Страница 3 из 6
Она перевернула его обратной стороной и прочитала имя девочки.
- Так значит, тебя зовут Соша? А я Агнесс…тетя Агнесс. Приятно познакомиться.
Женщина нахмурилась. Но почему половина, а не целый медальон? Она обернулась
и посмотрела на сестру. На шее Дуаны ничего не было. Странно.
Агнесс посмотрела по сторонам в поисках второй половинки, и то, что она увидела,
очень удивило ее. На грубом деревянном столике лежала пряжа. Дуана вязала для ребенка.
Но вся одежда имела свою пару. Две вязанных курточки, две пары пинеток, два чепчика и
даже вязаные игрушки в виде шариков тоже были две.
Странно. Очень странно. Агнесс терялась в догадках. Вряд ли Дуана шила одежду
про запас, она была тяжело больна, и каждое движение давалось ей с большим трудом.
Складывалась такое ощущение, что она вязала для близнецов…О боже! Женщина
приложила руку к щеке. Как же она сразу не догадалась. Половинка медальона!
Она встала на ноги и, держа на руках крохотную Сошу, стала обыскивать дом в
поисках второй девочки. Это должна быть определенно девочка. Калиста могла ошибиться
в их количестве, но не в поле ребенка.
Агнесс проверила все углы и щели, залезла на чердак и спустилась в подпол. Обошла
дом вокруг и проверила ближайшую территорию, но нигде не смогла найти второго
ребенка. В душу закрался страх. Сейчас, анализируя прошедшие события, женщина
вспомнила, что когда вбежала дом сестры, дверь была распахнута. Возможно, кто-то был
здесь до этого и забрал девочку. Они не увидели Сошу, так как та пряталась в углу, но
взяли ее сестру.
Ох, уж эти бродячие артисты! Как же Агнесс не любила этих циркачей. Им ничего не
стоило войти в любой дом без приглашения и взять то, что посчитают нужным.
Женщина сокрушенно покачала головой. Увы, у нее было времени для переживаний.
Она уже на руках, обучить ее всем тонкостям магического искусства, а по истечению
двадцати лет отправить во дворец к ее отцу.
Ей нужно было похоронить свою сестру должным образом, а затем отправиться за
семь зеленых лугов в свой дом на опушке в Голубой Долине с грудным ребенком на руках.
Жизнь предстояла быть длинной.
6
Коре была пять лет, когда она получила свой первый меч. О, как давно она о нем
мечтала! С тех самых пор, как папа Дэвид впервые привел ее на турнир, который проходил
каждые выходные на полуострове, где жил их клан.
Кора до сих пор с восторгом в сердце вспоминала, как посреди турнирного поля
сошлись два сильных воина, с ног до головы покрытых железом, чтобы смягчить удары
при сражении на мечах. Это было просто потрясающе! Девочка с широко открытыми
глазами просидела до конца состязания, окончательно определившись, кем хочет стать,
когда вырастит.
Ей всегда претили эти девчачьи игрушки. Она не носила банты и ленты, не любила
платья и туфли на каблучке. Ей больше нравилось бегать с мальчишками, лазить по
заборам, валяться в грязи и драться на палках. А для этого дела, как известно, платья не
подойдут. Поэтому ее любимой одеждой были мальчишечья туника и короткие штанишки,
которые постоянно были рваными, сколько бы мама не ставила на них заплаток. Да и
длинные косички Кора не собиралась отращивать. Ведь они жутко мешали ей, когда
девочка пробиралась сквозь колючие кусты, цепляла на голову колючки репейника, или
теряла клок в драке с мальчишками.
Маленький с тонкой рукояткой, специально сделанный под ее руку, с
вытатуированным символом ее клана, меч блестел на солнце, когда девочка поднимала его
над головой.
Наверное, папа Дэвид наблюдает сейчас за ней. Он часто так делал, когда Кора
играла с ножиками, сидя посреди турнирного поля. И конечно он гордится ею.
А Соша в свои пять лет зарекомендовала себя, пусть и талантливой, но трудно
обучаемой магическому делу ученицей. Да еще и на редкость проказливой.
