Лимб

— Джоан!!! — закричала я, но было уже поздно: девушка повалилась на землю, вопя и брыкаясь, в попытке сбросить со своей спины фантомную массу.

— Твою мать! — орал Райт, громко пыхтя и целясь в брюнетку, точнее в фантома на её спине. — Не двигайся, Джоан! Не двигайся! Я замочу его!

Никогда не слышала, чтобы так громко кричали. Хотя и собственное сердце оглушающе стучало в ушах, я всё равно слышала этот безумнейший крик боли и пыток Джоан.

— ДЖОАН!!! — орал Райт, махая винтовкой. — Тайлер! Сука! Сделай что-нибудь!!! Он жрёт её!!! Я не могу выстрелить! Она дёргается!

Джоан громко вопила, дёргала руками и ногами и извивалась всем телом в нескончаемых попытках сбросить со спины фантом, который словно сросся с её плотью и не желал отпускать.

Эллисон бросилась на помощь, но Тайлер резко оттолкнул её в сторону, приказав не двигаться с места, если сама не хочет пострадать.

— Инструкции! — закричал он Райту. — На этот случай есть инструкции!

— И что?!! — заорал в ответ Райт. — Будем смотреть, как её сожрут?!!

Я не могла больше слышать её крик, не могла смотреть на столь ужасные галлюцинации. Нет, это точно не галлюцинации! Так невозможно притворяться!

Райт бросился к Тайлеру, схватил его за грудки и принялся трясти:

— Только ты можешь остановить это! Сделай это! Живо!!! Какие к чёрту инструкции?!! Плевал я на них, УБЕРИ ЭТУ ТВАРЬ С ЕЁ СПИНЫ!!! — Резко повернул голову ко мне, лицо перекошено от ярости. — ЭТО ВСЁ ТЫ, СУКА!!! НАДО БЫЛО ТЕБЯ ГРОХНУТЬ!!!

Тайлер оттолкнул от себя Райта и ударил с ноги в живот: тот протаранил спиной фонарный столб, звонко стукнувшись затылком.

— Они сожрут нас всех, если я что-нибудь сделаю!!! Идиот! Только и ждут чьей-нибудь материализации, чтобы наброситься всем скопом! — заорал Тайлер с надрывом, вены на шее вздувались, лицо багровело, а на виске опасно пульсировала жилка. Затем резко смолк, круто развернулся всем телом ко мне, и большими глазами уставилась поверх моей головы. — Окно за ней.

Джоан продолжала выть и дёргаться в конвульсиях боли.

«Мы держимся группами, потому что этого требует выживание, но, не смотря на это, в Лимбе каждый сам за себя», — прозвучали в голове слова Тайлера, шагающего ко мне. Медленно, слишком медленно для реального времени. Всё замедлилось. Крик Джоан растянулся в мучительную предсмертную песню. Также медленно я рухнула на колени, не сводя глаз с фантома на спине девушки, зажала уши руками, и все звуки, что остались в голове — это безумно медленное, тяжёлое, собственное сердцебиение.

Перевела размытый взгляд на Тайлера. Теперь он смотрел на меня, бежал ко мне и что-то кричал.

Взглянула на Джоан и произнесла про себя всего одно слово:

«Бабочки».

Шелест миллионов маленьких крылышек взорвал воздух и вернул время на место. Пелена с глаз упала, дыхание стало быстрым и частым, ноги сами подняли меня с земли, а глаза, не веря в происходящее, наблюдали за миллионами крохотных разноцветных созданий, в миг вспаривших в воздух, очистив землю от серой массы и заполнив всё небо крохотными разноцветными тельцами.

— Невероятно… Потрясающе… — тихое бормотание срывалось с моих губ.

Это самое сумасшедшее и самое красивейшее зрелище из всех, что я когда-либо видела. Нет. С тем, что происходит сейчас, ничего и рядом не стояло.

— Джоан! — голос Эллисон заставил меня вернуться с небес на землю.

Джоан громко стонала и с помощью Эллисон пыталась подняться. То, во что превратилась её спина, мгновенно вызвало рвотные позывы. Оголённая плоть, без кожи. Кровоточащий кусок месива. Фантом ел её. Реально ел.

Синие глаза Тайлера испепеляюще смотрели на меня, и если бы взглядом можно было уничтожать, моё тело давно превратилось бы в жалкий уголёк.

— Ещё человек, — с долей презрения выплюнул он, развернулся и быстрым движением руки забросил хрупкое тело Джоан себе на плечи, не обращая внимания на болезненные стоны. — Сюда! — громко скомандовал и прошествовал мимо меня.

