Страница 55 из 217
раздался совсем рядом строгий голос Златояры. – Ну-ка бегом в погреб!
Кирочке пришлось выпустить Лучезара. Он, по-видимому, этому обрадовался. Его как ветром
сдуло, только волосы взметнулись…
Несколько мгновений спустя к Кирочке приблизился Верховный Шаман.
– Дочь Тёмного Неба… – Обратился он к ней с почтением. – …в качестве благодарности за спасение
моего Старшего сына Светозара община устраивает Большой Солнечный Карнавал в твою честь…
– Я польщена, – вежливо ответила Кирочка и попыталась поклониться на манер членов общины. -…
Но мне это кажется не совсем справедливым, ведь эта победа практически целиком заслуга моего куратора,
лейтенанта Крайста. Поэтому и карнавал должен быть устроен в его честь, а не в мою.
– Как? – Удивился Белозар, – Разве ваш друг не погиб героически в схватке с Магистром Песчаной
Розы? Я, признаюсь, так и решил, когда вы вернулись без него…
– Надеюсь, что нет. Дело в том, что лейтенант Крайст, поручив мне позаботиться о Светозаре и
отвести его домой, остался с врагом один на один… – Перед внутренним взором Кирочки в лёгкой дымке
возникло красивое лицо Кравиц, – …И он, вероятно, до сих пор с ним… сражается.
Перед последним словом Кирочка невольно сделала паузу, так, словно тщательно подбирала его
перед тем, как произнести. Ей снова подумалось о Билле с тревогой. Вряд ли, конечно, Кравиц в этот самый
момент пытает Крайста или пьет из серебряного кубка его ещё тёплую кровушку… Могущественная ведьма
не произвела на Киру впечатления существа жестокого и несправедливого. Впрочем, внешность может быть
обманчивой…
– Ясно. – Сказал Верховный Шаман. Вид у него был озадаченный. – В таком случае нужно отложить
Солнечный Карнавал до его возвращения.
–Это отличная идея, – обрадовано согласилась Кирочка. Ей не хотелось отдуваться в одиночку.
Согласно её представлениям, подвиг, достойный такого чествования, должен был быть действительно
великим.
– Вы, наверное, очень переживаете за своего товарища… – Сочувственно поинтересовался Белозар. -
…Не стесняйтесь обращаться за помощью. Любой из детей Солнца с радостью поговорит с вами. Солнце
щедро на утешение и дружескую поддержку. Оно питает каждый цветок на земле, и света хватает всем…
Надеюсь, ваш друг с достоинством преодолеет все испытания и вернётся к нам…
– Благодарю вас. – Кирочка снова неуклюже поклонилась. Она уже успела забыть о Лучезаре, и
теперь, обернувшись и снова увидев его, ощутила лёгкое раздражение. Юноша стоял в нескольких шагах,
прижимая к груди стройный глиняный кувшин; его роскошные волосы, рассыпавшись по плечам, ярко
сияли в лучах заходящего солнца, бьющих в окна парадной залы.
Кирочка гордо прошествовала мимо, не удостоив парнишку ни единым взглядом.
7
На исходе вторых суток отсутствия Крайста Кирочка всерьёз забеспокоилась. Неужели Кравиц всё
же решила, как выразился сам Билл, сварить из него бульон? Она не была уверена, что сможет хоть как-то
помочь куратору в случае чего, но решила действовать.
Кирочка выпросила у Белозара один единственный имеющийся в общине мопед, старый, как сама
идея мопеда, кое-как завела его и отправилась на выручку. Ехать по скоростному шоссе на допотопном
мопеде было очень рискованно, поэтому пришлось петлять по заросшим и заболоченным проселочным
дорогам до самой городской стены. Где-то мопед вёз Кирочку, где-то приходилось тащить его, цедя
отборную брань сквозь крепко стиснутые зубы.
За воротами Города на многие километры тянулись бытовые и промышленные свалки. Они
потрясли девушку, оставили в её душе неизгладимое впечатление. Пока она видела эти свалки мельком из
окна скользящего по скоростному шоссе автомобиля, ей трудно было оценить их реальный масштаб; а
теперь, оказавшись среди гигантских мусорных куч с маленьким мопедом, петляя между ними и то и дело
замечая крупных отъевшихся крыс, шныряющих среди гниющего хлама, Кирочка испытала настоящий шок.
