Суженый

- Неужели? - прищурилась она.

- Да. Но не стоит ему рассказывать. Он не поверит, только разозлится. Уинни передернула плечами и, ничего не ответив, проследовала наверх.

- Она расскажет, - резюмировала мадам Гортензия.

- Вне всякого сомнения, - поддержала Эмилия.

Якул с недоверием смотрел в книгу, которую держал перед ним Хоррибл. Наконец поднял глаза.

- Ты уверен?

- Абсолютно, - заверил слуга и щелкнул ногтем по странице. - Здесь четко сказано, как избавиться от Знака.

Якул снова перевёл взгляд на одну-единственную строку.

- Так просто?

- Как видите, - вздохнул Хоррибл, опуская книгу на стол. - Вы уверены, что всё ещё этого хотите?

Якул мрачно посмотрел на него.

- С чего мне менять мнение? - Он жестом отпустил слугу: - Иди, я хочу остаться один. Нет, постой, как насчёт той вещи, о которой я тебя просил?

- Магической подглядывалки? Якул поморщился.

- Да.

- Уже на подходе.

Когда Хоррибл вышел, Якул откинулся на спинку кресла и сложил кончики копей, задумчиво глядя на книжную страницу.

Кто 6ы мог подумать, что всё окажется так легко…

Глава 7

про обескураживающие итоги встречи с мейстером

Через некоторое время Озриэлю стало чуть лучше. Он даже смог спустить ноги на пол и съел пару ложек супа, но снимать одеяла отказался, так и сидел, закутавшись в них.

- Озриэль, это глупо, - увещевала я. – Ручаюсь, тебе в них жарко и жутко неудобно, а пользы никакой.

Он ничего не отвечал и упрямо подтягивал их повыше. Даже сейчас он мучительно стеснялся предстать перед нами… передо мной «не в форме», как деликатно выразился Магнус.

Эмилия шевельнулась:

- Пока мисс «у-меня-большое-сердце-спрятанное-слишком-глубоко-чтобы-его-разглядеть» не вернулась, предлагаю обсудить, как помочь Индрику.

- Как обезвредить Марсия, хочешь сказать?

Подруга решительно кивнула.

- Одно напрямую связано с другим.

- Пока мы сидим здесь – никак, - кисло заметил Магнус.

- Ты не сидишь, - возразила я, - но они об этом не знают. Поэтому сейчас ты наше тайное оружие.

- Но что я могу?

- Зелье… - раздался слабый голос.

Мадам и Эмилия тут же бросились к Озриэлю. Тот попытался подняться на ноги, но они мягко его удержали и усадили обратно.

- Какое зелье?

- То, что ты… использовала…

- Для побега?

- Да…

- А это мысль, - поддержал Магнус, - оно ведь действует против чугуна, верно?

- Оно растворяет чугун. Предлагаешь лишить Марсия рук?

Паук выдержал паузу и только потом нехотя сделал отрицательный жест.

- Признаюсь, я так зла на него, что готова оторвать не только руки, но и голову!

- Эмилия!

- Ну, ладно-ладно, я бы никогда этого не сделала, даже будь у меня возможность. К тому же, это не поможет Индрику.

Я задумчиво прошлась по камере взад-вперед, заложив руки за спину.

- В нашу первую встречу Марсий наградил одного из своих людей чугунной головой… - Эмилия поёжилась, а мадам Гортензия тихонько воскликнула «какой ужас!» - Тогда всё закончилось благополучно, - продолжила я, расхаживая и додумывая мысль, - вмешался придворный маг, и пострадавшего удалось излечить.

- Предлагаешь обратиться к магу? – засомневалась мадам. – Не думаю, что он возьмет на себя такую ответственность…

Я резко остановилась и уставилась на неё, ошеломленная пришедшей в голову идеей.

- Марсий притворяется!

- Притворяется, что умеет обращать всё в чугун? Ты знаешь, Ливи, обычно я на твоей стороне, но все мы видели и не раз, как…

- Да нет, - перебила я Магнуса, - он делает вид, что не может исправить последствия сам!

- А он может?

- Уверена, что да.

- С чего ты взяла?

Я щелкнула ногтем по решетке.

- Во время нашей встречи в тронном зале он сотворил буквально из воздуха клетку, - уточнять, что он посадил в неё меня, не стала, - а потом так же легко избавился от неё. Чувствую, он управляется со своим даром лучше, чем хочет показать.

