Страница 46 из 138
Я мотнула головой: нет, не нравятся. Такие - не нравятся.
Но ведь дроу и сами...
- Ты можешь сказать, что это война. Что они пытают и убивают нас, а мы пытаем и убиваем их. И будешь права. - Принц развернулся на каблуках, и волосы взметнулись за ним серебряным крылом. - Но мы никогда не трогали детей.
Толчком распахнул дверь - и вышел из комнаты.
- Я приходил поговорить, Лод, но, смотрю, ты немного занят, - бросил принц через плечо. - Жду в своих покоях, как освободишься.
Мы с Морти и Лодом молча наблюдали, как он шествует мимо светящихся цветов.
Потом принцесса коротко поцеловала колдуна в губы - и побежала следом.
- Что ж, поговорили, - заключил Лод на русском, поворачиваясь ко мне. - Так зачем ты пошла в библиотеку?
- Я...
- Искала подтверждение моих слов, верно?
Резко отвернувшись, колдун перешагнул порог спальни.
Я следила, как он идёт вдоль книжных шкафов, выискивая что-то.
- Это правда? Что вы не трогали детей?
- Если они забредали в горы и видели то, чего им видеть не полагалось, их приводили ко мне. Я усыплял их, стирал память о последних сутках и оставлял рядом с городом, откуда они пришли, - наконец обнаружив то, что искал, колдун вытащил с полки объёмистый том. - Так поступали все придворные маги, что служили дроу до меня.
- Тогда почему вы с попаданцами были так жестоки?
- Одно дело - случайно увидеть отряд наших разведчиков. Другое - преодолеть все ловушки в туннелях и нагло прийти в наш город. Нам же и в голову не могло прийти, что вы действительно сваливаетесь через дыры между мирами. К тому же наличие у человека дара сильно осложняет вмешательство в его память. - Вернувшись в спальню, Лод протянул книгу мне. - Сорок третья страница.
Я провела ладонью по гладкой кожаной обложке:
- И вы только детей жалели? Могли бы всех так спасать.
- Не только. Так обычно поступали со всеми, кто не пытался шпионить. Но после смерти Литы у Альи возник пунктик на юных симпатичных девушек, - голос Лода сделался глухим. - Страница сорок три.
Я вздрогнула. Медленно открыла книгу. Пролистала шершавые пергаментные листы.
Взглянула на ровные чернильные строчки.
...'соединив заклинание Врат и Защитного Круга, вывел новую формулу. Теперь сквозь ворота смогут пройти лишь те, кого пригласил наложивший заклятие (или хозяин дома). Более того, и выйти они смогут лишь после того, как получат от хозяина или мага разрешение на выход. Случайно пригласить или отпустить невозможно: требуется точная словесная формулировка. Единожды получив разрешение и приглашение, можно входить неограниченное количество раз. Но маг может менять словесные формулировки по своему желанию, и после изменения старое приглашение потеряет силу. Заклятие и рунная формула'...
- Про кольца ты и так знаешь. Судя по книге, которую брала ночью, - Лод следил за тем, как я читаю. - Убедилась?
Я молча захлопнула книгу.
Убедилась.
Вот и всё. Колдун говорил правду. Предложенный им план - единственно верный.
И я не имею ни малейшего понятия, как осуществить его до завтрашнего утра.
- То, что принц делает с пленными девушками, - вдруг вырвалось у меня, - что он собирается сделать с Кристой... это месть за сестру?
- И не только за неё, - Лод взял книгу из моих рук.
- Но их унижение не вернёт ему ни сестру, ни отца.
- Думаешь, я не говорил ему этого? - колдун кинул толстый том на кровать, рядом со мной. - Нет, он не надеется их вернуть. Ни сестру, ни отца, ни мать, которая за год угасла от горя, потеряв своего Повелителя. Но сердце и душу Альи снедает боль. Боль не только потери, но и унижения, которому подвергается его народ. На пленницах он отыгрывается за всех ненавистных светлых - и только тогда боль ненадолго отпускает его, позволяя обрести покой.
- Ясно, - я смотрела на свои пальцы, сжимавшие складки юбки. - И что потом с ними происходит? С девушками? После того, как принц наиграется?
- Он отдаёт их другим. Таким, как Артэйз. Тем, чью душу тоже грызут демоны. А после их игр... - Лод прикрыл глаза. - Иногда они умирают прямо у них, иногда попадают ко мне - но милосерднее заставить их уснуть навеки, чем лечить. Можно излечить тело, но не искалеченную душу.
- Даже потерей памяти?
- А толку? Мне не разрешают возвращать их домой. Не разрешают держать при себе. И игры дроу будут повторяться, пока несчастные не умрут. Я умолял Алью не уподобляться врагам, умолял во имя нашей дружбы, но отношение к пленным - единственное, в чём он абсолютно непреклонен.
Я медленно подняла голову:
- А теперь скажите честно... что сделает принц, узнав, что к нему в руки попала невестка того, кто обрёк его сестру на мучительную смерть?