Поиски

— А если у них есть карта? — сделал осторожное предположение принц, сворачивая в очередное ответвление.

— А говорил, атрофировались, — фыркнул Сантилли.

— Конечно, как нам ее достать? — пожал плечами Лас, — Попросить Волка?

— Тоже мысль, — хмыкнул герцог, останавливаясь.

Демоны зашли в тупик. Во всех отношениях. Ашурт повертел головой по сторонам. Выход был только один — сзади. Сантилли хлопнул друга по плечу, и они повернули обратно.

Несколько раз им попадалась погоня, но людей было много и с ружьями. Демоны даже не пытались кого-нибудь захватить. Только зря погибнут. А есть хотелось зверски.

Один раз они все-таки решили попробовать проникнуть в караулку, но охрану усилили, и демоны отказались от убийственной попытки. Тогда беглецы ушли вглубь горы, чтобы выждать время, надеясь, что их сочтут мертвыми и тогда поиски прекратятся.

Сантилли было уже совсем плохо. Он начал задыхаться, постоянно останавливаясь, чтобы привести дыхание в порядок. Во время очередной такой остановки он медленно сполз на пол и потерял сознание на несколько минут, показавшиеся Ласу вечностью. Он хлопал безвольного друга по щекам, пытаясь привести его в чувство, и делился с ним дыханием, пока ашурт слабо не замычал. Принц обессилено прислонился к стене и закрыл глаза, слушая, как Сантилли слабо ругается на нескольких языках.

— Тренируешь произношение? — усмехнулся йёвалли.

— Я тебя, заразу, убью когда-нибудь, — отозвался герцог, тяжело дыша, — Хочешь, чтобы мы оба здесь сдохли?

— Я хочу, чтобы мы оба отсюда вышли, — возразил принц, — Как ты думаешь, нас уже ищут?

Элерин сначала ничего не поняла, когда вместо мрачного тьмы пещеры ей в лицо ударил яркий свет. Из привыкших к полумраку глаз брызнули слезы. От упоительно пахнувшего чистого и живого воздуха заломило виски и перехватило дыхание. Ошеломленная девушка схватилась за голову, пряча ее от давно забытого солнца в подтянутых к животу коленях. Демон не обманул! Она свободна! Боги, она на свободе!

— Элерин? — неуверенно спросил сзади нее молодой ломающийся голос.

Она оглянулась на него, вытирая слезы тыльной стороной руки и щуря глаза. Но первым, кого она увидела, был… огромный ашурт, с неподдельным изумлением смотрящий на нее с высоты своего роста. Она никогда не видела ашуртов, только слушала рассказы матери, и безумно испугалась, когда он наклонился и протянул к ней руку. Карие, почти черные глаза с вертикальными светящимися зрачками вселяли неподдельный ужас, заставляя забыть все на свете. Элерин пронзительно завизжала и стремительно поползла спиной вперед, стремясь отодвинуться от него как можно дальше. Ее схватили за плечи, девушка рванулась в сторону и упала на пол. Ашурт начал торопливо снимать с себя куртку. Боги, опять?! Нет!

В первое мгновение малый Совет, собравшийся вечером в рабочем кабинете родового замка Дэ Гра, опешил. В самый разгар обсуждения дальнейших поисков демонов на диване рядом с Сах Иром возникла невообразимо грязная девчонка, одетая в драный короткий мешок и в ошейнике с болтающимся на нем обрывком цепи. Нежданная гостья вскрикнула и уткнулась головой в колени, закрывая ее тонкими, почти прозрачными руками.

Реакция у всех была разная. Найири, оказавшийся ближе всех, удивленно вздернул брови, разглядывая незваную гостью. Эдингер откинулся на спинку стула и нахмурил брови, точно так же, как и подавшийся вперед Андерс, сидящий рядом с ним. Таамир брезгливо сморщил нос, пахло от незнакомки отнюдь не розами. Рашид вздрогнул от неожиданности и схватился за кинжал, но почти сразу разжал руку, пристально вглядываясь в сжавшуюся девочку. Она не внушала опасения, скорее жалость и недоумение.

Маярт вскочил, да так и остался стоять с открытым ртом. Он узнал ее. Почувствовал. У демонов получилось! Но почему она одна? Где Сантилли и Лас?

Отпрянувший сначала Сах, не веря себе, неуверенно протянул к ней руку и позвал по имени, но в это время девчонка подняла голову и увидела Найири, стоящего прямо перед ней.

