Мир После

Впереди были четыре часа пути.

Впереди была Централь.

— С Богом, — пробормотала себе под нос, тут же усмехнувшись всей иронии ситуации: мы шли карать тех, кто сделал религию основой Мира После.

И мы не надеялись на небеса. Мы надеялись лишь на мечи и пистолеты. А ещё на зараженных людей, тайно провезённых в кузовах грузовиков на территорию Централи.

Огромная, в сорок или пятьдесят метров в высоту, стена. Я знала, что у неё был металлический остов, а с обеих сторон она была усилена бетонными блоками, — но впервые видела её в живую. Это действительно было грандиозным зрелищем.

В отличие от наших баз, ворота Централи не разъезжались в стороны, а поднимались вверх, уходя куда-то в толщину стен. Я сжала ладони на коже сиденья, вцепившись в неё пальцами, и смотрела, как перед моими глазами открывается вид на Главный Город Мира После. Я не знала, сохранились ли на мировой карте другие государства, как не имела понятия, добрался ли до них вирус, но не могла не отдать дань величию Города, Который Выстоял…

У самой стены располагались зоны сельского хозяйства, где в поте лица трудились худые, изможденные люди, пытавшиеся извлечь жизнь из почти мертвой земли; чуть дальше, через тридцать минут езды, начиналась зона ремесленников — никаких заводов, лишь производство нужных жителям Централи товаров: одежды, обуви, посуды, предметов гигиены. Я знала, что в Городе проведено электричество, как знала, что помимо электростанции, Централь имела ещё несколько действующих заводов, но все они располагались с другой стороны — у противоположной стены, и имели новейшие (на момент Великого Разрушения) системы очистки воздуха. А благодаря климатическим условиям, даже дым из труб этих заводов относило за стену, а не в жилую зону Централи.

И тем не менее я ощущала, насколько спертым был воздух внутри этих огромных стен, — и не могла не заметить, как было сложно здесь дышать в принципе… Хотя, скорее всего так проявлял себя мой страх быть пойманной в этой ловушке из металла и бетона.

Барб взяла меня за руку, и дышать стало чуть легче.

Я улыбнулась ей одними глазами и вновь повернулась к окну автомобиля. То место, куда мы ехали, было также — с другой стороны от жилой зоны. Территория Главной Базы как раз соседствовала с Центром Исследований Скверны — да, да, именно так: именно — исследований и именно — скверны. Меня даже передернуло от лицемерия властителей Централи: того, как серьёзно они делали вид, что борются с проблемой, которую на самом деле сами и создали… Но мимо Центра Исследований мы проехали много позже, а сейчас как раз пересекали жилую зону Централи. Многоэтажные дома поражали своей высотой, а люди, спешащие куда-то по своим делам — своей худобой. Сама зона была просто огромной, — не удивлюсь, если внутри стен проживало больше миллиона человек, — и поделённой на районы. Любопытство во мне заставило фантазировать о других выстоявших после Великого Разрушения городах: как они выглядели? Были ли они застроены такими же безликими серыми зданиями, давящими на людей своей высотой и тысячей окон? Или в них всё ещё сохранились краски и зелень? От лицезрения однотипных и удручающих видов за окном становилось тошно. Разве можно здесь жить? Кто вообще по доброй воле выберет Централь местом для жизни? Ответ был ясен, как день: сотни тысяч, миллионы людей! Поскольку внутрь стен их загонит страх. И уже неважно будет, насколько тяжел здесь воздух и насколько мала вероятность устроиться с комфортом — главное, что они смогут выжить. И они будут подчиняться властям Централи, поскольку законники — единственный гарант их защиты перед угрозами Мира После. Единственный — после стен.

Через час мы пересекли жилую зону и выехали на гравийную дорогу. Мимо нас проплыло величественное здание Центра Исследований, а чуть позже — загородная резиденция главнокомандующего и его охраны. Этот светлый особняк не вписывался в картину Централи: даже со стороны он выглядел уютным и ухоженным, и гармонично сочетался с зеленью, насаженной вокруг. Помимо сада с различными плодоносящими деревьями, рядом с особняком был разбит парк, в центре которого красовался настоящий фонтан с водой! Я даже развернулась, провожая взглядом это чудо. Последний раз я видела фонтан на картинке в журнале, который мне принесла приемная мать… лет десять назад.