— Быстро-быстро, рыжая!!! — воодушевлённо подгонял меня Райт, толкая в спину. — Бабочки неплохой вариант, когда фантом один, или несколько, но не считай себя такой оригинальной, лады? Эти твари растягают твою материю на микрочастицы, ещё быстрее, чем фантом в естественном виде! Так что давай, шевели конечностями!

И небо обрушилось на нас! Разноцветные крылышки били в лицо, путались в волосах, заставляя хаотично кружиться на месте, махая руками и дёргая ногами, в попытках сбросить с себя смертоносных созданий. Тело покалывало, словно в него вонзаются тысячи крохотных иголок. Разноцветная пелена перед глазами, ничего не видно. Никого не видно. И что ещё ужасней — всё это реально происходит!

— Где она?! — голос Тайлера.

— Не знаю! — визг Эллисон.

— Она за мной была! — крик Райта.

— Держи Джоан и прыгайте! — воскликнул Тайлер и все замолчали.

Ничего не слышно, кроме шуршания крыльев бьющихся о моё тело. Я пыталась идти на голоса, отмахиваясь от бабочек, но больше голосов не было. Они бросили меня. Решили избавиться. Скинули груз.

Что ж, их можно понять.

Кто-то резко схватил меня за руку и притянул к себе, опустил голову вниз, и прижал щекой к груди. В нос ударил слабый запах алкоголя. Виски, или чего-то в этом роде.

— Сейчас будет переход, — раздался над ухом голос Тайлера, — держись за меня и не открывай глаза, пока не скажу. Это можешь выполнить?

— А-то что? — воскликнула приглушённо, всё ещё ясно чувствуя от Тайлера сладковато-терпкий запах виски. Проводник любит выпить?..

Грудь Тайлера, под моей щекой, высоко поднялась и опустилась:

— Тебе всегда надо повторять дважды? — Пауза. — Если откроешь глаза, ослепнешь, такого аргумента достаточно? Держись крепче.

И земли под ногами не оказалось. Всё, что успела — крепко зажмуриться, уцепиться пальцами за тонкую куртку Тайлера, а дальше, полёт вниз, в неизвестность и громкий крик. Мой собственный крик.

Глава 7

Адреналин вперемешку с диким страхом отравляюще бежал по венам. Холодный ветер свистел в ушах, словно бритвами полосовал кожу, пробирался внутрь и заставлял дрожать каждую косточку в теле, как хрупкие капельки росы испуганно дрожат на листочках.

Я прижималась к Тайлеру всеми силами, боясь, что он вот-вот оттолкнёт меня, отпустит, и полёт в бездну никогда не закончится. Но Тай не отпускал, держал также крепко. Вдруг рванул моё тело на себя и ловко перевернул, так что я оказалась в горизонтальном положении, лёжа на нём. А потом удар. Сильный до мозга костей, до звона в ушах и привкуса крови в горле. И всё остановилось. Падения больше не ощущалось, ветер стих, а Тайлер, принял удар на себя, потому как я всё ещё чувствовала под собой его тёплое тело с лёгким запахом спиртного.

Грудь Тая резко и судорожно поднялась, раздалось рваное кашлянье и тихий сбивчивый голос:

— Всё, новенькая, можешь открывать глаза.

Его руки оказались на моих плечах и перевалили на бок, и только ощутив лопатками твёрдую землю, я позволила глазам открыться.

Боль, множеством острых кинжалов проткнула плоть. Гул в ушах не смолкал. Ощущение горячей жидкости стекающей по коже; непослушными пальцами провела от уха к шее: липко, сколько… В голове последствия землетрясения, а все мысли выпорхнули из неё одновременно с ударом.

Оттолкнувшись от влажной земли руками, попыталась подняться. Хруст позвонков и тянущая боль в мышцах, с тихий стоном, вынудили лечь обратно.

— Не двигайся, новенькая, — раздался приглушённый голос Тайлера, — скоро пройдёт.

Застыла, как фарфоровая фигура, отгоняя боль и концентрируясь на другом — глядя вверх, ища точку падения. Только какая может быть точка падения посреди густого леса? И либо это новый уровень безумства, либо здесь нет неба — у этого места, где бы мы ни были, есть только лес. А там, наверху, где должны быть облака и прочие прелести природы, отражаются макушки деревьев, и пять маленьких точек, одна из которых неподвижно лежит на земле и смотрит на саму себя.