Что тут началось! Визг резанул по ушам, чуть не оглушив собравшихся. Поэтому Таамир и не любил женщин. Чуть что у них слезы, сопли, истерики. Лас прав: курицы и похотливые кошки. Единственное уникальное исключение из этого правила, еще раз его подтверждающее — это Бет. Дракон раздраженно мотнул головой и встал, чтобы уйти. Здесь прекрасно справятся и без него. Эдингер хмыкнул и остался досмотреть бесплатный спектакль, заодно и узнать, кого это занесло к ним на огонек.

Девочка, спасаясь от Найири, упала с дивана. Маярт бросился к ней, на ходу снимая халат, чтобы прикрыть долгожданную находку. Ашурт с той же целью протянул ему куртку.

— Сах, держи ее, — крикнул маг ученику.

Растерявшийся юноша отмер, упал рядом с сестрой на колени и попытался обхватить ее руками, но она стала бешено отбиваться, по-прежнему визжа. Замелькали голые коленки. Таамир не выдержал и вышел, хлопнув дверью.

— Истеричка, — буркнул он.

Мишель, ждавший его в приемной, удивленно вскочил ему навстречу. Из кабинета доносились крики и звуки борьбы.

Найири удалось завернуть бьющуюся девочку в куртку, маг накинул сверху халат и они вдвоем спеленали Элерин, как младенца, не смотря на ее сопротивление.

Сах гладил ее по грязным спутанным волосам.

— Эле, это я, Эле, — говорил он, с трудом сдерживая слезы, — Посмотри, ну посмотри на меня.

Ашурт отвесил девушке пощечину, потом другую. Брат и сестра одновременно вскрикнули и уставились на Найири.

— Все? — строго спросил тот у Элерин.

— Ей больно! — закричал Сах Ир, пытаясь оттолкнуть его.

Ашурт хмыкнул и крепко взял девушку за плечи.

— Где мой сын? — спросил он, требовательно смотря ей в глаза.

— Кто? — сипло переспросила Элерин, часто дыша открытым ртом и всхлипывая. Слезы размывали силуэт ашурта, делая его не таким страшным.

— Кто дал тебе браслет? — наклонился с другой стороны Маярт.

— Отстаньте от нее! — возмутился Сах Ир, вытирая сестре слезы, — Дайте прийти в себя!

— Пока она приходит в себя, Санти могут на куски порвать, — резонно возразил ашурт.

Ийет испугался. Об этом он не подумал, но сестре нужно время, чтобы все осмыслить.

— Кто дал тебе браслет? — повторил маг.

— Демон, — ответила Элерин, испуганно косясь то на него, то на Найири.

— Какой? — одновременно спросили они.

— Грязный, — ответила Элерин, рот ее скривился и она заплакала.

Найири прижал ее к себе.

— Успокойся, маленькая, — поглаживал он ее по вздрагивающей спине, — Все прошло. Все позади. Все кончилось. Теперь все будет хорошо. Только скажи, где демоны?

Андерс смотрел на девушку, не отрываясь, вцепившись пальцами в стол, так, что они побелели. Где сейчас его мальчик? Что с ним? Рашид сжал его руку, но йёвалли даже не заметил этого, со страхом и надеждой ожидая ответа неожиданной гостьи.

— Я не знаю, — всхлипывая, ответила Элерин, уткнувшись носом в грудь ашурта, — Он отдал мне браслет и сказал, чтобы я нажала на камень, если хочу увидеть брата. У него глаза, как у Вас.

— И все? — упавшим голосом спросил Андерс, — Больше ты никого не видела?

Девушка помотала головой. Йёвалли разом сгорбился и опустил голову.

— Это еще ни о чем не говорит, — уверенно сказал Рашид, — Ведь мы можем теперь пройти туда порталом?

Все разом зашевелились. Найири подхватил Элерин на руки и посадил на диван, встав перед ней на колено.

— Рассказывай, где ты его видела? — потребовал он, — И Сах, принеси вина и еды, пока твоя сестра в обморок не упала от истощения.

До Элерин только сейчас дошло, что юноша, сидевший рядом с ней, это ее брат. Она растерянно проводила его взглядом. Брат? Сах Ир? Такой взрослый? Он защищал ее?

Найири осторожно повернул голову девушки за подбородок к себе и начал освобождать ее руки.

— Рассказывай, девочка, — попросил он, — Все, что можешь вспомнить. Как он отдал тебе браслет?

Элерин постаралась описать пещеру в подробностях, но глаза упорно с надеждой обращались к двери, за которой скрылся брат.