Мир После

Я сжала зубы и покачала головой. Идеальных правителей не существует. Все, кто приходят к власти, теряют разум и становятся опасными для простого народа — потому как между ними и этим самым народом вырастает непреодолимая стена.

Возможно, если к власти придёт такой псих, как Трой, у мира есть шанс… Метис просто не сможет сойти с ума больше, что уже сошёл.

— Спасибо, что рассказал, — негромко поблагодарила, уходя в свои мысли.

— Желание отдать главнокомандующего на корм Грешникам не исчезло? — усмехнулся наёмник.

— Благодаря тебе, оно окрепло, — коротко ответила и вышла из комнаты Дамаса.

Теперь, зная о прошлом, я могла с уверенностью сказать — Централь падёт. И я сделаю всё, чтобы отомстить тем ублюдкам, что сотворили всё это с моим миром.

Раз последняя тренировка с Троем отменилась, я получила возможность собраться с Астом пораньше, чтобы вечером уснуть вовремя и, наконец, хорошенько выспаться. Так и поступила; нашла племянника главнокомандующего в палате Тони и забрала с собой в дальнее крыло здания, где можно было проверить результаты нашей работы. А результаты были… вот только я не спешила радоваться. Концентрация в этот момент должна быть стопроцентной, а я с каждым разом всё больше уходила в свои мысли, думая о прошлом нашей страны, о главнокомандующем, о Трое… всё больше о Трое, о его теле, о его руках, о его безумной взгляде, да чтоб всех скверна пожрала!

Я уронила голову в руки и тихо замычала. Аст, который в этот момент запирал подопытного Грешника обратно в клетку, остановился и внимательно посмотрел на меня. Я этот взгляд даже не увидела — почувствовала; как чувствовала его на протяжение всех наших тренировок, и утренних, и ночных.

— Ты знаешь, что твой взгляд физически ощутим? — пробормотала я, не отрывая ладоней от лба.

— Мне говорили об этом, — согласился Аст и подошёл ко мне, — Ты переживаешь из-за Троя?

— Откуда ты знаешь? — я резко подняла голову и посмотрела на него.

— Неужели ты думаешь, что ваша ссора осталась незамеченной? — он поднял бровь, а в его голосе появилось нечто вроде иронии… такой далёёёёкий намёк на иронию.

— Я надеялась, что никто не будет обсуждать это со мной, — призналась честно, прямо глядя ему в глаза.

— Не суди его строго, — удивил меня племянник главнокомандующего; я даже нахмурилась:

— Ты защищаешь его передо мной?

— Это неожиданно, верно? — сухо улыбнулся Аст, — ведь мы старались не обсуждать его на наших тренировках, а до того момента, как ты узнала всю правду, я и вовсе настраивал тебя против него.

— Это что, была проверка? — холодно спросила я, — Все твоё поведение с момента возвращения на базу?

— Нет, я действительно считал, что Трой ведёт какую-то свою игру. До моего побега мы с ним лишь строили планы, как можно уничтожить Централь, добывали доказательства вины дяди, проводили разведывательные операции на других базах — вызнавая, кто из командиров разведкорпуса не любит Централь также, как и мы… Но с твоим появлением всё изменилось.

— С твоим возвращением изменилось не меньше, — заметила я.

— Да, — спокойно кивнул Аст, — К тому же, изначально ты предназначалась мне.

— Я никому не предназначалась, — парировала осторожно — ссориться не хотелось.

Быть в конфликте с обоими командирами отряда демонов, было бы крайне неудобно.

— Трой знал меня. Знал слишком хорошо. Но, наверняка, даже подумать не мог, что сам увлечётся тобой, — Аст неожиданно мягко улыбнулся и заправил прядь волос мне за ухо.

Я смутилась. Не то, чтобы я отвыкла от его внимания, но это было… да. Это было неожиданно.

— Ты всех нас заставляешь двигаться, — негромко сказал Аст, странно глядя на меня.

— Я не специально, — единственное, что выдавила из себя, а затем вдруг спросила: — Что с ним случилось? Почему он стал таким?

Да, признаюсь, эти вопросы стали неожиданностью даже для меня. Я не хотела спрашивать о Трое, даже думать о нём не хотела — но ничего не могла с собой поделать.

— Он не рассказывал? — в глазах Аста мелькнуло удивление, — Ну, конечно. Не рассказывал, — он задумался на мгновение, а затем поднял на меня взгляд ореховых глаз, — Я не уверен, что могу озвучить вслух то, чем он предпочёл не делиться.

