Страница 7 из 54
была тишина. Значит, спокойствие достаточно долго никто не будет нарушать. Солнце
только что поднялось над горизонтом, что предвещало прекрасный день. Тёплые
жёлтые лучики бодрили.
Или она только думала, что вновь бросает вызов тёте?
Все готовились, но Честер не сделал замечание, когда нашёл Джулиану в главном
зале за отпиранием двери. Он просто схватился за ручку, распахнул дверь, изящно
поклонился и улыбнулся так, что это удовлетворило бы даже тётю Филису.
- Я не буду выходить, Честер, - заявила Джулиана, переступая через порог. – Просто
проснулась от головной боли.
Без единого проблеска интереса, долговязый лакей кивнул.
- Уверен, Нэнси будет рада помочь, мисс Джулиана. Может быть, чашку чая?
- Действительно, это может помочь.
- Мне поручить Нэнси принести его вам, скажем, когда семья начнёт завтракать?
- Спасибо, Честер. Уверена, это поможет. Думаю, я буду чувствовать себя куда лучше.
- Может быть, вам стоит немного подышать свежим воздухом в саду, прежде чем
пытаться что-то пить? Думаю, Нэнси вас там найдёт. Понимаю, красные розы начинают
распускаться…
Джулиана широко улыбнулась.
- Какое совпадение, посмотрю на это сегодня. Не знаю, как долго там пробуду,
может быть, мне и вправду нужно немного воздуха.
- Думаю, Нэнси выберет момент, когда вам станет получше.
- Спасибо, Честер, - если бы Джулиана отвернулась, может быть, пропустила бы
подмигивание на мягком, ничего не отражающем лице.
- Не за что, мисс.
Джулиана надела свой старый костюм для верховой езды. Она не хотела повторять
вчерашнее фиаско – портить одежду ещё до Лондона. Синий материал был немного
истёрт, как и всё остальное, но зато удобен и гибок. Сейчас вероятность столкнуться с
фермером или дояркой была довольно мала, и они всё равно ни на йоту не посчитали её
бойкий стиль устарелым или немодным.
Как она и ожидала, Джулиана отыскала Пола на ранней прогулке. Он оседлал
лошадь и собирался прокатиться. Даже предложил сопроводить её, напоминая об
уместности, но Джулиана была слишком независима,- да и боялась, что тётя может
раскрыть её, чтобы демонстрировать всё это конюху.
Джулиана повела свою лошадь из конюшни на мало кому интересную дорогу,
которая пролегала через дальний холм в парке, а после шла к прибережному пути. Это
была живописная тропинка, по которой приятно было ехать в одиночестве. А так же
она не просматривалась из дома.
Это был ещё один прекрасный день, как и предыдущий. Деревья и живые изгороди
были усеяны птицами и белками. Их песни и сладкий запах росы простирались вокруг, а
отсутствие правил успокаивало Джулиану, которая так испугалась после пропажи
своего меальона.
Когда Сент-Айвз Хед появилась в поле зрения, Джулиана направила лошадь к дубу и
прикрепила поводья к ветке. Она повернулась, бегло осмотрела землю, но, как обычно,
провидение было не на её стороне. Ни намёка на медальон. Найти его было нереально.
Неудивительно, что Джулиана испытала возмущение. Ей не хотелось приближаться
к обрыву, если это не будет необходимо. Она решила осмотреть дорогу – но там так же
легко можно было увидеть опрокинутую корзину, как и медальон.
Это оказалось бесполезным. Джулиана вернулась к величественному дубу, из-под
которого наблюдала, как голубоглазый незнакомец сражался с её повозкой. Она
улыбнулась при воспоминании об их живой беседе, с сожалением вздохнула, а после
продолжила поиски.
Единственным, что она обнаружила среди трав, оказалась афиша Гамлета в
Королевском театре Друри-Лейн в Лондоне. Программка была изрисована кругами и
квадратами, кто-то что-то дописал. Джулиана вздохнула. Должно быть, выпало из
пальто джентльмена. Она сложила его и засунула в карман. Она понятия не имела,
увидит ли его вновь, но если увидит – отдаст обязательно.
