Ари

— Аритея Холт, — прочитал вслух официант, вдруг улыбнулся шире, посмотрел мне в лицо и зачем-то повторил по частям. — Ари…тея Холт.

— Да, это моё имя, — дёрнула я плечами, чувствуя, как кровь приливает к щёкам, то ли от его пристального взгляда, то ли из-за того, что моё полное имя мне всегда немного смущало. В основном, все зовут меня Тея. Но я точно знаю, что Аритея – моё настоящее имя. Имя, которое дали мне мои настоящие родители. И это всё, что я помню из своего детства.

Парень протянул мне мои права и вскоре протянул мне бокал заказанного мною напитка. Вновь упёрся ладонями в столешницу. Его глаза вновь блеснули оттенком золотистого и этот невероятно симпатичный бармен, к моей неожиданности стал первым, кто произнёс сегодня эти слова:

— С днём рождения, Аритея Холт.

— Тея, — сглотнув поправила я и сама от себя того не ожидая вдруг впервые за сегодня улыбнулась. — Спасибо.

— Тея, — повторил за мной бармен с таким видом, словно пробует на вкус нечто сладкое, и протянул мне руку для рукопожатия. — Приятно познакомиться, Тея. В честь дня рождения, напитки за счёт заведения. — Он будто бы заикнулся, что ли, и вдруг выдал: — Я – Ха… Харви.

— Харви, — промямлила я себе под нос, и вместо того, чтобы ответить на рукопожатие, осушила бокал с ромом до дна и со звоном опустила на барную стойку. Слегка скривилась и прикрыла рот ладонью, словно это поможет справиться с пожаром в горле. — Харви, это имя или фамилия?

Парень усмехнулся. И его смех мне понравился ещё больше. Облизал губы, отведя задумчивый и слегка напряжённый взгляд в сторону, а затем вновь посмотрел на меня:

— Просто Харви.

— Харви Харви? — усмехнулась я, чувствуя, как в голове просыпаются первые пьяные звоночки. — Ладно, Харви Харви, — я протянула ему пустой бокал, — повтори.

Парень слабо улыбнулся и бросил спокойный взгляд на левую часть моего лица, хорошенько прикрытую волосами:

— Расслабься… Аритея. Меня ничуть это не смущает.

Он протянул мне выпивку, а я всё так и не решалась поднять на него взгляд, плотно прижимая ладонь к левой стороне своего лица, по привычке пряча искорёженную ожогами кожу, что досталась мне вместе с детством, которого я не помню.

Глава 3

Тея

Не знаю, что удивило меня больше: его честность, или то, что его ничуть не смущает изуродованная кожа моего лица. Обычно люди так не реагируют. Обычно они смущаются. Обычно они испытывают неловкость. Обычно они пугаются. Обычно… они не обращают внимания. Но этот… Харви, повёл себя совершенно иначе. Может такие посетители как я в этом баре не редкость? Посетители, со своими… м-м… особенностями?

О да, как же.

Не знаю, что на меня подействовало столь крышесносно, что после второго бокала рома с колой я бросилась в туалет (медленно отчалила), чтобы посмотреться в зеркало. А вдруг, моя изуродованная часть лица исчезла?..

С таким же успехом можно говорить о том, что Бог ко всем относится одинаково, а моя жалкая судьба – лишь моя заслуга.

Предстала перед круглым зеркалом в деревянной раме и без особого интереса взглянула на своё бледное отражение: ничего нового. Шрамы от ожогов полученных в детстве на всей левой половине моего тела. Начинаются чуть выше линии подбородка – на пару сантиметров ниже середины щеки, – спускаются вниз по шее, переходят на ключицу, плечо и заканчиваются чуть выше локтя. Бедро, икра, лодыжка и даже ступня – всё выглядит также уродливо: белая сморщенная кожа, слишком мягкая и неприятная на ощупь.

Но я привыкла. А что ещё собственно мне остаётся?

Брызнула в лицо холодной водой, чтобы немного остудить пылающие щёки и промокнула бумажным полотенцем.

Лучше бы этот бармен не был со мной настолько любезен, а то в моей больной фантазии уже созрело много дурных мыслей на наш общий счёт. Но хорошо, что я хотя бы даю себе отчёт, насколько эти мысли жалкие и неосуществимые.

