Страница 45 из 138
С другой стороны, это ведь столица...
- Возможно, Повелителя как раз не устраивало такое положение вещей, - возразила я. - Он решил создать прецедент для войны, заманить светлых под горы, где удобно будет с ними расправиться, и...
- И что? Если ты не расслышала, нас осталось в три раза меньше, чем эльфов, а людей ещё впятеро больше, - нетерпеливо произнесла Морти. - Да, мы надёжно защитили себя. Пока светлые доберутся до наших городов, они потеряют даже не сотни, а тысячи воинов. Но их много, очень много... и если когда-нибудь они решат наплевать на количество жертв и всё-таки выкурить нас из той норы, куда мы забились - они сделают это. А в такой ситуации было бы очень неумно провоцировать светлых на вторую войну.
- Зато очень умно воспользоваться ситуацией, чтобы окончательно восстановить светлых против дроу, - ровно заметил Лод. - После смерти Повелительницы эльфов, после вероломного убийства Повелителя людей и его супруги... каждый сочтёт это своим священным долгом - избавить Риджию от тёмных. Даже ценой своей жизни. А дроу так кстати будут ослаблены, лишившись и Повелителя, и колдунов...
- Только вот не все строят настолько же дальновидные планы, как ты, - усмехнулся Алья.
- И что же, люди сами убили своего Повелителя? - стараясь, чтобы вопрос прозвучал не слишком саркастично, поинтересовалась я. - Только для того, чтобы подставить вас?
- Никто из нас доподлинно не знал, что там произошло, - развела руками Морти. - Некому было рассказать. Мы знали лишь, что никто из ушедших не вернулся в обещанный день... А после наши шпионы услышали о резне.
- Услышали ту же сказочку, какую рассказали тебе, - холодно добавил Алья. - Учитывая человеческую природу, я не исключаю, что люди вполне могли пожертвовать одним из своих. Думаю, - косой взгляд на Лода, - кто-то из тех, кто присутствовал на той встрече, очень хотел отомстить нам за кровавое прошлое. Перебить всех дроу, рискнувших высунуть нос из-под гор, собственными руками умертвить потомков Тэйранта и Ильхта. И ради этого он счёл приемлемыми любые жертвы и любую провокацию.
Я решительно качнула головой:
- Прошу прощения, но зачем светлым потребовалось брать с собой жён, если они планировали резню? К тому же...
Запнулась - но Лод закончил фразу за меня.
- Ты не веришь, что светлые способны на такое? - колдун, щурясь, сжал в пальцах застёжку мантии. - Ты ведь это хотела сказать?
На этом месте я предпочла промолчать.
Конечно, глупо судить о светлых, не повидав их лично - но мне слабо верилось, что они могли пойти на подобное коварство. Учитывая, что рассказывала Криста... Заговорщики при эльфийском дворе даже не пытались убить смертную девчонку с куриными мозгами, как только она появилась во дворце и начала совать нос не в свои дела; а ведь и мне такое решение проблемы пришло бы на ум в первую очередь. Но дроу? Знакомство с Артэйзом способствовало к утверждению в мысли, что для них устроить кровавый бал...
Мои размышления прервал Алья.
Железной рукой ухвативший меня за ворот блузки.
- Я тебе сейчас расскажу, девчонка, каковы твои светлые, - принц притянул меня к себе: он почти шипел. - Ты знаешь, чья одежда на тебе сейчас?
- Вашей сестры, - пискнула я.
- А хочешь знать, где она сейчас? Моя сестра?
Я не ответила.
Я знала, что ни один ответ не будет правильным.
- Лита, её звали Лита. И время от времени она сбегала в горы, чтобы посмотреть на луну и звёзды. Иногда даже до человеческих городов добиралась: узнать, как живётся тем, кто каждый день видит небо. Мы с Морти предупреждали её, что это опасно, мы запирали её в собственных покоях, но тщетно. И пять лет назад светлые поймали её. Наши шпионы, конечно, узнали об этом, но возможность сообщить мне выдалась не сразу. А когда выдалась, было поздно. - Капельки слюны брызгали мне на щёки. - Она была очень храброй девочкой, наша маленькая Лита. Она так и не созналась, что принадлежит к королевской семье. Не хотела, чтобы с её помощью как-то надавили на нас с Морти. О ней сообщили светлым владыкам, и Повелитель эльфов захотел лично её допросить. Спрашивал о расположении наших туннелей, спрашивал, как преодолеть наши ловушки. Остались ли у дроу ещё маги. Кто сейчас ими правит. Слабые места того, кто правит. Но Лита не созналась ни в чём. Даже когда ей ломали кости. Даже когда кожу жгли раскалённым железом. И когда Повелитель понял, что от неё ничего не добиться, Литу отдали стражникам. Людям: эльфы же не опускаются до того, чтобы марать руки об дроу, - взгляд тёмных, страшных, узких зрачков принца пиявкой впивался в мои глаза. - Ты знаешь, сколько раз они насиловали её, прежде чем бросить умирать в темнице от голода, жажды и потери крови? Четырнадцатилетнюю девочку, мою сестру?..
- Алья, - мягко произнёс Лод, - эта девочка тут ни при чём.
Принц, опомнившись, разжал пальцы, позволив мне отпрянуть.
И тихо сказал, улыбнувшись:
- Вот они, твои светлые, девчонка. Люди. Эльфы. Полукровки, их дети. Убийцы моего отца, убийцы моей сестры. Благородные народы. Нравятся?