Страница 17 из 57
Чистое и красивое лицо зеленоглазого исказила злость. Брат подловил его, и обратного пути не дал. Но Этан попробовал найти лазейку к желаемой цели другими способами.
- А мне напомнить, что ты дольше одного раза ее не используешь?
- Умолкни!
- И не подумаю! Не папин ли это приказ, а? Любовница только одна и та, проверенная министерством. Остальное - строго подотчетно!
Тора перестала улыбаться. Дир, наоборот, рассмеялся.
- Я сам решу, когда отпускать ее. - И снова нахмурился. - А ты о ней ни слова не скажешь в своих отчетах папеньке и маменьке, иначе ее отберут...
- Давай обмен! Я тебе трех красивых, аппетитных, умелых, а ты мне - Тору обратно отдашь?
- Нет. - Отрезал старший. - И не торгуйся, как на рынке. Кстати, красоток своих потом пришлешь, позже! Ты же на правах хозяина должен мне угодить! - намекнул Дир, и поднялся, демонстрируя, что разговор окончен.
Этан, ворча себе под нос, ушел из покоев брата, оставив Тору с новым хозяином. Тот сбросил с себя одежду, встал перед девушкой, вглядываясь в глаза.
- Ты будешь моей! - заявил он.
- А мне все равно. - Ответила она, вспомнив о его любви ко всему, что требует приручения. - Хочешь - буду!
Мужчина отстранился, недовольно пожевал губы и буркнул.
- Слишком быстро ты стала рабой.
Тора только мягче улыбнулась его досаде, подумала, может еще и в ножки ему поклониться, тапочки в зубах принести? Быть покладистой -- вот короткий путь на волю.
Он вскинул бровь, изумленно уставившись на девушку.
- Посмотрим! - выдавил он, прикоснувшись рукой к ее шее, и нежным ласковым движением опустил ладонь к груди. Тора ухватилась ногтями за его запястье, заранее провалив собственный план и не выдержав мужских прикосновений. Принц усмехнулся. Вот теперь он замахнулся и отпустил пощечину, от которой ведающая рухнула на кровать. Потом поднялась снова, растянула прежнюю улыбку на лице, убеждая своего "господина", что сумасшедшим плевать на внешние раздражители! А на всяких там эгоистичных принцев с замашками властелинов - тем более, причем харкать с высокой колокольни. Но, по всей видимости, он уже прочел все отпечатавшиеся на ее лбу мысли и отступил, чтобы снова пригубить вина.
- Еще раз сбежишь, попытаешься себя убить - накажу!
- Не сомневаюсь! - прокомментировала девушка, вызывая агрессию, но в то же время оживляла пребывание в замке брата.
В покои после короткого стука в двери, вошли две девицы. На них были откровенные наряды, практически открывающие все женские прелести, которые стоило бы спрятать от алчных взглядов мужчин. Хотя, взгляды этих женщин мало чем отличались от мужских. Дир отвлекся от Торы, попав под чары женщин. Служанки с жадностью впились в обнаженный торс второго принца.
Ведающая пришла к выводу, что место для любовных утех ей пора бы освободить и тихонечко сползла с кровати. Намеревалась просочиться в двери, но, поймавшая рука втянула ее обратно.
- Из моих покоев, без моего дозволения, ты не выйдешь! - заявил, наивно считавший ее своей собственностью, Дир.
Тора попыталась прожечь его взглядом, но безрезультатно. К сожалению, огонь ей не повиновался. Так что она захлопнула дверь и демонстративно прошагала на балкон. Села на пол, подобрала под себя ноги и подняла голову к небу. Ребра болели. И даже захотелось поплакать, жалея себя. Но...
Звезды - сотни, миллионы светлячков - на черном полотне, подмигивали, звали и отвлекали от ненужных глупостей вроде жалости. Девушка отчаянно хотела разглядеть небесных огней маму. Но она не отзывалась. Тогда Тора закрыла глаза, и оживила ее образ в памяти. Мама пришла, заглушая шум и стоны, доносившиеся из покоев принца своим мелодичным голосом. Она пела для дочери, ту колыбельную, что любили они слушать с сестрой, и которую Тора теперь пела Этану.
- Знаешь, Суи жива! - заговорила Тора, когда мама обняла ее. - Ты ведь знала... А я... Прости!
