Страница 104 из 217
крепкую жилистую шею, бронзовую от загара, с блестящими бусинками пота на фоне ослепительно яркого
белоснежного воротника.
Выручили из беды девушку собаки. Это вышло удивительно. Несколько бродячих кобелей случайно
забрели в подворотню, где нахал пытался преодолеть постепенно ослабевающее сопротивление Аль-Мары и
принялись неистово лаять на него. Внезапное вторжение этих диких и явно не слишком дружелюбно
настроенных к нему животных немного отрезвило моряка, он отвлёкся от своей жертвы и хотел было
прогнать псов, но самый большой и страшный из них – лохматый серый кобель с рваной мордой, по-
видимому, вожак – так убедительно зарычал на него, что офицер пустился наутёк… Аль-Мара была спасена.
Но то невероятное унижение, которое она испытала, очень глубоко вошло в душу девушки.
Рассказать кому-нибудь о произошедшем казалось невозможным. Аль-Мара чувствовала жгучий стыд и
вину – словно она совершила страшное преступление. Собственное тело стало теперь казаться ей
отвратительным. Оглядывая себя в зеркало: широкие упругие бёдра, мягко выпуклый живот с тёмной ямкой
пупка, нежные девичьи груди точно капли молока, красивые полные плечи – Аль-Мара с трудом подавляла
приступы тошноты – ведь именно оно, тело, послужило причиной невыносимого несмываемого позора,
ужаса, унижения…
С мужчинами первое время девушка даже не разговаривала. Все они, как один, представлялись ей
плотоядными, алчными существами, ищущими в женщине лишь успокоения своей непостижимой голодной
хищной природы. Особенно её пугали крепкие, атлетического телосложения особи противоположного пола
– встречая таких в городе, Аль-Мара старалась спрятаться, чтобы они не могли смотреть на неё долго. Ей
казалось, что даже расточаемые этими загорелыми холёными самцами взгляды опасны: они въедаются сразу
и долго потом остаются на теле, словно разводы чего-то мерзкого…
Девушка теперь стала часто бывать в городе. Это казалось странным, но её тянуло туда снова и
снова, она испытывала одновременно и неприязнь и интерес к этому огромному организму из стекла и
бетона.
– На севере, за морем, – говорила своим зловещим скрипучим голосом наставница Магар-ра, – есть
города ещё больше, ещё громче, ещё страшнее, чем этот, там дома такие же высокие как горные хребты, и
ни единой травинки там нет, всюду камень; железные ленты обвивают эти исполинские дома подобно
плющам, и ползают по этим лентам железные насекомые…
Аль-Маре очень захотелось увидеть те города, о которых рассказывала старуха. Она часами бродила
по просторным асфальтированным площадкам в грузовом порту, с завистью глядела, как выходят из
каналов в море торговые суда. Девушка гадала прохожим и зарабатывала этим вполне достаточно на
скромную самостоятельную жизнь. Попытка изнасилования сильно отдалила её от семьи и от
соплеменников. Сделавшись молчаливой, замкнутой Аль-Мара сознательно избегала долгих и близких
контактов с людьми. Она почти ничего о себе не рассказывала и, предпочитая проводить время в городе,
возвращалась в поселение только поздней ночью. Девушка самостоятельно научилась читать по слогам
вывески магазинов, банков и гостиниц, писать печатными буквами своё имя. Разумеется, это было её
тайной. Желание овладеть «премудростью шакки» вероятнее всего вызвало бы у соплеменников
непонимание и осуждение.
Однажды её мать нашла среди вещей Аль-Мары длинный широкий чек из универсального магазина
с обратной стороны исписанный шариковой ручкой – девушка упражнялась на нём.
– Ты постигаешь чуждую родичам твоим бесовскую грамоту? – строго спросила мать.
Аль-Мара молчала, она не знала, что сказать; врать она не могла, но суеверный страх проклятия
предков всё ещё жил в ней. Девушка стояла, покорно уронив руки и понурив свою пушистую огненную
голову, ждала, когда на неё обрушится праведный гнев родительницы.
