Страница 32 из 57
Ведающая знала очень многое, она слышала голос трав и понимала, какие и для чего нужно использовать. Она могла постигнуть все секреты мироздания, кроме одного: зачем больному, который ночью был одной ногой в могиле, срываться с места и отправляться скакать и летать, бегать по окрестностям с толпой дворян, которые с тем же удовольствием могут доделать начатое в Цитадели убийц.
Дир же ходил по покоям, как ни в чем ни бывало. Он искал то один свой сапог, то другой -- надежды на то, что никудышная ведьма станет достойной служанкой у него не оставалось. Вместо того, чтобы исполнять свои обязанности рабыни, она распекала его, как старуха капризное дитя.
- Ты с ума сошел? - задавалась вопросом Тора, глядя на принца, наряжающегося в охотничий костюм. - Тебе нельзя! Ты только вчера умирал! Тебе силы вернуть надо!
- Но сейчас я жив, - отвечали ей. - И тебе напомнить, что ты снова забываешься?
Он как раз схватил хлыст, размышляя брать ли его с собой. Тора зарычала, потом еще и завыла. Села на пол, беспомощно шипя и ругаясь.
- Зачем, спрашивается, спасать его, если он сам себя гробит??? - в пустоту задала вопрос она.
- И мне интересно, - присел рядом его высочество, повернув лицо девушки к себе за подбородок. - Почему ты так заботилась обо мне? В тебе же ни капли долга и уважения к короне. Или ты, наконец, прониклась любовью ко мне? А, женщина?
Ведающая едва удержалась от плевка в изящное лицо наследника.
- Меня Тьма просила помочь. Это моя плата за ее помощь! - не оправдала его ожиданий девушка.
Принц хмыкнул, вернулся к процессу поиска сапог. Тора достала один из-под кресла и протянула его хозяину.
- С тобой ведь после вчерашнего всякое может приключиться... - тихо проговорила она, надеясь на благоразумие его высочества. После непродолжительной паузы принц сделал собственный вывод, который ведающей совершенно не понравился. Ведь час спустя она брела в хвосте слуг, ощущая под собой неудобное жесткое седло. Рядом другие слуги допытывались: "Ты чей, служка, будешь?". Тора отмалчивалась, оттягивала край шляпы пониже и подталкивала коня ехать чуть быстрее, следом за чередой карет, поближе к капитану, предпочитавшему отправляться на охоту на собственном скакуне. Гай по привычке стрелял глазами в каждый шевельнувшийся куст, реагировал на звуки, по его мнению, свидетельствующие об опасности. Воин и в спокойных буднях оставался воином. Цоканье копыт позади, конечно, насторожило его. Капитан ухватился цепким взглядом за парнишку, и обнаружил в нем слишком уж знакомые черты.
"Волнуешься? Значит, поедешь со мной. Но! Не говори ни с кем! Не подходи ни к кому! Иначе..." - вспомнила слова своего хозяина Тора и вжала голову в плечи, снова придержала поводья, чтобы отодвинуться от капитана. Немного пометавшись, она вообще решила держаться хвоста всей этой дорожной композиции.
Наследный принц парил в воздухе на своем драконе, искоса присматривая за нестройной колонной охотников и слуг. Отважься Тора пришпорить коня и пустить его в галоп к ближайшему лесу, то сама стала бы дичью для того, кто явно воображал себя коршуном в небе.
Подняв голову, ведающая засмотрелась на дракона. Тьма была прекрасна! Расставив свои огромные крылья, вытянув шею в стремлении достичь большего, лететь как можно дальше, она парила в вышине. Лучи солнца, ласково касались ее кожи, заставляли чешуйки переливаться оттенками огня. Она больше не была чисто черного цвета, теперь она казалась оранжево-красной. Тора даже немного завидовала ей - этому бесконечно свободному созданию, которое решило внезапно стать другом недостойному смертному. Хотя ведающая заметила, что в небе повелитель ветров и человек становились одним целым. Они синхронно двигались, будто чувствовали друг друга. Там на высоте, они полностью объединились душами и были вольны. Торе и самой хотелось отречься от всего земного, вот так вот беззаботно возвыситься над миром и составить конкуренцию облакам.
