Страница 44 из 138
- И что за урок? - в голосе Морти скользнуло неодобрение. - Неужели тот же, что и Мэю?
- Нет. Другой.
- Хоть так. А то все младшие отпрыски древних домов вскоре лишатся своих любимых игрушек, если ты не начнёшь лучше следить за собственными... С чего ты вообще из башни вышла?
Последнее, похоже, адресовали мне.
- Сбежать хотела, - решившись приоткрыть глаза, мрачно ответила я.
В каждой шутке, как известно, лишь доля шутки.
- Удачи, - усмехнулась Морти. - Теперь, верно, ещё больше хочешь? Убедившись, какие мы скепнан*?
(*прим.: наиболее близкий по смыслу цензурный перевод - 'презренная чернь' (ридж.)
Перевода последнего слова я не знала - равно как и брошенного Артэйзом 'сигинг' - но догадывалась, что ничего хорошего оно не означает.
- Не думай об Артэйзе слишком плохо, девочка, - дроу деловито завинтила коробочку с кремом. - Он потерял любимого дядю в той резне, которую светлые устроили восемнадцать лет назад. С тех пор ненавидит и эльфов, и людей, и полукровок... вот и вымещает ненависть на всех, кто к нам попадает.
- И не он один, - хмуро заметил Лод.
От изумления я села в постели. Тщательно протёрла очки полами рубашки.
Задумалась.
Возможно, не стоит этого делать, но...
- Светлые устроили?.. - вернув очки на нос, всё-таки переспросила я.
Мне не успели ответить.
- А, - донеслось со стороны двери, - смотрю, подружка рассказала трогательную историю, придуманную светлыми?
Когда я повернула голову - Лод как раз отступал в сторону, давая дорогу Повелителю дроу.
- И что она тебе поведала? - в шафрановых глазах Альи плескалась насмешка, голос резал издевкой. - Что злые дроу под видом мирных переговоров подготовили западню?
Я просто кивнула. Молча.
Потому что говорить с тем, у кого такое выражение лица - себе дороже.
- Конечно. Не будут же они рассказывать правду, - я почти видела нехорошие огоньки, полыхнувшие в зрачках принца. - О том, что всё было наоборот.
Как интересно.
Я бы даже сказала, более чем интересно.
- Хотите сказать, - решилась произнести я, - что это люди и эльфы...
- Наши отцы хотели заключить мир, - тихо проговорил Лод. - И мой отец, и Повелитель. Они устали от войны. Устали жить изгоями. Устали искупать вину своих предков, чьи поступки ужасали их не меньше светлых. Они хотели, чтобы их дети снова жили под светом луны, а не в каменных подземельях.
- Это пытались сделать давно, - продолжил Алья. - Первого посланника мира отправили спустя десять лет после войны. Он въехал в город людей под белым знаменем... и что с ним сделали светлые? Убили, даже не выслушав.
- Потом были новые посланцы и новые убийства. Они отказывались верить, что мы можем желать мира, - Лод смотрел в стену. - В конце концов мы прекратили попытки. И решились возобновить переговоры, лишь когда время подживило раны. На сей раз посланника выслушали, даже согласились на встречу, но...
- Отец знал, что это опасно. Что ненависть светлых слишком сильна, а перед ними предстанут наследники Тэйранта и Ильхта. Поэтому нас оставили дома. Всех нас. Но сами они решили рискнуть. - Морти поднялась с постели; печально поглядела вначале на своего брата, потом - на возлюбленного. - Конечно, они не были безоружны. Повелителя и его придворного колдуна охраняли лучшие из лучших. Их сопровождали все десять магов, к тому моменту ещё жившие у дроу. В свите отца была сотня воинов, но они везли светлым богатые дары, надежду на долгожданный мир... а их загнали в тот замок, как зверей на убой. И в живых не оставили никого.
- Что может сотня против тысячи? - горько усмехнулся Алья.
И моё смятение мрачным удовлетворением отразилось на его лице.
Неужели это правда? Но, должно быть, их действительно мучила несправедливость этого, всех троих: иначе вряд ли бы они стали распинаться в странной исповеди перед презренной пленницей...
И кому верить?
- А если они вас обманывали? - я надеялась, что не перехожу черту, и мне позволено задавать вопросы. - Просто старались предстать перед своими детьми... и подданными... в лучшем свете?
Принц уставился на меня с таким видом, что я отпрянула: на сегодня побоев мне хватило.
- Они никогда нас не обманывали, - покачал головой Лод. - Подумай сама, Снезжана: что давала дроу эта резня? Даже если бы они убили всех трёх Повелителей - их места заняли бы другие, горящие жаждой мести и крови. Светлых - много, нас - мало. Они радуются солнцу под небесами Риджии, у них вдоволь еды, дерева, ресурсов. Мы загнаны под горы, нас осталось в три раза меньше, чем одних только эльфов, и располагаем мы лишь тем, что может расти под землёй, тем, что воруем на поверхности, и тем, что нам тайком, втридорога продают лепреконы.