- А после смерти отца дар возрос, - поддержала Эмилия.

- Да, все мы видели незабываемую сцену в Шаказавре, - передернулась мадам и обхватила себя за плечи.

- Но зачем ему это?

Я пожала плечами:

- Не хочет, чтобы остальные знали, насколько он могуществен. Козырь в рукаве, как и у мадам Лилит. Ещё, как вариант, он скрывал это во время учебы в Академии, чтобы лишний раз досадить отцу – тому приходилось всякий раз вызывать мага, чтобы исправить последствия. Поднималась шумиха и прочее.

- Склоняюсь ко второй версии.

Эмилия помолчала и устало потерла лоб.

- Даже если предположение верно, мы возвращаемся в исходную точку: как это поможет Индрику? Не думаю, что можно просто подойти к Марсию и попросить его отозвать чары.

Я вздохнула:

- Пока не знаю. Разве что предложить что-то взамен.

Наступила тишина, потому что все понимали: предложить нам решительно нечего.

- Тот документ, - нарушила молчание мадам. – Что в нём, Ливи? Что такого страшного знает мадам Лилит про Марсия? Ты ведь его прочитала, я по глазам вижу, не отрицай.

- Не отрицаю, прочитала, но… не могу сказать, простите. Это не моя тайна. Как ты Озриэль?

- Со мной всё в порядке, кхе-кхе… чуть отдохну и готов бежать марафон…

Мадам Гортензия прошлась по камере, в отчаянии заламывая руки.

- Значит, всё, что нам сейчас остаётся, это сидеть здесь и ждать, пока эта… пигалица выполнит своё обещание и отпустит Озриэля, надеясь лишь на её слово, а потом снова ждать, кто же выйдет победителем из грызни у водопоя: она или Марсий. А Жмутс тем временем накладывает свои грязные лапы на мои цветочки, Индрик страдает от бездвижности, золото волос Ливи тускнеет в этом смрадном подвале, а два чудовища наверху обсуждают свои дьявольские планы!

- Не сгущайте краски, мадам. К тому же, вы забываете, что сегодня Магнус встретится с мейстером Хезарием, и тот наверняка что-нибудь придумает. Даже не сомневайтесь!

Гномка вяло отмахнулась, словно надежда на помощь дракона сама по себе была нелепостью.

- Ливи права, - поддержала Эмилия, - когда ситуация хуже некуда, остаётся только одно: не поддаваться унынию.

- Мне несколько раз снился кошмар, - призналась гномка, - всегда один и тот же: как будто Жмутс намеренно поливает мечтирисы подсоленной водой для огуречных примул, и те гибнут у меня на глазах, а я ничего не могу поделать…

Мадам всхлипнула, и Эмилия прижала её к своей груди. Воздух темницы буквально пропитался отчаянием, поэтому я очень обрадовалась появлению Мадония Лунного. Его мягкие композиции подействовали, как глоток освежающего коктейля с лотка Лилофеи из Шебутного переулка. Даже Озриэль на этот раз не ворчал и тихонько покачивался в такт, а когда принц удалился, целый час не кашлял.

- Эмилия, - позвала я шепотом, когда он уснул. - У меня к тебе очень серьезный вопрос, только не вздумай врать, чтобы не расстраивать меня.

- Да, Ливи?

- У меня правда потускнели волосы?

Она тихо рассмеялась в ответ.

***

- Пора, - шепнула я, когда на башне пробило десять.

Магнус посмотрел вправо-влево и быстро просеменил через тюремный проход, разделявший наши камеры.

- Да поможет тебе Пряха! - сказала я и протянула ему визитку. - Может, мейстер сообразит, что предложить Марсию в обмен на нашу свободу. Расскажи ему все, что удалось узнать.

Паук взял карточку, сосредоточенно кивнул и полез к окошку, в котором висел кончик месяца.

Мы почти не разговаривали, пока ждали его. Только изредка обменивались утешительными фразами, фальшивыми, как информация о составе продукта на упаковке.

Магнус вернулся около полуночи. Услышав шорох лапок, я подскочила как ужаленная.

- Ну как?

Паук молча устремился вниз. Визитки при нём не было, значит, передал. Эмилия и мадам тоже вскочили и застыли в одинаковых позах: руки сцеплены на груди. Озриэль сел. Магнус обвел нас взглядом и покачал головой:

- Ничего не вышло, Ливи.