Любуясь грациозным драконом, девушка внезапно обнаружила, что хозяин следит за ней и даже немного спустился ниже. При этом Тора только сейчас ясно поняла - она глупо улыбается, и принц принял это как знак женского расположения к мужчине. Ведающая тут же опустила голову, уставившись на собственные руки с зажатыми в них поводьями.
- Через пару метров можно делать привал. Пусть слуги подготовят все. - Выкрикнул Дир. Те, кому это предназначалось, поняли и передали приказ дальше. Очень быстро на овальной, продолговатой поляне были установлены три шатра, из повозки доставали посуду, раскладывали фрукты и овощи, готовили вазы для умывания, а для некоторых особо изнеженных личностей, выставляли специальные навесы для переодевания. Оказавшись на этой поляне, мужчины дворянских родов отправились в чащу, с головой окунаясь в светскую забаву. Псы бежали впереди хозяев, выискивая дичь - в основном, лис. Зачинщик веселья, его высочество, предпочитал более крупное мясо, подходящее для огромного желудка его дракона. И когда он увлекся воздушным приключением, высматривая с высоты подходящий лакомый кусок, рабыня, наконец, осталась одна. Слуги своих господ тоже обрадовались свободному времени и совсем не завидовали тем прихвостням, которые метались по буеракам вслед за конями господ с корзинками в руках, в которых содержалась легкая закуска, вода, вино, и еще килограмм с десять всяческих необходимостей. Оставшиеся занялись важными делами: раскладывая ковры, подушки, сплетничали о хозяевах.
До новенького молчаливого парнишки никому интереса не было. После неоднократных попыток заговорить с ним, его окрестили немым и оставили в покое. Даже глумиться устали. По крайней мере, в лицо уже шуток не высказывали. Да и лица то его никто из-за шляпы не видел.
- Это небось ведьмин прихвостень. - Говорил уж очень женственный мужчина, постоянно кривляясь и взмахивая кистями рук. Он и одет был в кружева да пестрые штаны.
- Думаешь, она боится, его высочество самого отпускать? Думает, уведут? - смеялся крупный парень, быстро орудуя ножом, снимая кожицу с яблок.
- Ну, тут еще вопрос: кто кого держит. - Хмыкнул в пушистые усы мужчина в белом переднике, приправляя куски мяса, чтобы обжарить их на огне пока голодные дворяне не вернулись. - Кровавый и сам кого хочешь привяжет. А ведьма, говорят, упрямая стервь.
Мужчины пустились в бурное обсуждение женщин. Тора передернула плечами, подслушивая советы, которые они друг другу давали. Сейчас она нервно поглядывала на забытую тропку, скрытую высокой травой около дуба. Думала, а не пройти ли туда, вроде бы как по нужде, но на самом деле сорваться на бег? Она все не решалась, медлила, пытаясь заглянуть в собственное будущее. Да только подобного дара ни мир, ни боги не предусмотрели.
Кони, привязанные к деревьям, стали стричь ушами и взволнованно переступать, гарцуя на месте. Ветер донес до ушей девушки волчье шумное дыхание, и так или иначе, а в заросли пришлось прогуляться.
Оборотень держал нос по ветру, принюхиваясь к ароматам горячей пищи. Тора ходила вокруг него, как должен был бы делать хищный зверь, наворачивая круг за кругом и не отвлекаясь ни на что постороннее. Корки знал, что рассказывать что-то не нужно - девушку неспроста ведающей прозвал народ, она и сама обо всем узнает. Так зачем же зря тратить время, ломать язык, пытаясь составить из слов предложения и описывать события, случившиеся, пока они не виделись. Вначале, новости Торе не понравились. Но ее недовольство на лице сменилось удивлением, а потом добрым, душевным смехом. Девушка резко опустилась на траву перед зверем.
- Райна, значит! - произнесла она. - Красивое имя. И девушка.
Подвинулась поближе к чрезмерно серьезному волку, чтобы нервировать его насмешливым блеском глаз.
- Она в тебя влюблена по уши и кончик хвоста! - поведала девушка, щелкнув по носу оборотня. Тот сощурился, подумывая, а не цапнуть ли ее.