Цивилизация способна производить величайшие шедевры искусства, осуществлять невероятные прорывы в
науке и технике, возводить монументальные памятники культуры, но больше всего, как это ни грустно, она
производит всё-таки отходов…
Коттедж Аннаки среди цветущих яблонь стоял как ни в чём не бывало, не превращая ничего
зловещего. Кирочка миновала благоухающий сад, поднялась по ступеням белёного крыльца и,
прислушиваясь к стуку собственного сердца, позвонила.
Дверь открыла сама Кравиц и дружелюбно ей улыбнулась. На Магистре Песчаной Розы был
изящный шёлковый пеньюар и домашние тапки. По внешнему виду колдуньи никак нельзя было
заподозрить, что Крайст съеден ею или замучен каким-либо другим не менее чудовищным способом.
Пройдя по приглашению Аннаки в просторную гостиную, Кирочка сразу же увидела его. Билл,
целый и невредимый, сидел за небольшим столиком, сервированным на двоих, и сосредоточенно уничтожал
завтрак – маленькие круглые гречишные лепешки в сиропе, творожный крем и молоко.
– Вы очень вовремя, – приветливо и жизнелюбиво обратилась к Кирочке хозяйка, – после завтрака я
как раз собиралась отпустить лейтенанта Крайста с миром. Хотите кофе?
Кира вежливо отказалась.
– Ой, чуть не забыла. Последний штрих, – сказала сама себе Аннака и, приблизившись к столу, взяла
в руку длинный широкий нож для нарезки хлеба.
Кирочка встревоженно наблюдала за ней.
Кравиц подошла к Биллу сзади, небрежно-страстным движением собрала в толстый пучок его
шикарные волосы и, намотав их себе на руку, отсекла одним ударом ножа. Потом, склонившись и приобняв
Крайста таким жестом, что Кирочка почувствовала неловкость от своего присутствия в комнате, что-то
прошептала ему в самое ухо.
Билл поднялся.
– Нам пора. И, как говорится, спасибо этому дому, – он кивнул Кирочке, – Пошли.
Кравиц проводила их до дверей.
– Рада была знакомству, – сказала она напоследок с лучезарной улыбкой.
Служебный автомобиль стоял во дворе под яблоней; на чёрную глянцевую крышу и на капот густо
нападали лёгкие нежно-кремовые лепестки. Нажав кнопку на электронном ключе, Крайст выключил
сигнализацию. Ожидая, что он поведёт машину, Кирочка села туда, где сидела обычно, на переднее место
рядом с водителем.
– Садись за руль, – объявил Билл, преспокойно устраиваясь на заднем сидении.
– Это ещё почему?! – негодующе воскликнула Кира, – у меня же нет прав! Нас оштрафуют…
– Три дня и три ночи я доблестно сражался с ведьмой и порядком устал, – с зевком пояснил Билл,
натягивая на лицо кепку, – мне не помешало бы немного вздремнуть…
Кирочка фыркнула и нехотя перелезла на водительское сидение. Она наконец-то догадалась, какого
рода пыткам подвергался Крайст в уютном загородном коттедже Аннаки Кравиц. И теперь мысль о
предстоящем чествование «героя» в замке возмущала её. Происходящее казалось каким-то гротескным
представлением, актеры в котором постоянно переигрывают. Кирочка включила автоматическое управление
и сосредоточенно уставилась на дорогу. К Крайсту она умышленно не оборачивалась. Он, вероятно, спал.
8
Солнце медленно спускалось за горизонт. Плавилось, растворялось – как шипучая таблетка
аскорбинки в стакане воды – расплывалось алым, оранжевым, розовым по западной части неба.
Наблюдение за закатом – ежевечерний ритуал шаманов Священного Солнца – сегодня был особенно
торжественным, ведь сразу после него должен был начаться Большой Карнавал.
На крыше замка его жители оборудовали специальную площадку – с неё можно было очень долго
видеть постепенно опускающееся светило. В молчании застыли дети Священного Солнца на коленях со
скрещенными на груди руками, устремив глаза на позолоченный закатом край небосвода. Они