- За что? - спросила мама, приглаживая спутанные волосы на голове дочки.
- За то, что не искала ее.
- Разве ты могла? Ты бы никого не смогла в тот момент защитить! - приговаривала она. - Зато ты выжила! И посмотри на себя: ты уже многое умеешь...
- Да что я умею? Шептаться с ветрами? Слушать травы, чувствовать смертельную воду? Вот и все. Ты умела больше.
- И ты научишься. Просто откройся для мира, научись говорить с ним! Тебе нужно научиться внимательно смотреть в души сердца, слушать не только природу. Так ты сможешь себя защитить, моя хорошая. Так ты узнаешь, кто твой друг, кто враг, кого стоит опасаться, и кому не стоит жить на этом свете. Для этого просто не закрывайся в круге собственных болей. Боль - это временно... Как прохладный ветерок.
И она снова запела. Красивый, мягкий, теплый и нежный голос разливался, подхватываемый ветрами. Он окутывал девушку маленьким светлым коконом. Вот так под ее колыбельную, в ее нежных руках Тора уснула.
Часть 8.
Раннее утро. Солнце еще не успело подняться, и коснуться лучами замка, приближенного к границе. Оно только-только заглянуло в окна к работягам в деревнях, пробудило петухов и хозяюшек, тут же приступивших к ежедневным делам. Во владениях принца Этана даже слуги еще не проснулись. Сам хозяин спал едва ли не до обеда, плевав на побудки небесного светила, а, зная это, его придворные не особо торопились приступать к своим обязанностям. Впрочем, слугам, так или иначе, пришлось подниматься: готовить, стирать, прибирать... Воины, с недавних пор, обитавшие в замке, привыкли вставать чуть свет. Их военачальник поднимался на ноги еще раньше. Потому, как только он открыл глаза и прогнал прочь телогреек (тех, присланных братом ночью), осмотрелся по сторонам. В комнате кроме него никого не было. Принц Дир почесал щетину на подбородке. Прокрутил в памяти события вечера, вспомнил о своем новом приобретении. Так вот новой игрушки в покоях не доставало. Мужчина заглянул под кровать... Смешно сказать, но он так увлекся женщинами (столько месяцев в походе - не шутка!), что совсем позабыл о еще одной. Дир искал ее в ванной комнате, под кроватью, в пустом шкафу, в сундуке...
- Сбежала, тварь! - разозлился он, схватился за хлыст. Вышел на балкон, поднес пальцы ко рту, чтобы свистнуть и призвать к себе дракона. Только набрал в легкие воздуха, как услышал мирное сопение. Повернулся, и подавил смешок, подкативший, когда он увидел спящую возле стены грязную девчонку. Она мирно спала себе, даже не подозревая, какие проблемы ее ожидают.
- Ну, ну! - пробубнил принц, заглянул в ванную. Там, в бадье для купания, оставалась еще грязная вода, которую никто не удосужился вылить. Вот ее то он и набрал в ведро и излил на свою рабыню. Девушка мигом проснулась.
- Вздумал утопить меня? - рассвирепела она, толкнув его в ногу пяткой.
- Помнится, вчера ты сама хотела умереть. Правда, выбрала другой способ. Так чем же этот плох? - почему-то вместо того, чтобы сердиться Дир отвечал ей в том же тоне. Но сию же секунду опомнился. - Я хочу помыться перед завтраком. - И бросил ей ведро.
- Мойся, кто тебе не дает! - тихо проговорила она.
- Иди и принеси воды! - сцедил принц.
- Ну если так...
Почти безропотно (слова о коронованном лентяе ушей самого лентяя не достигли) Тора взяла ведро и пошла к колодцу во дворе.
В замке было тихо. Только стражники были свежи и при полной боевой готовности - их нервировало соседство с драконом. Хитрая тварь притворялась спящей. Зверь развалился на каменной плитке, но он уж точно не спал. Набирая воду, Тора наблюдала за ним. А дракон, приоткрыв один глаз, следил за девушкой. Она указала на ведро, интересуясь, хочет ли небесный властитель пить. Дракон удивился такому чуткому вниманию и приподнялся на передних лапах. Никто из-за страха воды зверю так и не подал...