Страница 6 из 21
Дайнар повернулся к окну и несколько секунд сидел неподвижно, в задумчивости глядя на звёзды. Затем он встал, подошёл к стене и отодвинул в сторону деревянную пластину, обнажив небольшое чёрное отверстие. Такие «тоннели в стенах» пронизывали замок и служили старейшине средством для экстренной связи с прислугой и советниками. Использовать их приходилось не часто, но сегодня был именно такой случай.
– Соберите всех через два часа в комнате для совещаний. Пусть ко мне зайдёт Армир. Срочно.
Дайнар задвинул дощечку и медленно вышел в коридор.
Кайрин шёл по утоптанной тропе, связывающей два поселения – его и верхнее южное. Ему было необходимо немного пройтись: движение помогало в размышлениях и позволяло привести мысли в порядок. Вечерний ветерок заставлял развиваться его асут и был весьма кстати после столь жаркого и насыщенного дня.
Его очень огорчало то, что ему пришлось скрыть правду от лучших друзей. Конечно, Кай понимал, что так будет лучше, но всё же что-то терзало его душу. Кроме всего прочего, он не успел обойти деревни, чтобы найти ту девушку. Вестник помешал его планам, но он хотя бы получил весточку от своих родителей. Ещё его волновала завтрашняя охота. Его план поиска моа пугал, заставлял суеверный страх подниматься из глубин его сознания и словно шептал: «Брось эту затею!» Но он уже принял решение.
Кай посмотрел на яркие звёзды над своей головой. Что он найдёт завтра? Найдёт ли? Стоит ли бояться моа или это всего лишь старые предрассудки и сказки? Или наоборот – моа настолько страшно, что едва не погубило опытного охотника и обратило в бегство ещё двоих? Неизвестность пугала и манила. Как и любая тайна, словно свет костра для мотылька, она заставляла идти на свой зов, а сердце – биться чаще в предвкушении разгадки. Будь Кайрин не настолько смел и безрассуден, он наверняка не стал бы так рисковать, опасаясь наказания и всех тех проклятий, которыми пугали детей с самых первых дней. Но в таком случае это был бы уже не он, а совсем другой человек.
Дорога не отнимала сил. Звёзды ярким ковром застилали небеса, а тихий шорох листьев успокаивал и ласкал слух, словно звуки прекрасной и чистой мелодии, музыки самой жизни. Кайрин остановился и сел на одно колено, прислонив ладони к земле. Он закрыл глаза и ощутил спокойную силу, сокрытую в её недрах. Как и многие поколения до него, Кай почувствовал совершенное равновесие и баланс живого мира вокруг. Он словно заново наполнялся энергией, как росток черпает свои силы из толщи земли и потоков света.
Юноша открыл глаза и встал. Усталость исчезла, сменившись ясностью в мыслях и чувством покоя. Кайрин продолжил свой путь, то и дело обдумывая свой план. Он не сомневался, что претворит его в жизнь, но что будет потом? Что будет, если другие узнают? Кай мысленно отмахнулся от этих вопросов. «Не узнают».
Уже вскоре он увидел на горизонте редкие огни вечерних костров соседней деревни. Близилась ночь, но Кайрин решил не поворачивать обратно, а всё же дойти до цели – и если он встретит в древне охотников, то постарается разузнать, в какие районы они завтра направятся, чтобы избежать неожиданностей. Его не должны увидеть вдали от запланированного маршрута охоты, иначе могут возникнуть лишние вопросы.
Кайрин пересёк границу деревни. В такой поздний час хижины стояли одиноко: детей уже уложили спать, женщины заканчивали дела по дому, и все были готовы встречать новый день, полный забот и привычных мелочей. Юноша прошёл ещё вперёд и хотел было повернуть обратно, как заметил вдалеке силуэт человека возле небольшого костра напротив одной из хижин.
Кайрин бывал здесь нечасто. Он знал пару охотников из верхней южной туа, но назвать их друзьями было сложно. Просто знакомые. Он несколько раз ходил с ними в команде и едва перекинулся парой фраз. Юноша чаще бывал в первой южной – она была ближе и располагалась практически у самой реки, поэтому каждый раз, когда Кайрин выпадало отправляться на берег Уаты с сетями, он встречал там добрую половину её жителей.
Он прошёл вперёд и в свете костра разглядел молодого человека примерно одного с ним возраста. Обратив ладони к небу – знак добрых намерений, – Кайрин вышел в свет.
– Приветствую тебя в этот поздний час. – он остановился и опустил руки. – Меня зовут Кайрин. Я проходил мимо и увидел костёр.
