Танец со смертью

- Катерина, - он покачал головой и в его глазах блеснула вина. - Я с самого начала знал, кто ты такая и что из себя представляешь, какой магией владеешь. Знал и принял решение - помочь тебе стать сильной, чтобы ты смогла изменить тёмный мир в лучшую сторону. Вальтеру нужна была покорная овечка, беспрекословно исполняющая его прихоти и желания. Овечка, которая родит ему наследника. Если бы ничего не изменилось, ты бы стала женой императора и матерью его ребёнка. Только у тебя не было бы права голоса! Ты была бы, как рабыня. Даже не наложница! Потому что с наложницами спят, а его воротило от тебя! Скажи мне, такого будущего ты хотела?!

Я так отчаянно замотала головой, что она закружилась.

- Нет. Точно нет.

- В тот день, когда ты смогла дать отпор всей академии, я решил, что помогу тебе. И я помогал. А потом привязался! Особенно, когда ты стала откровенничать со мной. Разговаривала о дружбе, любви, семьей. О том, чего у меня никогда не было! То, чего у тебя в этом мире никогда не будет, потому что твоя судьба не рожать наследников императору или герцогу. Всё это неважно! Твоя судьба стать императрицей! Изменить законодательство. Люди тянуться к тебе, ты и сама это могла замечать. Рядом с тобой они чувствуют себя ровней, потому что ты другая, потому что ты из другого мира, ты их спасение!

- Прекратите немедленно! - тяжело вздохнув, потребовала я.

Всё это было тяжело слушать. Казалось, мои мозги были готовы взорваться. Я никогда не пила, но сейчас мне нужно было что-то, что успокоит душу и разум. Махнула рукой подавальщику, сделала заказ и вновь обратила всё своё внимание на мастера Ивао.

- Ваши речи красивы, только вы кое-что упускаете, - продолжила я. - Раз империя нуждается в новой власти, что же вы тогда служили старой? Почему не создали оппозицию?

- Мы… - мужчина замялся. - Мы с Вальтером были друзьями. Мне не хотелось свергать его с императорского трона, мне хотелось, чтобы ты присоединилась к нему в правлении.

- Вам хотелось! - съязвила я. - А мне хотелось вернуться домой. Хотелось и хочется до сих пор!

- Он неплохой, Кэт… Он просто устал, - вздохнул мастер Ивао. - Ему нужна сильная женщина, которой ты являешься.

- Есть один нюанс, - напомнила я. - Аксель. Я люблю герцога Баррелла и становиться чей-либо женой, даже императора, не собираюсь!

- Вальтер так просто не отпустит тебя. Ты должна это понимать.

- Аксель тоже, - хмуро ответила я. - Не смейте втягивать меня в ваши политические игры. Я хочу изменить этот мир, сделать что-то хорошее, но, не жертвуя собой. И вообще, вы хоть знаете, что потребовал от меня император?! Нет, не наследника и замужества за него, а смерти!

- К-как?! - казалось, магистру поплохело.

- Забыла сказать, - поморщилась я. - Вальтеру, как и Акселю известно, что я маг жизни и планы император мгновенно изменил. А ещё я видела своими глазами прошлое и то, как попала в этот мир.

- Как получилось, что они узнали? - вопросил мастер Ивао.

Мне стало стыдно, даже покраснела, кажется.

- Моя оплошность, - призналась я.

- Как получилось, что узнал император? - хмуро поинтересовался мужчина.

- Ну, вот узнал! - вспылила я. - И рассказал, что он не просто полудемон, но ещё и полубог тёмный, который хочет вернуться домой и для этого нужно умереть мне!

- Нет, что он полубог я знал, - задумчиво протянул магистр смерти. - Но, что он хочет вернуться домой…

- А, что он попросил меня умереть вас не удивляет?

- Нет, такова суть ритуала открытия портала в другие миры. Кто-то должен умереть. Чтобы переместить тебя сюда, понадобилась смерть Кэтрин. Только она была не светлой, как ты.

- А вот сейчас поподробней, - потребовала я, наклонившись ещё ближе к мастеру.

Сначала магистр долго молчал, будто бы не решался ответить, но всё-таки ответил:

- Считай, что её мачеха продала душу Кэтрин дьяволу. Своеобразное жертвоприношение, чтобы открылся портал в ваш мир. Для такого портала магия жизни не нужна, а вот, чтобы отправиться в мир тёмных богов, светлые необходимы.

Такое просто не укладывалось в голове. 

- То есть, вы хотите сказать, что Вальтер пожертвовал невинной душой Кэтрин только для того, чтобы в этом мире появилась я и открылся портал? - я аж подскочила на стуле, но потом быстро села, поскольку моё резкое движение привлекло ненужное внимание.

- Можно сказать и так, - подтвердил император, а мне стало так…больно за неё. За Кэтрин. Она не достойна была такой жизни и такой смерти.

- Можно это как-то исправить? - хрипло спрашиваю, едва ли сдерживая слёзы.

- Оживить нет, но император может отправить её душу в подземное царство, где она, наконец, обретёт покой.

Откинув голову, залпом выпила крепкий напиток, чувствуя, как обжигает горло. Кажется, я начинала пьянеть. Подозвала подавальщика и заказала повторно.

- Как он способен отправить её душу из ада в подземный мир? - горько усмехаясь, спросила я.