Страница 144 из 217
не обрел достаточного опыта, его Силой может воспользоваться кто-нибудь другой. Существуют особые
заклинания, к примеру ''мост'' или ''шланг'', которые позволяют одному колдуну управлять магической волей
другого, и, следовательно, распоряжаться его Силой в полном объеме по своему усмотрению. И если ваш
мальчик попадет в недобрые руки, с его-то потенциалом, быть беде… Разве мало, скажи мне, на свете злых и
вероломных магов? Но и на этом проблемы не закачиваются. Могущество колдуна, как ты знаешь,
непрерывно увеличивается по мере того, как он взрослеет и учится; а в некоторых случаях Сила вырастает
скачком – в несколько раз, и если она чересчур огромна, то контроль над нею может быть потерян
окончательно…
– Что же будет с Эрном? – взволнованно спросила Кирочка.
– С ним – ничего. Периодические головные боли… Не больше. Он просто выйдет однажды и пойдет по
улице, а за ним шлейфом потянутся разрушения и смерти. Вокруг него будут рушиться дома и взрываться
автомобили, люди будут гибнуть просто потому, что они ему не понравились – каждый его недовольный
взгляд будет превращать что-нибудь в пепел или труху… Неподвластное воле могущество Хаоса – это не
шутки…
– Как не допустить этого? – Кирочка встревоженно схватилась за запястье Магистра Песчаной Розы.
– Не позволять его Силе увеличиваться или хотя бы тормозить это увеличение, – ответила колдунья,
ласково, но настойчиво высвобождая руку, – Отвлекать его, чтобы он не практиковал, не допускать
возникновения у него сильных желаний…
– Спасибо, Аннака, – растерянно выдохнула лейтенант Лунь, – но сначала нужно найти его…
– Не падай духом. Я и мои друзья-колдуны – мы всегда готовы прийти на помощь. А если ситуация
станет критической – соберем Круглый Стол как в старые добрые времена.
3
Эрн деловито расхаживал туда-сюда по роскошной гостиной Магистра Белой Луны. Еще никто и
никогда так не тешил его самолюбия, как этот чудаковатый старый чародей. Воистину самолюбие – есть та
самая секретная педаль, с помощью которой можно как угодно воздействовать на человека, когда требуется
унижая его или, напротив, возвышая! Эрн с его подростковым самомнением являл собою ярчайшее тому
подтверждение.
Магистр Друбенс велел принести древнюю корону Победителя Поединков и собственноручно
увенчал ею изящную головку мальчика. Долгое время эта корона валялась у Магистра на даче – ох уж эти
загородные чердаки, и сам забываешь иногда, что у тебя есть! – Ехира несколько раз уже предлагала
Учителю сдать корону в антикварную лавку, но он как-то всё не мог собраться… А, может, надеялся ещё
когда-нибудь надеть её и выступить за Круглым Столом. Кто знает?
Корона оказалась немного велика Эрну и постоянно съезжала почти до бровей. Поправлять её ему,
однако, было в радость…
В центре короны красовался зажатый несколькими золотыми лапками огромный рубин удивительно
густого и тёмного цвета – точно смородиновый сок; Магистр сказал, будто, согласно древнему преданию,
рубин совсем почернеет перед Концом Света или, если корона коснется головы обладающего истинной
Силой, рубин вспыхнет ярко-алым, засветится, засияет как солнце.
На голове у Эрна рубин и не думал менять свой цвет, что сильно опечалило новоиспеченного
повелителя. Зато скипетр, прилагающийся к короне, привел его в неописуемый восторг. Он размахивал им,
вертел по-всякому, любовался игрой света на россыпях драгоценных камней.
Магистр приказал Ниобу исполнять все кулинарные капризы Эрна. Но гастрономические изыски
почему-то не впечатляли его; он продолжал есть то, чем обычно кормил его дома Дирк: макароны с
сосисками, картошку и гречневую кашу с луком. Зато колу он дул просто в невообразимых количествах.
Специально для него Ниобом был заказан в виртуальном магазине холодильник для напитков.
