Страница 71 из 104
Подготавливая прорыв долговременных укреплений австровенгерского фронта весной 1916 г., штаб Юго-Западного фронта русских войск был озабочен осуществлением массированных действий артиллерии на узком участке. От ее действий зависел успех операции. На фронте были впервые сформированы специальные артиллерийские авиаотряды, задачей которых было корректирование огня тяжелой артиллерии и авиаразведка.
Применявшиеся русскими летчиками самолетные рации предназначались для передачи на наземную радиостанцию условного сигнала по азбуке Морзе. Наземная станция, получив сигнал, была обязана проверить его, для чего на земле в условленном порядке накладывались белые полотнища. Только получив с самолета сигнал "Верно, понято правильно", наземная станция передавала по телефону полученные сведения на артиллерийскую батарею, осуществлявшую пристрелку цели. Участник войны военный летчик Н. М. Брагин утверждал, что существовало до 30-ти условных сигналов, отправляемых с самолетной радиостанции по азбуке Морзе, и они вполне обеспечивали успех пристрелки артиллерийской батареи.
В мае 1916 г, подготавливая удар по противнику в районе Луцка, командующий Юго-Западным фронтом возложил ответственную задачу на летчиков и артиллеристов. В одном из приказов он требовал "доверия" и "душевной связи" в ходе совместной работы авиационных отрядов и артиллерийских частей, отмечал, "какое громадное значение в смысле увеличения действенности артиллерийского огня имеет воздушное наблюдение с аппаратов". "Весьма часто, — подчеркивал командующий, — одно оно и является средством определения результатов нашей стрельбы".
В развернувшихся боях артиллеристы с помощью летчиков обеспечили успех наступления и последовавший затем разгром венгерских и австрийских войск. Этому в значительной степени способствовала боевая работа авиации и привязных аэростатов. Можно сослаться на эпизод, происшедший в Галиции в районе местечка Бжезан.
Сводная артиллерийская группа полковника Александрова получила задание подавить артиллерию противника и разрушить его долговременные укрепления. Поставленную задачу можно было выполнить, разрушив плотину на реке Золотая Липа. Для этой цели подвезли и установили береговые дальнобойные 12-дюймовые орудия "Канэ". Их огонь удачно корректировался 4-м авиаотрядом с самолетов "Вуазен". Плотина была полностью разрушена, все артиллерийские позиции противника оказались под водой. Не менее эффективно работала артиллерия и на других участках фронта. Сохранились многочисленные фотоснимки мест прорыва укрепленной полосы противника, сделанные с самолетов на небольшой высоте. На передней линии обороны австрийских войск всюду видны черные пятна воронок от снарядов тяжелой артиллерии, разбитые блиндажи, разрушенные и заваленные траншеи, спутанные в клубки проволочные заграждения. И дальше, вплоть до реки, выжженная голая земля с торчащими кое-где стволами разбитых орудий. У переправы, где, по-видимому, было скопление обозов и ящиков со снарядами, грудами громоздились разбитые повозки и трупы лошадей. Кучками и в одиночку лежали скошенные орудийным и пулеметным огнем вражеские солдаты. Картина разрушения была полной. Такую точную стрельбу можно вести только при безупречном корректировании орудийного огня и наличии аэрофотоснимков.
Авиация участвовала в преследовании отступающих вражеских армий, давала ценные сведения для конницы и артиллерии об отходивших частях и обозах. В ряде случае летчики сами нападали на пехоту противника, сеяли смерть и панику в его рядах.
Русская авиация сыграла исключительную роль в прорыве германского фронта 20–25 июня 1917 г. под Конюхами. Участок передовой линии окопов противника перед фронтом 11-й армии был полностью заснят на пленку фотоаппаратом "Потте" с высоты 1000–1200 м. На одном снимке помещались как свои окопы, так и противника. Вся лента была затем развернута в карту и передана артиллерийскому командованию с приложением фотоснимков. Это позволило частям тяжелой артиллерии обрушить прицельный огонь на укрепленную полосу противника. Стрельба велась в продолжении нескольких дней и ночей. Окопы первой линии противника вместе с проволочными заграждениями были смешаны с землей, пулеметные гнезда и ходы сообщений ликвидированы. Успех артиллерии был бы невозможен без корректирования стрельбы авиаотрядами.
