Страница 140 из 144
- Кто сказал, что она будет знать? - хмыкнул я. - Есть такое слово, но тебе оно незнакомо, наверное, называется «доверие». Котёнок доверяет мне, и я могу отправить тебя обратно!
- Всё замечательно, но…
- Но? - переспросил я.
- Но мне столько не нужна её смерть, сколько она сама. Я заберу её в свой мир!
- О, даже так? - я удивился.
- Представь себе, - скривился властитель девяти королевств.
Его слова рассмешили меня.
- Кто же тебе позволит её забрать, Вальтер?
- Ты, щенок меня остановишь, что ли?! - издевательски усмехнувшись, полюбопытствовал он.
- Поверь, чтобы защитить её, я остановил бы не только тебя, но и спалил бы весь мир!
- Давай так, - внезапно предложил Вальтер. - Наш спор ни к чему не приведёт. Мы с тобой слишком похожи, поэтому своё не отдадим. Предлагаю сыграть. Оберегай и защищай своего котёнка, сколько угодно. Я не посмею даже приблизиться, когда рядом будешь ты. Но, если ты всего на миг замешкаешься, отвлечёшься, я украду Кэт у тебя, и тогда ты её больше не увидишь!
- Если я не соглашусь? - скептически посмотрел на него.
- Это не предложение. Это игра и она уже началась. Ты оберегаешь, но если упустишь, я забираю то, что мне принадлежит по праву. Кэтрин, - ответил Вальтер.
- Даже, если так получится, что она окажется у тебя, ты дурак, раз думаешь, что я не последую за вами! Она не вещь. Она девушка. Светлая девушка, у которой есть право выбора. Вы боги позабыли немного, кто на самом деле хозяйка судеб!
- Пусть так, - безразлично ответил император. - Но я не отступлюсь!
- А я не отдам её тебе!
Кэтрин
Пока Аксель отсутствовал, у меня появилось время, чтобы поговорить с тем, кому я доверяла больше всего в этом мире. С тем, кто оказался шпионом и предателем, доносящим о моей жизни его величеству императору Вальтеру. Казалось, мне не просто плюнули в лицо, но и ударили ножом в спину, а потом добили в лежачем положении. «Растоптанная и преданная», - вот, как я чувствовала себя на данный момент, собираясь на встречу к мастеру Ивао за ответами на множество вопрос.
Конечно, когда я тайком покидала родовой замок Барреллов с самой мощнейшей защитой в целой империи, я помнила слова Акселя о том, что должна сидеть и ожидать его. Знала, насколько сильно мой любимый герцог будет переживать, если вернётся раньше и не обнаружит моего присутствия в своём доме. Чёрт! Да, какой переживать! Аксель будет в ярости, узнав, что я сбежала, пусть и на время.
Но, убегая, я не чувствовала себя виноватой. Когда он узнал о моей истиной магии, ему понадобилось время, чтобы принять меня с моим даром. Мне тоже необходимо время, чтобы поговорить с близким человеком, который оказался…предателем. И в это, чёрт подери, тяжело поверить. В смысле, император явно не стал лгать бы, ему незачем, но такой я человек, должна убедиться сама. Если магистр действительно мне предал, я хочу услышать это из его уст, глядя прямо в глаза.
Переодевшись из бального платья в более удобные вещи, покинула замок по привычному пути - через окно моей спальни. До этого заходила и Элен, спрашивая о моём состоянии, и Альма, взволнованная, как из-за брата, так и из-за меня. Благо, врать в этом мире я научилась отлично, поэтому смогла солгать о том, что у меня кружится голова и вообще я планировала лечь спать. Всё. Больше меня никто беспокоить не будет. По крайней мере, до возвращения жениха.
Мы договорились встретиться в таверне, находящейся неподалёку от городской площади и базара, что было кстати, потому что возвращаться обратно к замку Барреллов займёт не так много пути. Я старалась максимально слиться с толпой, накинув капюшон от серого, потёртого плаща, который позаимствовала у какой-то служанки. Для прохожих я такая же простолюдинка, как и они, а не маркиза Кэтрин и уж тем более не невеста герцога Акселя Баррелла.
Когда вошла в деревянный трактир, мастера Ивао отыскала практически мгновенно по особому оттенку ауры. Впрочем, он был здесь единственным магом, сидящем за столиком в тёмном углу спиной к выходу. Отличное место, чтобы на время скрыться от всего мира. Естественно, как и я, моё присутствие магистр почувствовал сразу, дёрнул плечами, как бы незаметно подзывая к себе. Теперь понятно, почему император выбрал его в качестве шпиона.
- Кэтрин, - поприветствовал он меня, и в голосе отчётливо слышалась печаль.
Присев к нему за столик, я обратила свой взор на мужчину, разглядывая его лицо некромантским зрением, поскольку капюшон затемнял его лик.
- Мастер Ивао? Ой, нет, простите… Шпион, так ли? Император обмолвился словечком о вас, - мой голос звучал ядовито.
- Неофитка, прекратите паясничать! - строгим тоном произнёс магистр. Казалось, передо мной сидел всё тот же учитель, которого я любила всей душой, однако я теперь сомневаюсь, что в этом мире вообще можно доверять кому-либо.
- Как вы смеете!? - прошипела я, чувствуя, как одна слезинка скатывается по щеке. - Вы были мне, как второй отец! Я верила вам безоговорочно, как невинное дитя! Любила вас, как родного! С почитаем внимала каждому вашему слову, совету. Считала вас великим! В будущем хотела стать такой же могущественной чародейкой, хотела подражать вам! Вы хоть знаете, как это больно - быть преданной!?