Тетя Агнесс только и успевала не досчитываться волшебных порошков в своей
коллекции, или обнаружить, что содержимое баночек не соответствует их этикеткам, или
удивляться своему странному поведению, появлению на теле множества бородавок,
удлинению носа и ушей, а потом узнавать, что содержимое одной из магических банок
было отправлено в котел с кашей, которую она съела на завтрак.
А вчера ее разлюбезная племянница, сидя на столе в кухне и болтая своими
худенькими ножками в белых носочках и ботиночках с бляшками, создала в воздухе круги,
отчего в комнату ворвался ветер, разбив стекло в окне и стал кружиться у ее ног. А эта
негодница покатывалась со смеху.
В девять лет Кора могла легко оседлать настоящую лошадь, а не этих дурацких пони,
которых так любили остальные девчонки в клане. Она каталась по кругу в поле, когда ее
отец Дэвид, стоя в центре и держа на привязи своего любимца, пегого коня Медаса,
руководил процессом езды бесшабашной дочери.
Ему, конечно, нравился боевой дух девочки, и в душе он гордился, что Кора
становилась такой, какой он всегда хотел ее видеть, сильным отважным человеком,
который не боится трудностей и легко справляется со всеми препятствиями. Но все же она
всего лишь девочка, да к тому же совсем ребенок, а боевого запала и дерзости у нее
хватало на десяток его воинов. И это без сомнения тревожило Дэвида. Как бы эта
воинственная малышка не вляпалась в кучу неприятностей в будущем.
Свое девятилетие Соша отпраздновала как всегда вместе со своей любимой тетей
Агнесс и их котом Маркизом. Тетка приготовила ее любимый сливой пирог, хотя и ворчала
все утро, что за вчерашние проделки ее стоило лишить всех поздравлений. Но Соша знала,
что тетя Агнесс хоть и ругает ее, на чем свет стоит, но все равно очень любит. И девочка
тоже любила ее.
Ей нравились тонкие костлявые пальцы тетки, что, поглаживая ее по головке,
теребили длинные, вечно спутанные волосики, худое продолговатое лицо старушки,
7
особенно когда та, надев на нос очки, читала ей на ночь сказку, ее длинные седые волосы,
которые она каждое утро непременно превращала в шар на голове. И грубый строгий
голос, и каждую морщинку на лице, - Соша безумно любила единственного ей родного
человека на земле.
Ее мама умерла давно, девочка ее совсем не помнила, только узнавала о ней из
рассказов тети, к которой невероятно была привязана, и которая делала все для своей
единственной племянницы
Вот и сегодня тетка постаралась на славу. Соша так хотела поблагодарить ее и за
вкусно приготовленный праздничный обед, и за чудесный подарок (красивейшую заколку
из изумрудных камней), но все же ее пакостливый нрав не дал ей долго притворяться пай
девочкой.
К тому же ей не терпелось показать тете Агнесс новый трюк, которому она научилась
с помощь последней магической книги, которые, кстати, тетка запрещала ей читать.
Поэтому, когда они уселись за стол, прочитали молитву, и тетя Агнесс поднесла ко
рту кружку с травяным чаем, Соша не удержалась и направила на нее указательный палец.
У кружки моментально отвалилось дно, а весь напиток растекся по столу, угодив также на
колени женщине. Агнесс соскочила с места и негодующе уставилась на племянницу, а
Соша как не старалась, не смогла скрыть улыбки.
Принять участие в турнирном состязании по стрельбе из лука в возрасте двенадцати
лет было не просто удивительным, а из ряда вон выходящем. Но для дочери вождя клана
позволялась и не такое. И дело было не в том, что она имела в этом плане какие-либо
привилегии, а была невероятно талантливой девочкой.
А когда Кора поразила десть целей из десяти, весь зал встал, аплодируя ей как герою.
А девочка лишь, довольно ухмыльнувшись, посмотрела на своего отца, который стоял в
отдалении и, скрестив руки на груди, внимательно следил за дочерью. На его губах играла