Джулиана глубоко вздохнула и закусила губу. Не было выбора – придётся
рассмотреть отвесную скалу. Она слышала грохот волн внизу.
Джулиана медленно придвинулась к размытому берегу, чуть не отобравшему её
жизнь вчера. Чем ближе она подходила к краю, тем быстрее билось сердце. Она
небрежным взглядом окинула всё вокруг. Никого. Она упала на колени, благодаря
небеса за то, что была дальновидной и надела старые, запачканные перчатки, и
медленно поползла к краю. Это было самое унизительное, и если бы тётя увидела эту
позу, она бы замертво упала в обморок. Но у Джулианы были причины делать это.
Уступ казался слишком маленьким с этой высоты. Прекрасное зрелище, чудо, что
она за него зацепилась. Как она вчера и говорила, её тётя не простила бы ей, если бы
она разбилась насмерть. И, что важнее, отец тоже.
Пока Джулиана обдумывала невероятное событие, что запечатлелось в её памяти,
она крутила головой, осматривая камни. Наконец-то она была вознаграждена за
усердие и огромную храбрость.
Отблеск металла. Может, медальон?
Увы, Джулиана не могла до него добраться. Надо быть выше. Она отпустила траву и
попыталась потянуться через край.
Она почти добралась до него. Он почти оказался в её руках, Джулиана впилась
пальцами ног в землю и схватила его.
- Мисс! – рявкнул чей-то голос.
Она с удивлением выронила серебряную монету из рук. Джулиана видела, как та
падала, грохоча о скалы, пока не свалилась в волны. Хорошо, что это не медальон.
Внезапно Джулиану схватили за лодыжки совсем некультурным образом. Прежде,
чем она успела возразить, её вновь потянули по траве и рывком подняли на ноги.
- Разве вчера было мало волнений?!
Это был тот красивый синеглазый незнакомец, без намёка на приветливую улыбку.
- Сэр, ценю ваш интерес к благополучию моей личности, но я не была в опасности, -
Джулиана была смущена и задета. Этот человек не должен был тянуть молодых
женщин со скалы, особенно так часто. Она не мешок картошки, у неё есть чувство
приличия. – Я знала, что делаю!
- Думаю, ваша тётя правильно обвиняет вас в беспечности.
Джулиана так ни капельки не считала. Чтобы скрыть дискомфорт, а ещё
трясущиеся руки, она схватилась за одежду, пытаясь стянуть траву с материала.
- Что вы делали? Хотели закончить начатое вчера?
- Простите?
- Нанести себе вред?
- Конечно, нет. Мне показалось, что я что-то увидела.
- Что, скажите на милость?
- Это лишь монета, и я потеряла её, когда вы меня напугали.
- Вижу. Искали судьбу?
- Вряд ли, - невесело отозвалась Джулиана. – Это была просто монета.
- Тогда она не стоит усилий.
Джулиана чувствовала себя глупой, наивной и неземной. Удивительно, незнакомцу
потребовалось так мало слов… Он был искусен, и она была уверена в том, что всё это
намерено.
- Я потеряла вчера кое-что и думала, что видела со скалы…
Странное выражение промелькнуло на его лице так быстро, что Джулиана не могла
быть уверена, что не ошиблась. Он посмотрел в сторону канала, но после почти сразу
вернул себе спокойствие.
- Не хотел осуждать, это не по-джентльменски, - его тон был примирительным,
улыбка вновь появилась на губах. – Думаю, если бы я мог оправдать свой язык, что
позволил себе смутить вас…
Джулиана повернулась к нему, её нахмуренные брови постепенно становились
обычными. Она не умела держать обиды.
- Ну, не стоит. И я бы не упала. Я пыталась быть осторожной. Но спасибо за заботу, -
она улыбнулась ему в попытке отразить все эти чувства на лице. Он тоже улыбнулся.
Следовало ещё остановить сердцебиение, но это требовало времени. И она внезапно
заметила странную связь между его выражением и трепетом в груди.
Чтобы скрыть своё смятение, Джулиана схватилась за единственную тему, что
всплыла в её туманном разуме.