Мир После

— Братец начинает задавать вопросы. Много вопросов, — сказала она, поднимаясь с нами по лестнице к главному входу.

— Габриэль умён. Нужно было учесть это, прежде, чем ехать на его территорию и запугивать его наёмников, — сухо сказал Аст.

— Спасибо, про просветил, но бороться с пастырем не входило в мои планы, — холодно усмехнулся Трой, — к тому же, я всё ещё надеюсь, что он может оказаться нашим союзником.

— У тебя нет проблем с тем, что ты идёшь против брата? — Аст посмотрел на Лою.

— Пф… — она усмехнулась и отмахнулась от племянника главнокомандующего, — если он вздумает убить меня, я утащу его на тот свет следом за собой. Не моя вина, что он слепо следует приказам Централи.

— Это странный ответ… для сестры, — чуть тише заметил Аст, голос которого оставался все также равнодушен.

— Это нормальный ответ для той, что не хочет вечно лизать задницу твоему дяде, — Лоя скривила красивое лицо, — И вообще, что за наставления с чужой колокольни? Думай лучше о своей семье.

— Лоя, — холодный взгляд метиса осёк поток слов из рта блондинки, и она ненадолго замолчала, насупив губки; Трой бросил на неё ещё один недовольный взгляд, — Иди, проверь всех наёмников. Встретимся на полигоне.

Блондинка фыркнула и остановилась, мгновенно отделяясь от нашей группы, а мы вошли в здание и быстрым шагом пересекли холл: я даже осмотреться не успела, единственное, что тут же бросилось в глаза, это мраморный пол, высоченные потолки и куча дверей, ведущих в кабинеты, — где-то приоткрытые, а где-то распахнутые настежь, но чаще — закрытые, да ещё и с законником на входе.

Мы поднялись по широкой лестнице с ковровым покрытием и очутились в начале огромного коридора, уходящего вперёд чуть ли не на сотню метров.

Четыре резных двери за плечами, и вот мы уже стоим перед входом в кабинет главнокомандующего, двери которого охраняли два законника при полном вооружении. У них даже в руках было по автомату неизвестной мне модели, не говоря о целом наборе средств для убийства, что крепился к специальному поясу на бёдрах.

Увидев Аста, они коротко кивнули, умудрившись сделать это одновременно, а затем разошлись в стороны, толкнув двери внутрь… Это был не кабинет, это был целый зал, отданный одному единственному человеку, что управлял всем Миром После. Просторный, с дорогим ковром на полу, с портретами неизвестных мне людей на стенах, этот зал из всех предметов мебели вмещал в себя лишь один рабочий стол из резного дерева, что стоял в его конце — перед огромными окнами во всю стену. И из всех людей, что могли бы здесь разместиться, это тзал вмещал лишь одного человека — родного дядю Аста, главнокомандующего всей армии Централи. Да, это была настоящая армия — сегодня я в этом убедилась.

Сам главнокомандующий оказался мужчиной лет пятидесяти, с короткими темными волосами с седыми прядями, пышными усами и холодным взглядом стальных глаз. И, да, его глаза не только были цвета стали, они ещё и обладали свойством — буквально врезаться в суть человека и заставлять собеседника ощущать себя беззащитным перед Главным Человеком Города, Который Выстоял; это был взгляд лидера, взгляд вождя, взгляд человека, который был готов убивать ради своей идеи.

Это был взгляд опасного человека.

И этим взглядом я была награждена.

Он длился недолго — от силы пару секунд, но этого мне хватило, чтобы понять: я боялась Его. И я не хотела, чтобы Он ещё когда-нибудь посмотрел на меня.

Это было плохо.

Но, как я уже сказала, это длилось совсем недолго; главнокомандующий одарил своим вниманием всех членов отряда демонов и коротко кивнул Асту, после чего тот развернулся и направился на выход.

— И это всё? — одними губами спросила я, когда мы спускались вниз по лестнице.

Неужели аудиенция у родственника настолько коротка?..

— Дядя увидел тебя. Теперь он отправит своих людей на поиск мифического управленца Грешниками, — негромко ответил Аст.

— То есть он не допустил мысли, что этим мифическим управленцем могу быть я? — я подняла бровь, глянув на племянника главнокомандующего.

— Нет, не допустил, — ответил мне Трой, усмехнувшись каким-то своим мыслям.

