Страница 38 из 54
заинтересовал её пуще прежнего.
- Мы что-то планируем? – спросила тётя Филиса у леди Пайболд, когда та вернулась
на своё место.
Леди Пайболд поморщилась.
- Нет, миссис Ривз, почему вы спрашиваете?
- Вы дали господину Стэмфорду приглашение.
- Ах, да. Я надеялась увидеть его мать, Эмили Стэмфорд, когда мы вернёмся в
Ламбхурст.
- Летом?
- Да.
- Но это через два месяца…
- Прошу, миссис Ризв, я слушаю. Если вы не желаете наблюдать за игрой, могли бы
остаться дома, в самом деле!
Джулиана буквально слышала, как щёлкнули зубы тёти Филисы. Это было ужасно –
так унизить, ещё и при свидетелях! Она улыбнулась и посмотрела на Кэрри, надеясь
насладиться моментом, но та была увлечена финальными сценами "Гамлета".
Джулиана повернулась к Спенсеру, надеясь, что он не сбежал вновь куда-то из
театра. Она была рада видеть, что этого не случилось. Он уютно устроился в своей ложе
и смотрел в их сторону. Улыбался. Это была широкая, заразная улыбка, что заставила
Джулиану покраснеть. Она знала, что Спенсер ничего не слышал, но он словно
чувствовал её настроение, напряжённость, которую она чувствовала в нём, пропала. На
самом деле, она не могла описать его лицо, лишь казалось, что он походил на кота,
съевшего канарейку. Это было слишком странное выражение для степенного
театрального вечера.
***
Улыбка Спенсера росла. Его изначальная реакция на истинную личность
предателей была удивлённой, а после превратилась в чувство победы. Было очевидно,
что сообщения проходили через леди Пайболд, мисс Вивиан, Стэмфорда и Хартов – не
лорда Пайболда и его беспомощного сына, - именно так Харт получал информацию, но
участвовал ли он? Победа ещё казалась слишком далёкой.
Боббингтон вернулся со своего бдения и наблюдал за номинально невиновными
лордом Пайболдом и его сыном – не так много времени прошло с тех пор, как Стэмфорд
и Харт покинули ложу Джулианы. Весть о женском двуличии не удивила Боббингтона
так, как Спенсера. Он кивнул и пояснил, что потребность в деньгах и власти пылала во
взгляде леди Пайболд куда сильнее, чем в лорде Пайболде. Боббингтон должен знать,
ведь он всю жизнь прожил с ними в одном городе.
Спенсер желал, чтобы всё это утихло ранее. Это могло спасти его от большинства
предположений, не говоря уже о побегах.
Итак, Спенсер дрожал от нетерпения. Мужчины Пайболды оставались
беспокойными весь вечер, а Байбери Максвелла преследовал в тёмных закоулках.
Байбери не говорил об этом, ведь Спенсер не считал Пайболдов угрозой для
безопасности Содружества. Он больше не был неприятностью, и не следовало следить
за его действиями.
У Спенсера не было возможности насладиться компанией Джулианы после
занавеса. Они встретились в проходе, улыбнулись, кивнули и похвалили Шекспира.
После господин Ривз, который скорее притворялся, что был в восторге от
представления, ринулся к карете. Он покинул Спенсера и Боббингтона с леди Пайболд и
миссис Ривз. К счастью, они отвлеклись. Женщины накинулись на столько
аристократов, на сколько только смогли, буквально захватывая прекрасных невинных
людей.
***
- Да. Это была ночь сюрпризов, - Боббингтон стоял рядом с камином в гостиной
квартиры Спенсера, глядя сквозь гранёные стенки стакана на завораживающую
бордовую жидкость.
Атмосфера в комнате уменьшила напряжение Спенсера и позволила ему
расслабиться. Впервые за несколько недель он не играл.
Спенсер осушил свой бокал и поднялся со стула.
- Не могу поверить, что пропустил это, - он покачал головой, вытащил пробку из
графина и налил себе ещё немного.
- Они обманули нас всех, не будь к себе столь строг.