Отошла от раковины и собралась написать Норе смс о том, что буду поздно и далеко не трезвой, НО ВЕРНУСЬ, так что если она собралась оставить ночевать какого-нибудь пьяного панка в моей комнате, то пусть попрощается с этой идеей. Но телефона в карманах не обнаружила. Ну точно – забыла на барной стойке. Как это я голову свою там не оставила продолжать пялиться на белозубую улыбку бармена?

Вернулась на свой барный стул и убедилась в том, что мой древний смартфон никуда не смылся. По-быстрому написала Норе смс и убрала мобильный в карман. Харви всё это время на меня не смотрел.

Да и с какой стати вообще?

Удручённо вздохнула, поздравляя свою фантазию с тем, что она облажалась и залила чувство неполноценности новой порцией алкоголя.

Мало. Завтра буду чувствовать себя просто ужасно – знаю. Но, мало.

Харви был занят, принимая заказы у других клиентов, а я не из тех уверенных в себе девушек, что поднимают руку в воздух, кокетливо подмигивают и просят уделить им парочку минут вне зависимости от очереди. Чтобы так поступить, мне ещё как минимум три-четыре порции потребуется, а пока… а пока буду сидеть и ждать, пока бармен сам не предложит повторить.

И только представьте себе. Вот так я и живу.

— Повторить? — точно дальними габаритами в лицо засветило. Представляю, сколько девушек посещает этот бар просто ради того, чтобы симпатяга бармен адресовал им такую улыбку. Стандартную рабочую улыбку.

Кивнула и получила ещё порцию рома с колой.

На этот раз Харви никуда не ушёл – стоял передо мной и задумчиво глядел мне в глаза. И как это он сражается с желанием перевести свой взгляд на мою изуродованную часть лица? Ведь это сложно контролируемый процесс. Взгляд человека будто сам по себе способен замечать и перемещаться на странные и выделяющиеся на общем фоне вещи.

Но бармен смотрел мне в глаза. И так просто.

— Не хочу показаться занудой, — вздохнул он и облокотился на локти, оказавшись перед моим лицом, — так что не стану спрашивать почему молодая девушка празднует свой день рождения в одиночестве и, судя по тому, что вижу, никто не станет забирать её с этого бара когда уровень алкоголя в крови превысит допустимый уровень, но просто не могу не спросить: как ты собираешься добраться до дома? Надеюсь не на своей машине?

Ещё некоторое время я молча смотрела в удивительного цвета глаза этого парня, медленно, но успешно пережевывая информацию, что только была адресована мне, затем коротко вздохнула, опустила плечи и направила свой взгляд мимо него.

— Эй, — Харви щёлкнул пальцами перед моим лицом, продолжая улыбаться, — норма уже превышена, или ты просто игнорируешь работника этого бара?

— В Филадельфии ввели запрет на автобусы? — перевела на парня размытый взгляд.

Тот на время смолк, со слегка обескураженным видом. Затем усмехнулся и провёл рукой по блестящим чёрным волосам. Таким блестящим, что так и подмывало спросить, каким волшебным кондиционером он пользуется.

— А. Я понял, — хрипло усмехнулся Харви. — Чтобы получить от тебя ответ на предыдущий вопрос, сначала нужно задать новый?

— Что ты там спросил перед этим?

Харви вдруг перестал улыбаться и посмотрел на меня так загадочно, будто я ему разноцветного кролика продемонстрировала и заверила, что тот какает бриллиантами. И теперь это наша большая тайна. Только наша.

Усмехнулся и кивнул на бокал в моих руках:

— Может пора переходить на колу без рома?

А, так вот что это был за взгляд.

— Только если у тебя в баре есть парочка упаковок мармеладных медвежат.

Озадаченная улыбка бармена стала шире.

Не подумайте, я не пытаюсь произвести впечатление, тем более такими глупыми фразами. Всё дело в алкоголе и в странной функции моего организма. В выпившем состоянии я не способна держать мысли под замком, они, так или иначе, находят выход изо рта.

Спустя час я была пьяна до такой степени, что пересказала этому очаровательному бармену (очаровательным для меня он стал минут тридцать назад), половину своей неинтересной жизни. А он, то ли в силу профессии, то ли потому что ему было забавно за мной наблюдать, будто бы с неподдельным интересом внимал каждому моему слову, с пониманием кивал головой и ослепительно улыбался.