Артиллерийская подготовка позволила русской пехоте при наступлении за сутки занять первую, вторую и третью линии окопов противника. Там, где не было хорошей артподготовки, пехота понесла тяжелые потери. Участник этой операции Н. М. Брагин в своих неопубликованных воспоминаниях пишет: "Отдельные фотоснимки, произведенные до начала артиллерийской подготовки, а затем после нее давали наглядную картину, с какой точностью ложились наши снаряды на окопы, батареи и другие объекты противника. Фотоснимки наглядно характеризовали разрушительное действие нашей артиллерии. На некоторых снимках воронки от снарядов буквально перекрывали друг друга. Снимки, произведенные мной в полдень, в ясные дни июньского наступления, были особенно четки, на них легко можно было различать не только разбитые нашей артиллерией батареи, окопы и ходы сообщений противника, а даже отдельные повозки или артиллерийские патронные ящики, стоявшие во дворе какого-либо деревенского дома".
Общий успех русского наступления во многом зависел от слаженных и самоотверженных действий отечественной авиации. Стало еще более очевидным, что любая серьезная операция с участием артиллерии немыслима без самолетов. Новые методы массированной артиллерийской атаки во рзаимодействии с авиацией и пехотой, применяемые русскими войсками, заставили немецкое командование создать "программу Гинденбурга", предусматривавшую резкое увеличение производства артиллерийских средств борьбы.
Интенсивная деятельность артиллерийских авиаотрядов вызвала к жизни особую боевую тактику. Немцы всячески пытались помешать корректированию артиллерийского огня русскими авиаотрядами. Имея на вооружении новые тогда самолеты "Фоккер Д-7" с установкой стрельбы через винт, противник мог легко поражать устаревшие самолеты "Фарман" и "Вуазен", на которых летали русские летчики. Они становились беззащитными, как только "Фоккерам" удавалось зайти им в хвост. Тогда был принят новый строй для корректировщиков. Вылетали обычно звеном в три самолета. Первый самолет держался на высоте 2000 м, второй — на 500 м ниже, уступом за первым самолетом, третий — на 100 м ниже, уступом за вторым. Таким образом, мертвое пространство за хвостом выше идущей машины простреливалось из пулемета летящего под ним самолета. Нижний самолет прикрывался огнем зенитной артиллерии. Но и такой боевой порядок давал недостаточно эффективные результаты.
Разница в скоростях "Вуазена" (100–120 км/ч) и "Фоккера" (160 км/ч) была настолько велика, что все самолеты с толкающими винтами были вынуждены вскоре перенести свою деятельность под охрану истребителей, выделяемых специальными истребительными группами, созданными впервые на Юго-Западном фронте. Опыт этого фронта послужил примером для организации артиллерийских авиаотрядов на всех фронтах. Но верховное командование не придавало этому серьезного значения. Командиры авиачастей были вынуждены сами связываться с командованием пехотных корпусов, дивизий, но и при этом зачастую не получали с их стороны поддержки. Капитан Гончаров писал в штаб армии 11 января 1915 г.: "Для лучшего исполнения задачи корректирования (17-лу корпусу) просил по телеграфу начальника штаба третьей дивизии выслать в отряд для полета наблюдателя — офицера-артиллериста, до сих пор ответа нет".
Однако жизнь заставила организовать подготовку артиллерийских наблюдателей уже в масштабе всей русской армии. Начало было положено 31 августа 1916 г. приказом начальника штаба верховного главнокомандующего. Им устанавливалось "прикомандирование к корпусным авиационным отрядам и воздухоплавательным ротам офицеров-артиллеристов чином не ниже поручика для образования кадра аэронаблюдателей". 16 ноября начальник штаба разрешил прикомандировывать к авиаотрядам и наиболее опытных подпоручиков-артиллеристов[228].
228
ЦГВИА, ф. 2003, оп. 3, д. 43, л. 477.