- Нас... - пробормотал Спенсер. – Я должен был понять! Капюшоны! Сколько людей
ведут дела в капюшонах?! Проклятая холодная весенняя ночь! – он пошевелил
пальцами и сел. – Это отвратительно! Дама с хорошей репутацией в свой первый сезон
подозревается в измене. Они считают, что их не обнаружат. Если бы не видел обмен, не
поверил бы.
- Как говорил прежде, я прожил в Ламбхурсте всю свою жизнь, и эта женщина
легендарна. И это её шампанское и тонкие шелка, когда семья едва позволяет себе
баранину. Не трудно представить, как леди Пайболд получает выгоду из свободной
торговли, не говоря уж о почве предательства. Она легко продаст душу.
- Да, но Вивиан! Как леди Пайболд могла втянуть свою дочь во что-то настолько
грязное?
- Не недооценивай Стэмфорда. Может, он помог. Очаровал Вивиан. Или напротив,
девушка могла втянуть свою мать. Неопытная крошка, она вообразила себе любовь!
- Не подтверждённую никак… Не удивительно, что лорд Пайболд едва не за ухо
его вывел.
- Действительно, это объясняет необходимость общественных встреч, - Боббингтон
опустился в кресло рядом со своим другом и развязал шейный платок. – Так что теперь?
- Скормим Харту неправильные цифры и расположение войск, пока он не клюнет и
не дезориентирует всех.
- Ты собираешься их арестовать?
- Пока нет.
- Ты понимаешь, что мисс Телфорд пострадает от этого? Люди судят по компании.
- Да, теперь, когда мы поняли, что среди Пайболдов червивы женщины, а не
мужчины, она в большей опасности от разрушения их алчности, - Спенсер с трудном
сглотнул, заставляя себя успокоиться. – Она будет опозорена, - ей нужно уйти, но он
должен как-то увидеть её, пояснить, что в её интересах уйти… а он ведь ничего не
говорил ей прежде. Он воспользуется всем своим убеждением, чтобы отправить её
домой. Единственная проблема в том, что оне непослушна.
Спенсер хотел выпить. Где графин?
- Карл! – позвал он.
- Да, сэр, - моментально отозвался мужчина.
Спенсер посмотрел через плечо. Карл стоял в дверях с Байбери.
- Сэр, у вас посетитель.
- Входите, Байбери. Вы свободны, Карл, - он указал рукой на зал. – Да, прежде чем
уйдёшь слишком далеко, принеси выпивку, - он посмотрел на пустой графин. – И
несколько бокалов.
Карл поклонился с огромным достоинством.
- Да, сэр.
Губа Байбери была разбита, кровь стекала на подбородок.
- Байбери. Боже… Карл, прочь бокалы! Нам срочно нужен лёд!
Спенсер услышал согласное восклицание в другой части квартиры.
- Как так случилось? – вновь он обратился к Байбери.
- Я так плохо выгляжу? – спросил мужчина с широко раскрытыми глазами, невинно
ухмыляясь и касаясь губы. – Уверен, не буду жаловаться столько, сколько Пайболд.
- Лорд Пайболд?
- Нет, Максвелл Пайболд. Я отправил бы его в ад, но не раньше, чем он переступил
бы порог Пиджион Хол, когда получил удар. Я думал, они собираются передавать
что-то, прыгнул. Тот даже не остановился, чтобы меня поблагодарить. Просто бежал,
как мог. Прелестный джентльмен.
- Да, - Спенсер покачал головой, - прелестный джентльмен.
Он должен увести Джулиану из этого дома.
Глава 14
В которой дядя Леонард пытается помочь своей племяннице в
определённых вопросах
Джулиана заёрзала в своём кресле и подняла штору, чтобы впустить немного
солнечного света в комнату. Отец писал как курица лапой, и читать это было трудно, не
напрягая глаза. Она вздохнула и вновь перечитала последние несколько слов.
Да, и вправду, так он и писал. Несмотря на стоические попытки сделать всё хорошо
без неё и заверения, что всё прекрасно, он дважды – дважды! – упоминал, что мисс
Гилсон предложила викарию отобедать в Хартвелле. Джулиана чувствовала
беспокойство в строках. Привязанность её старой гувернантки и фикария
чувствовалась в них. Они могут сбежать в любой день.
- Бедный отец, - прошептала она пустой комнате. – Он так боится изменений. И