— Хорошо, что наша встреча пройдёт на полигоне, а не в резиденции дяди, — подал голос Аст, равнодушно глядевший в окно.

— Почему? — я посмотрела на него.

Он сидел на пассажирском месте рядом с Троем, в то время, как мы втроём (я, Барб и Вельз) расположились на задних сидениях.

— Мне всегда нравилось находиться там. Я бы не хотел, чтобы это здание было разрушено, — отозвался племянник главнокомандующего.

— Поясняю для всех остальных, — усмехнулся Трой, — как только мы свергнем власть Централи, мы переберёмся жить туда.

Мы будем жить в том красивом здании?..

Ещё один плюс в копилку.

Стоп! Мы останемся в Централи?..

Я замерла, осознавая новую информацию. Я не хотела здесь жить, я не хотела каждый день дышать этим воздухом, я не хотела иметь отношения к правлению сотнями тысяч людей, что проживали в центре серого мегаполиса. Но также я понимала, что останусь там, где останется моя команда. Бежать в лес уже поздно — я там, где я есть. И я вынуждена буду смириться и привыкнуть к новому месту. Конечно, если мы выживем.

— Подъезжаем, — сухо заметил Трой, возвращая меня в реальность из тяжких дум.

Главная База Централи была просто огромной. Одна зона казарм чего стоила — я даже представить себе не могла, что законников… столько. Но теперь, пока мы проезжали жилую зону Базы, у которой не было стен, я могла воочию убедиться — сегодня на съезде собрались тысячи бойцов. И многие из них уже расположились в своих отсеках. Наш же путь лежал к главному корпусу, что располагался за полигоном.

Это здание трудно было с чем-то сравнить. Шестиэтажное, оно напоминало какой-то странный замок, что разросся не ввысь, а вширь, и был оформлен в смеси готического и английского стилей. Главный центр законников был серого цвета, однако этот цвет крайне отличался от цветов жилой зоны мегаполиса: он был более мягким и более приятным глазу. А большие широкие окна, что отражали свет солнца, придавали ему ещё более величественный вид.

— Мы едем туда? — негромко спросила я, и в следующий момент машина свернула на узкую подъездную дорогу — как раз к этому зданию. Ответ был очевиден.

— Я должен поприветствовать родственника, — ответил Аст, голос которого был холоден, как никогда.

Когда мы вышли из машины, все служащие, что стояли на небольшой площади, разбитой перед центром законников, посмотрели в нашу сторону.

На всех была разная форма: на ком-то — серая, на ком-то — чёрная, на ком-то — темно зелёная. Такого цвета, как у нас, не было ни у кого. Естественно. Отряд демонов был единственным и исключительным в уникальности своего состава… псих, Холодный Принц, незнакомка, малышка-попрыгунья и молчаливый убийца… Как славно, что, в сравнении с остальными членами отряда, я была не так интересна для окружающих. Да, Трой и Аст собрали все взгляды представительниц женского пола. Кто-то смотрел на них с интересом, кто-то — с любопытством, кто-то — с легким презрением, но большинство смотрело на них с желанием.

Вельзу и Барб досталось чуть меньше внимания, но и качество взглядов совершенно изменилось — девочке больше улыбались, а на Вельза смотрели с уважением и осторожностью. Странно. Я полагала, что слово «осторожно» должно было зажигаться при виде первых двух членов отряда…

Из общей массы отделилась Лоя и летящей походкой направилась к Трою. Слава провидению, целовать не стала. И сексом на поляне перед центром законников они не занялись. У меня аж от души отлегло.

Блондинка звонко чмокнула метиса в щёку и подмигнула Асту. Барб она подарила весёлую улыбку, Вельзу кивнула, мне… я была удостоена лишь коротким взглядом — а затем всё внимание сестры Габриэля было направлено на Троя.