Лимб

Я рухнула на колени и уткнулась ладонями в тёплый асфальт.

— Не время, рыжая, вставай, — Райт ткнул меня в бок прикладом винтовки. — Привыкай, в Либме такие забеги стандартное и довольно скучно мероприятие.

— Отвали, — задыхалась я. — Больше… больше… не сдвинусь с места. Идите куда хотите.

— Тогда ты снова погибнешь, — присела передо мной Эллисон и ободряюще улыбнулась. — Вставай, Тай выведет нас отсюда. Он один из лучших в своём деле.

— Почему он? — не сдержавшись, фыркнула я. — Кто такой этот ваш Тай? Ересиарх?

Кукольные глаза Эллисон неодобрительно блеснули.

— Что? — поверхностно усмехнулась я. — Курс философии был обязательным предметом на факультете психологии, так что про религию мы тоже иногда толковали.

— Мы не секта! — звонко заявила Эллисон, помотав красивой головкой и хлопая огромными светлыми ресницами.

— Тогда кто? — громче рассмеялась я. — Кто? Души?.. — Демонстративно фыркнула и решительно заглянула в ясные глаза сестры Алека. — Я отведу тебя домой, Эллисон, и пусть Алек сам решает что с тобой делать и в какую клинику отправлять!

Мы с Эллисон ровесницы, нам обеим по двадцать, но чувствую я себя сейчас на лет эдак десять старше!

На лицо девушки упала тень, словно ясное солнышко спрятала туча. Она сдула с лица прядь белокурых волос, нахмурила светлые брови и задумчиво отвела взгляд в сторону:

— Кто такой Алек?

Я судорожно выдохнула.

Всё ещё хуже, чем я думала.

— Вставайте! Быстро! — Райт вздёрнул Эллисон с тротуара. — Нашли время трещать!

Я поднялась сама, всё ещё тяжело дыша и сражаясь с колющей болью в боку. Никогда столько не бегала!

— Давай, рыжая, шуруй к Тайлеру, — Райт кивнул на тёмную фигуру брюнета вдали. — И ты, кстати, ничего. Пока хорошо справляешься.

— Вокруг нет ничего! С чем мне справляться?!

Райт мрачно рассмеялся:

— Симпатичная… но тупа-а-ая…

— Я докажу тебе, — заявила я и Райт тут же подавился смехом, резко приблизился ко мне, выставив руки вперёд ладонями, и быстро-быстро залепетал:

— Э! Э! Э! Слышь, рыжая, даже не думай! Вообще не думай! Всё путём, забыли тёрки, ясно? Или я убью тебя! Клянусь всем, что имею, клянусь своей винтовкой, я убью тебя, если подумаешь хотя бы…

Но я подумала:

«Пусть все сущности, что нас окружают станут видимыми. Хочу видеть этих фантомов, если они вообще существуют. Пусть все их видят»!

Как-то так надо это делать, да?

И тень поползла по улицам. Дороги больше не заливал мягкий свет заходящего солнца… Тротуар стал похож на самое настоящее непроходимое болото. Серо-зелёная субстанция плавно перекатывалась по улицам, бурля и извиваясь, словно кто-то толстой палкой помешивает адское варево в чугунном котле. Густой-густой, вязкий туман, из которого вытягивали тела сущности с длинными конечностями, напоминающими переломанные в нескольких местах руки и ноги. Отдалённо напоминающими. Головы будто обтянуты плотными колготами, или залиты расплавленным металлом, без намёка на внешнее сходство с человеком. Эти… паукообразные существа, перекатывались с места на место, толкая друг друга и выплёвывая из дыр на уровне ртов мерзкую серо-зелёную жижу. И они были везде. Абсолютно всю часть города, из которой мы бежали, заполняло это невообразимое болото.

И они… эти твари с переломанными конечностями, и есть… фантомы?

Кажется, мне успели что-то вколоть пока я спала.

— Идиотка! — мощный удар в плечо прилетел от Джоан и я, потеряв равновесие, растянулась на асфальте. На ещё «чистом» асфальте. Свитер разодран, на локте ссадина.

— А я говорил! Сразу надо было её прикончить! — сплюнул на землю Райт, глядя на меня сверху-вниз уничтожающим взглядом. — Думаешь, мы тут в игры играем?! Развлекаемся так?! Какого хрена ты творишь?!

— Что на счёт обратить мысли вспять? — вступила в разговор Эллисон и она была единственной, кто не злился.