Хотя, чего там, — мне даже гадать не нужно было: я прекрасно знала, о чём подумал метис — о том, что я не выглядела опасной.

И это было моим плюсом. Минусом было то, что посланники главнокомандующего могут вернуться в самый неожиданный момент и ударить нам в спину. Они могут сделать это даже после того, как сам главнокомандующий будет убит.

— Не переживай из-за них, Гаморичка, — Барб вновь взяла меня за ладошку, — командир уже позаботился о тех, кто придёт за тобой.

Ну, это при условии, что я-то здесь…

— За воротами их будет ждать сюрприз, — отозвался Трой, и вдруг мгновенно изменился: его лицо стало напряжённым, как-никогда, взгляд — сосредоточенным, а тело — готовым к реакции. Любой реакции.

Я перевела взгляд вперёд и увидела незнакомого мужчину, поднимавшегося по лестнице нам на встречу. Его взгляд был прямым, а желтые глаза невероятно напрягали своим цветом. На обескровленном лице не было никаких эмоций. Длинные серебристые волосы вблизи оказались абсолютно седыми. Образ завершал странный черный плащ, полностью скрывавший одежду.

Это ещё кто такой?..

Мужчина прошёл мимо нас, скользнув безразличным взглядом по нашим лицам и скрылся в кабинете главнокомандующего.

— Кто это был? — напряженно спросила я.

— Ещё один выводок лабораторий, — процедил Трой, увеличивая скорость шагов при спуске.

— И что он умеет? — спросила я.

— Этого никто не знает, — ответил Аст, обернувшись ко мне.

— Так… и что он забыл в кабинете главнокомандующего? — продолжила расспрос я.

— Он его телохранитель, — сказал Трой, выходя на воздух.

— Ясно… и почему тебя так напрягает странный тип с неизвестными способностями, являющийся телохранителем главнокомандующего, о котором ты забыл мне рассказать? — уже не скрывая эмоций в приглушенном голосе, спросила я, сверкнув глазами на Троя.

Тот несколько секунд сверлил меня напряжённым взглядом, а затем перевел его на Аста.

— Расклад меняется. Если он успеет вернуться, — а он успеет — я возьму его на себя; тогда пастор будет на Вельзе, на тебе — главнокомандующий, — четко проговаривая каждое слово, негромко сказал он, — Идите к наёмнику и предупредите его о… новых обстоятельствах, — процедил Трой, затем резко развернулся и ушёл обратно в здание.

Так… что происходит?

— Аст? — я посмотрела на него, когда поняла, что ни Барб, ни Вельз мне не помогут.

— Джет — очень опасный противник, — Холодный Принц, как назвала его Лоя, медленно продолжил спуск по ступеням, и мне пришлось следовать за ним, — он не попадётся в нашу ловушку, оставленную за стенами Централи для слуг дяди, и успеет вернуться и доложить о том, что его ждало за воротами. Весь наш план пойдёт насмарку. Мы лишимся эффекта неожиданности.

— Понятно. А тихо убрать этого Джета?.. — негромко предложила я, глядя на Аста, волосы которого сегодня были убраны в аккуратный низкий хвост, открывая свету точёные скулы и красивые черты лица.

К слову, имя телохранителя показалось мне смутно знакомым… словно я слышала о нём когда-то в далеком прошлом — но никак не могла вспомнить, где именно.

— Тихо убрать не получится, — качнул головой тот, — не та весовая категория.

— И что мы будем делать? — я вновь посмотрела на Барб и Вельза, лица которых были сосредоточены и полны напряжённого ожидания решения командира.

— Сейчас пойдём к Дамасу. Трой прав — при таком раскладе мы просто не успеем обзавестись большим количеством сторонников, скорее — наживём врагов, как изменники. Значит, начинать работать над остальными отрядами нужно прямо сейчас.

— У наёмников сейчас боевое построение, — подал голос Вельз, всё это время молча следовавший за нами.

— Боевое построение? — я свела брови к переносице.

— Всех новых наёмников, собранных с деревень за эти две недели, спешно вводят в курс дела, объясняя, кто такой главнокомандующий, и почему нужно его слушаться, — Аст развернулся и окинул центр законников долгим задумчивым взглядом, — А через несколько часов на главном полигоне начнётся сам съезд — сеанс запугивания с показательными выступлениями лучших бойцов.