следовало сделать шаг вперёд и назвать своё
имя.
– Кира Лунь… – тихо сказала Кирочка, покинув строй, когда до неё дошла очередь. Она удивилась
тому, как значительно и одиноко прозвучал её маленький от робости голосок.
– Кто же ваш куратор, курсант Лунь?
– Я, генерал! – гаркнул невесть откуда появившийся вдруг Крайст, громким и крепким, как хруст
свежего огурца голосом.
При взгляде на генерала Росса у Кирочке в голове непонятно отчего возникла вдруг мысль об отце.
Не о собственном её родителе, нет, то была мысль об отце ВООБЩЕ – как о главном сильном мудром и
нежном первоначале каждой жизни. Она смотрела на генерала, и в ней крепло необъяснимое ощущение,
будто она знает его уже давным-давно. Редко она чувствовала сразу такую теплоту к людям. Кирочке
хотелось улыбнуться генералу, но она боялась, что этого не положено и стояла тихая, смущенная.
А сам генерал ей улыбнулся. И Аль-Маре улыбнулся. И другим курсантам тоже. Но выходило у