— Не поможет! — А вот и ледяной голос главаря секты, и его ботинки рядом с моей головой. — Их никто не звал, они пришли сами, на след новенькой, так что от нас ничего не зависит.

— Ладно-ладно, ты нашёл окно?! — Джоан нервно кусала губы и не могла стоять на месте, посылая в меня смертельные взгляды. Резко приблизилась к Тайлеру и ткнула пальцем ему в грудь. — Слышь, проводник?! Где это чёртово окно?! Или всё что про тебя говорят, чушь собачья?!

Тайлер не отвечал, сделал шаг назад, уперев руки в бока, провёл языком по нижней губе, выглядя задумчиво, несколько раз огляделся по сторонам, и острый взгляд тёмно-синих глаз упал на меня.

И опять ледяная глыба плюхнулась в желудок. До чего ж пугающая личность!

Я поднялась с земли, держась за ушибленный локоть и слегка морща нос от боли.

Тай всё ещё смотрел на меня.

Сглотнула.

— Так сложно? — пугающе тихо и холодно прошипел он мне в лицо. — Так сложно было ни о чём не думать?!

Я решила не спорить с главным наркоманом.

— Это безликие? — лицо Райта наполняло отвращение. — Такие мерзкие…

— Да, — ответил ему Тайлер, но взглядом испепелял меня. — Не самый приятный вид фантомов. Правда… Мика?.. — И имя прозвучало как оскорбление. Приблизился на шаг, нависнув надо мной, как большая тень, а я застыла как вкопанная, и пусть мне и свело скулы от напряжения, я ни на шаг не сдвинусь с этого места.

— Ты, — Тайлер твёрдо смотрел вглубь моих глаз, — катализатор событий в этом секторе. Ты, считаешь нас психами лишь потому, что не можешь признать факта о своей смерти. Только ни меня, ни остальных, это вообще не волнует. Это никого не волнует. Мы держимся группами, потому что этого требует выживание, но, не смотря на это, в Лимбе каждый сам за себя, и если бы у заблудших не было необходимости отправляться за новенькими, этого бы никто не делал. Можешь поверить. Так что не вынуждай меня жалеть о том, что я не позволил Райту вышибить твои мозги.

Тайлер подошёл ещё на шаг, так что вокруг как-то совсем потемнело, а мои метр семьдесят оказались ничем по сравнению с его впечатляющим ростом. Приходилось задирать голову.

— Нянчиться с новенькими в мои задачи не входит, и стоит мне захотеть, вон те существа, — кивнул в бок, — в которых ты никак не можешь поверить, разорвут тебя на лоскутки материи, из которой состоит твоё новое тело и отправят на начальную точку. Они ждут тебя, как преданные дети, которых ты только что накормила своей энергией. А заодно и пригласила на ужин ещё парочку сотен таких же. — Тайлер устало выдохнул и наконец, отвёл взгляд в сторону. Лицо резко помрачнело. Больше он не казался таким опасным, как несколько секунд назад, сейчас он казался вымученным. Уставшим. Провёл ладонью по лицу…

— Тайлер, блин!!! Нет времени! — раздался голос Джоан. — Они на площади!

— Не веришь - уходи, — не глядя на меня, бросил напоследок и отошёл в сторону.

— Где окно?!

— Я ищу его, Джоан! Перестань задавать этот вопрос и просто помолчи!

Все двинулись в центр площади, а я так и стояла на месте, глядя то на отдаляющиеся спины людей, то на вязкую субстанцию, перекатывающуюся по улицам города, подбираясь всё ближе. И если это галлюцинации, то уж слишком реальные, чтобы решиться на знакомство с ними. Под пушечным выстрелом не приближусь к этим уродцам!

Так что все, что оставалось, это следовать за группкой самых странных людей на свете.

Фантомы лезли со всех щелей. Просачивались сквозь плитку под ногами, стекали с фонарных столбов и вылезали из канализационных люков. Джоан без умолку верещала о том, что Тайлер всех подводит, о том, что он никудышный проводник и ему пора на пенсию! Райт же, держа перед собой винтовку, уже размозжил три головы, подобравшихся слишком близко фантомов. Только головы всего лишь разлетелись в стороны и каплями тягучей жидкости поползли по тротуару, как огромные мерзкие черви.

В глазах Эллисон стоял испуг, но в отличие от всех, девушка молчала, прижимаясь спиной к спине Райта и, как и все, ждала пока Тайлер найдёт какое-то там окно!