Незнакомец с опаской посмотрел на гостя, но, убедившись, что тот не держит в руках оружия, подошёл ближе.
– Ты странник? Почему налегке?
– Нет, – улыбнулся Кай. – Я из второй южной. Решил немного развеяться перед завтрашней охотой. Ты будешь с нами? Прости, не знаю твоего имени.
Признав земляка, молодой человек сменил настороженный тон и улыбнулся.
– Найгор. Нет, я иду через два дня. Воды?
– Спасибо, не откажусь.
Новый знакомый на секунду исчез за порогом хижины и вернулся с чашей в руках.
– Сегодня принесли много воды, – он передал её в руки Кайрин.
– Ты был на Уате утром? – он сделал большой глоток.
– Не я, моя сестра…
– Най, – женский голос прервал его. – Тиана тебя зовёт…
На пороге появилась женская фигура. Когда свет костра позволил рассмотреть детали, Кайрин едва не поперхнулся.
– Кстати, вот и она, – Найгор отступил, позволяя девушке пройти. – Знакомьтесь, это Сиола.
Перед ним стояла красивая высокая девушка в свободном асуте. Эти бесконечно глубокие зелёные глаза он бы узнал из миллиона – это её он видел утром на берегу Уаты.
– Сиола, это Кайрин, – продолжил тем временем Найгор. – Он пришёл к нам из второй южной.
Девушка улыбнулась и подошла ближе.
– Рада снова тебя видеть, – она остановилась в шаге от юноши.
Настала пора Кайрин удивиться второй раз за минуту: «она помнит меня!»
– Вы знакомы? – удивился Найгор. – Ладно, я бы с радостью поболтал, но нужно идти. Тиана зовёт.
Он улыбнулся и направился к дому.
– Не задерживайся допоздна, – сказал он сестре.
Девушка обернулась.
– Не беспокойся за меня. Доброй ночи, Най.
– Был рад знакомству, Найгор, – улыбнулся Кайрин. – Спасибо за воду.
– Удачной охоты, – он кивнул в ответ и через секунду уже скрылся в недрах хижины.
– Я даже не мечтал увидеть тебя снова, – душу Кайрин охватила необъяснимая дрожь, когда они остались наедине здесь, в мерцающем свете костра под тёмным звёздным небом. – На сборе воды всегда столько лиц… Я сразу заметил тебя там, на берегу. И потом гадал, увижу ли я снова девушку с изумрудными глазами.
Сиола смущённо улыбнулась.
– Судьба распорядилась так, что мы почти соседи. Ты вырос здесь?
Они расположились возле костра на земле. Языки пламени танцевали, подхватываемые редкими порывами тёплого ветра; они освещали лицо девушки, её мягкие черты, подчёркивали её природную красоту и очарование.
– Я вырос в ри Сунаи, но в первой западной. Мои родители до сих пор там живут. Я тут всего пять лет.
– А я совсем недавно. Мы переехали сюда с братом и мамой из ри Вальта пару месяцев назад. – Сиола подняла с земли тонкую веточку и подбросила её в огонь. – Она… болеет, мы надеемся, что здесь ей станет легче.
– Ри Сунаи и правда чудесное место. – ободряюще улыбнулся юноша. – Вот увидишь, всё наладится! Значит, ты в ри всего два месяца?
– Да. – кивнула Сиола. – Только начала привыкать. В ри Вальта мы жили ближе к ри, даже замок был виден из дома. Тут совсем другое дело. Как-то… спокойнее.
– Ты ещё ри ри Сунаи не видела! Уверен, что замок ри Вальта целиком поместится в одной из комнат нашего.
Сиола засмеялась.
– А ты уже успела найти друзей?
– Ну… В общем, нет, – призналась она. – Было много дел, я вчера первый раз вышла куда-то за пределы туа.
Кай встал и отряхнулся.
– Пойдём, я покажу тебе кое-что интересное!
– Сейчас? – удивилась девушка.
Он протянул ей руку.
– А почему нет? Мы мигом!
Сиола сделала наигранно-задумчивый вид.
– Пойдём, тебе понравится!
Она тихо рассмеялась, взялась за руку и быстро поднялась. В один миг они оказались так близко друг к другу, что Кай почувствовал её дыхание на своей щеке и тонкий кружащий голову запах её волос. Эта близость длилась чуть дольше, чем мгновение, заставив дыхание сбиться с привычного ритма. Почувствовала ли Сиола, как бешено бьётся его сердце? Возможно. Что-то заставило её согласиться пойти среди ночи с практически незнакомым парнем неизвестно куда – но с ним она чувствовала себя в безопасности. Без видимой причины это было лишь ничем не подкреплённое чувство, и оно не было единственным.