– Как ты родилась не наша, так и умрёшь чужой, – в сердцах сказала мать.
Эта фраза глубоко запала в душу девушки и в нужный момент решила её судьбу. Бывают такие
вещи, на которые ум реагирует не сразу, а спустя какое-то время, иногда довольно большое. Подобное
произошло и с Аль-Марой.
Однажды, когда она по своему обыкновению обреталась в порту, капитан пассажирского судна,
отбывающего на север, случайно заметив её в общей суматохе, предложил ей место горничной. Прежняя
девушка, которая убирала комфортабельные каюты, внезапно захворала, срочно требовалось найти ей
замену; капитан решил, что юная, рослая, похожая на попрошайку Аль-Мара в пыльном сарафане до пяток и
с потёртой рыбацкой сумкой через плечо вряд ли откажется…
Так и случилось. Девушка отнеслась к предложению как к подарку богов, без лишних раздумий и
долгих прощаний в составе команды пассажирского теплохода «Вестник» она отбыла на север, навстречу
новой жизни, великолепной, зовущей, полной непочатых тайн как чистый морской горизонт.
2
Рахель Грик была невероятно впечатлительной и увлекающейся особой. Она верила в то, что по
надписям на рекламных щитах можно узнать свой путь в жизни, если нужная надпись в нужный момент
попадется на глаза. Она очень внимательно относилась к разного рода приметам и суевериям, никогда не
забывала взглянуть в зеркало, выходя из дома, а встретив чёрную кошку непременно поворачивала назад.
Всё это создавало немало трудностей в её личной и общественной жизни, она регулярно получала нагоняи
от начальства за опоздания в офис, пропускала важные встречи из-за разных глупых случайностей, вороны,
каркнувшей не вовремя, некстати упавшей вилки или ножа.
Рахель была просто находкой для разного рода рекламных агентов, распространителей косметики,
модных товаров и услуг – ведь она была идеальным потребителем – существом, почти не имеющим
собственных потребностей, но легко подающимся навязыванию их извне.
Большую часть своего свободного времени она проводила в молах: Рахель постоянно что-то
покупала, что-то тут же приходилось выбрасывать, поскольку в её квартире уже не хватало места – вокруг
неё с бешеной скоростью вертелось пестрое колесо вещей.
Каждый месяц Рахель покупала новый номер своего любимого глянцевого журнала “Красивая
жизнь” и во всем стремилась соответствовать красочным изображениям на его разворотах. Она выкладывала
в социальные сети огромное количество фотографий купленных вещей, видов из окна отеля, сантехники и
мебели в номере, если отправлялась в отпуск; обращаясь к профессиональным фотографам, Рахель
регулярно изготовляла студийные портфолио в шикарных платьях из последних коллекций, причём они не
всегда оказывались ей по карману; она покупала их, аккуратно фотографировалась, не срезая бирки, а затем
просто возвращала наряды обратно в магазин по чеку. Создание вокруг себя ослепительного сияния
роскошной жизни кинодивы было главным фокусом её интересов и стремлений.
Но однажды всё резко переменилось. В разделе “Мистика и эзотерика” любимого журнала Рахель
Грик опубликовали статью под интригующим названием “Мечты сбываются. Это факт.” Далее на двух
страницах на фоне счастливо улыбающейся девушки с великолепной фигурой, огромной квартирой и
модной машиной рассказывалось о том, что если каждый день по несколько минут думать об исполнении
своих желаний с таким чувством, как будто они уже сбылись, то через некоторое время они действительно
сбудутся, причём безо всяких усилий со стороны желающего! Здорово, не правда ли?
И Рахель принялась мечтать. Если всё так просто, решила она, то зачем мне продолжать создавать
для окружающих иллюзию, будто я живу шикарно? – ведь теперь я знаю, как ВЫМЕЧТАТЬ себе настоящую
шикарную жизнь!