— Я понимаю, — поджав губы, спокойно ответила я и выпрямилась, — Я никогда не благодарила тебя за то, что ты мне помогаешь…

— Не надо, — качнул головой Аст, — я делаю это, потому что хочу.

— Но мы так и не решили проблему твоей сестры, — заметила очевидное.

— Когда мы захватим Централь, я найду способ обратить на неё внимание, — Аст растянул губы в странной улыбке, так напоминавшей Троя, что я не выдержала и отвернулась.

— Пойду, поужинаю, — произнесла ровно и, кивнув на прощание, вышла в коридор… чтобы заметить тень, юркнувшую в одну из комнат.

Я тихо прокралась до двери и резко вошла.

— Вельз, если ты думаешь… — начала, было, с претензией, но тут же замолчала.

В углу комнаты стояла Барб и сжимала ладони в кулачки.

— Барб? — удивлено спросила.

— Гаморичка, только не ругайся, ладно? Я случайно подслушала… точнее, не случайно, конечно, я уже давно наблюдаю за тем, как ты с командиром уединяешься, и боялась, что вы с ним того, ну… это… ну, чем вы там занимаетесь, и так расстроилась, и за Тройчика так обидно стало, что я решила проследить и… вот.

— И что «вот»? — спросила я строгим голосом.

На самом деле вся эта речь заставила меня вспомнить пару книжек, которые я умыкнула у приёмной матери из её кабинета в лаборатории… так вот там содержание было точь-в-точь, как мысли Барб. Чёртова драма с распутной главной героиней и немыслимым числом мужчин, окружавших её… И все её так любили, что прям тошно было…

— И увидела, что вы с командиром тренируетесь, — замялась Барб, — И случайно услышала ваш разговор…

— Так уж случайно? — я подняла бровь.

— Ладно, специально подслушала… — девочка совсем расстроилась, сникнув головой, а потом вдруг подняла своё личико и посмотрела на меня своими голубыми глазищами, — Гаморичка! Не обижайся на Тройчика! Ты не знаешь, что с ним случилось, но я знаю. Он не специально такой бывает… Он просто не может это контролировать, потому и принимает всякую пакость…

— Стой-стой-стой! — я подняла руки вверх, внимательно глядя на неё, — Ты знаешь, что с ним произошло?..

— Да, — тихо ответила Барб.

Нет. Нет, нет и нет. Я не должна этого слушать. И не должна даже думать о его прощении. Всё, что я должна — это добиться успехов в управлении Грешниками и во владении оружием. Всё. И даже то, что я сама выспрашивала об этом у Аста, ничего не меняет…

— Что это было? — спросила едва слышно, проиграв самой себе даже в мыслях.

— Тень, — также тихо ответила Барб.

— Тень? — я удивленно посмотрела неё.

— Ему было четырнадцать. Я не знаю подробностей. Знаю только, что он оказался в городе, окруженном Тенями, и что одна из Теней смогла пройти сквозь свет…

— Боже… — прошептала я.

Он говорил об этом. Около трех недель назад… он предупреждал меня, что свет не всегда может защитить от этой напасти — я ещё тогда не поверила ему… И потом, в Восьмерке, во время разговора о выживших после встречи с Тенями, я спросила: «разве такие бывают?», и он ответил сухо: «бывают»…

— Он говорил о себе, — выдохнула изумлённо, не глядя на Барб.

— Что? — девочка сделала ко мне шаг.

Боже!

Я закрыла рот ладонью.

— Гаморичка… — Барб взволнованно потопталась на месте, — Только не говори Тройчику, что я тебе сказала.

— Барб… нас ведёт сумасшедший, — тихо проговорила я.

— Нет, Тройчик не сумасшедший! Он просто немного не здоров, но он в своём уме! И он никогда не подводил Барб! — взволнованно заговорила девочка, — Он спасал Барб столько раз! Он нашёл Барб на развалинах рядом с косточками её съеденных родителей, он отнёс Барб в тепло и накормил, а потом оставил у себя. Он обучил Барб всему, что он умеет! Барб ему всем обязана!!! Тройчик хороший! Он хороший, Гаморичка!!! Он не хотел тебя обидеть, он просто не умеет по-другому! Но он любит всех нас, даже командира любит, потому заставил нас искать его по всем деревням! И тебя он любит! Любит!! Не обижай его!!! — она уже плакала, как плакала и я — и мы обе уже не могли остановиться.