Эрн был просто счастлив: впервые в жизни ему позволялось делать всё, что ему хочется, ничего с
него не спрашивалось, и, самое главное, им непрерывно восхищались! Он не задумываясь покарал бы
любого, кто посмел бы нарушить этот великолепный уклад жизни. Но, к счастью, никто пока не собирался
этого делать. Ниоб молчал, Ехира улещивала парнишку как только умела, а Роберто Друбенс обращался к
нему исключительно на «вы» и называл его «Великий Исполнитель Желаний».
Эрн целыми днями предавался блаженному безделью; он играл в компьютерные игры, собирал
роботов из конструктора, гонял в огромном саду Друбенса мяч или просто лежал на диване, забавляя себя
игрой, которую недавно придумал: воображая себе разные предметы, он без помощи рук жонглировал ими в
воздухе над своей головой, управляясь с ними так же легко, как обычные люди управляются с мыслями и
фантазиями.
И была в безоблачной жизни Эрна только одна совсем незначительная неприятность: почему-то его
никогда не выпускали за калитку. Впрочем, он и не рвался туда особо, довольствуясь знанием, что уж если
ему захочется этого очень сильно, никто не сможет ему воспрепятствовать, ибо он – Великий Исполнитель
Желаний…
Иногда, правда, юного мага посещала тревога об отце. Вдруг Дирк огорчен его внезапным
исчезновением? Эрн спросил об этом сперва Ехиру, а потом Магистра Друбенса, но они оба заверили его,
что всё в порядке, и Дирк знает, что сын его находится в безопасности.
4
Эрин в ядовито-оранжевой робе дворника, в хлюпающих резиновых сапогах, с неубранными
волосами, кое-как подколотыми на затылке, яростно шарила метлой по территории зонтичной фабрики.
– Как у вас дела?
Магистр Голубой Грозы остановилась и, опершись на ручку метлы, смерила Билла недовольным
взглядом.
– А как вы сами думаете?! Ужасно! – воскликнула она, – Я выгляжу таким страшилищем в этой робе!
И все ногти себе переломала…
– Да ну, – с лучезарной улыбкой возразил лейтенант Крайст, – по-моему, вы просто очаровательны!
– Неужели? – поправляя свои пропыленные волосы, недоверчиво спросила Эрин, – Мне кажется, или
вы надо мной издеваетесь?
– Даже не думаю! Роба вам действительно к лицу. Оранжевый – однозначно ваш цвет. А в этих
здоровенных сапогах вы кажетесь такой хрупкой!
– Погодите, а без них я что, по-вашему, толстая?! – упершись кулаками в бока негодующе
воскликнула Эрин. Она становилась излишне впечатлительной, если речь заходила о внешности. –
– Нет-нет, что вы… Я не это хотел сказать… – пробормотал Билл, отступая на полшага под грозным,
прямо-таки мечущим молнии, взглядом маленькой блондинки, – Я просто… – к своему облегчению он умел
быстро выпутываться из неловких ситуаций, – Я имел ввиду, что по-настоящему красивую женщину не
испортит ни один, даже самый нелепый наряд!
– Ааааа…Тогда ладно… – Эрин сменила гнев на милость, и в её голосе снова послышались
кокетливые нотки, – лейтенант Крайст, а нельзя ли как-нибудь сделать, чтобы мне не нужно было одной
убирать всю территорию? Я так устаю…
– Чего же вы хотели? Это же исправительные работы! Потерпите пару дней, срок вашего наказания
подходит к концу. Скоро я приеду и заберу вас. – Билл улыбнулся Эрин на прощание и направился к
воротам.
Опираясь на ручку метлы, она смотрела ему вслед.
– Эй там, не филонить! – раздался недовольный окрик из раскрытого окна на первом этаже, откуда
аппетитно веяло свежемолотым кофе. Обречённо вздохнув, Эрин снова взялась за метлу.
Жёсткие щетинки зашуршали по асфальту. Пролетая мимо, как будто в насмешку, ветерок приносил
дразнящий запах булок и звон чашечек. Эрин принимала свою грустную участь с размеренным усердным
сопением, временами, вдохновения ради, вызывая в памяти улыбающееся лицо лейтенанта Крайста.
К вечеру у неё отчего-то так сильно разболелась голова, что даже коробка шоколадных конфет,