На блюдечке

- Да он почти перед вселением Сильвии и съехал. Прожил всего несколько недель. Нигде не работал, говорил, что просто хочет отдохнуть, побездельничать. Но, видать, не слишком ему понравились наши края...

- Какие-нибудь сведения о нём сохранились? Телефон, скажем.

- Вряд ли. Генри, ты не помнишь, мы записывали телефон первого квартиранта?

Муж молча помотал головой.

- Но договор аренды тот же нотариус заверял. Может, у него что-то есть...

- Бегиристайн? Которому вы сейчас звонили?

- Ну да, он.

- Пожалуй, стоит поискать этого Баркли, Ник. Вдруг это он тарелку в дом вернул?

- Что ж... Если дом подключил к сигнализации он, и ничего хозяевам не сказал, вполне возможно.

- Ну надо же! - всплеснула руками старушка. - А мы ему так доверяли. Прямо как вам, Сильвия.

Не слишком удачная последовательность рассуждений. Пока Кэтрин не задалась вопросом, стоит ли вообще верить каким-либо арендаторам, пора была сваливать. Не садясь, Ник глянул на часы.

- Четвёртый час. Может, поедем?

- Наверное... - Сильвия вздохнула. - Кэтрин, Генри, мне очень жаль, что прошлое снова лезет в вашу жизнь, и я невольно оказалась в это втянута. Мы обязательно разберёмся, в чём дело, обещаю. И будем держать вас в курсе событий. Прямо сейчас и начнём, да, Ник?

Что оставалось делать? Он убедительно кивнул, хотя и плохо представлял, с чего именно им надо начинать. Сильвия трогательно расцеловала обоих стариков, и они выбрались на улицу.

Садясь в машину, она посмотрела растерянно, почти жалобно.

- И что же теперь делать?

- Вот именно это я и хотел у тебя спросить. Но ты, как всегда, оказалась проворнее.

- Сказать по правде, я уже запуталась в действующих лицах. Сколько их там добавилось?..

- Всего двое. Псих, по фамилии Тэйлор, который наверняка уже помер в своём жёлтом доме и твой предшественник, некий Стивен Баркли из Майами. Во всяком случае, четыре года назад он представлялся так.

- Ну, а этот странно умерший следователь, Милн? И неизвестные подозреваемые, которых он обнаружил? Они ведь тоже как-то связаны.

- Ну как они связаны? Только так, что проходили по делу о вторжении в жилище Нэвиллов двадцать пять лет назад. Даже больше уже. Завтра наведаемся в участок, поговорим с ребятами, может что-то осталось в архиве. Кстати, ты заметила, что события происходят с периодичностью в четверть века?

- Да, но это весьма сомнительное наблюдение. Вот было бы циклов десять, тогда...

- Мы же не знаем, сколько этой тарелке лет. Значит, говоришь, Фредерико Бегиристайн? - Ник вырулил на магистраль.

- Ты и его знаешь?

- Ты удивишься, насколько давно. Ещё со времён Управления. Но не переживай, только как свидетеля. Такие типы всегда вне подозрений. Но побеседовать с ним стоит.

Территория вокруг клуба "Псы" была обнесена забором, оформленным так же, как и стены самого здания. Белая фанера, наискось и вдоль обшитая тёмно-коричневыми досками. Это делало заведение похожим на чьё-то загородное имение. Робби изучил вывеску у ворот, заглянул в мусорный ящик, про себя отметил наличие древней телефонной будки у противоположного столба и двинул во двор, где, несмотря на ранний, для здешней публики, час, стояло несколько мощных мотоциклов и даже один автомобиль. Над входной дверью с маленькими стеклянными квадратиками висело несколько гранёных фонарей "под старину". И даже горело. Что, при ярком Солнце, разглядеть было непросто. Должно быть, они подчёркивали, что клуб - ночной. А вот гирлянда разноцветных лампочек была выключена. Стену у двери подпирал наголо бритый охранник с комплекцией тяжёлого форварда Эн-Би-Эй. Давно забросившего тренировки, но ставшего от этого ещё внушительнее.

- Добрый день! - вежливо поздоровался Робби, подходя и вынимая телефон из кармана.

- Вали отсюда пацан, тебе тут нечего делать, - всем своим видом охранник показывал, что считает "пацана" лишь мелкой досадной помехой, но подход к двери всё-таки перекрыл ногой.

Других желающих попасть вовнутрь поблизости не наблюдалось и Робби настроился на долгую душевную беседу.

- Вы же даже не знаете, что мне нужно!

- Я знаю, что нужно мне. Хорошо сделать свою работу. То есть не пускать в клуб кого попало.

- Вы точно уверены, что ваша задача в этом?

- Не зли меня, а то выкину за забор. Это тоже входит в обязанности. Здесь входной отбор по внешности, слыхал про такой?

- Слыхал, но я не нуждаюсь в услугах вашего заведения. Я просто ищу некоторых людей... - Робби попытался показать экран сотового

Бугай отвёл его руку и, схватив своей за ворот рубашки, подтянул к себе.

- Запомни, малец, наши клиенты не любят, когда их ищут.

- Так может, это и не ваши клиенты, - стараясь делать вид, что ему очень удобно висеть в таком положении, прохрипел Робби.

- Тогда и ищи их не у нас, - охранник разжал пальцы.

Приземляясь на пятую точку, Робби подумал, что в подобном предложении есть определённый смысл, но и ему бессмысленно отступать на столь раннем этапе расследования. Однако, в это мгновение мимо него, из раскрывшейся двери клуба, спиной вперёд, вылетел бородатый толстяк и шлёпнулся в схожей позе в паре шагов. Вслед за ним на улицу вышел ещё один охранник. По виду - близнец первого, только другого цвета кожи, да на голове хоть какой-то намёк на волосы.

- Вали по-хорошему! - крикнул он своеобразным образом покинувшему заведение клиенту. - А то вообще больше не пустим.

- Урою! - слегка приподнявшись, толстяк бросился на обидчика головой вперёд, словно бык или козёл. Ростом он оказался ниже Робби и в противоборстве с могучим персоналом клуба шансов не имел. Вышибала остановил и развернул его одной рукой, потом отвесил крепкий пинок под зад. Бородатый откатился к мотоциклам.

- А это что за тщедушная пародия на Слотера? - заявил вышибала, углядев Робби.

- Вы знаете Слотера? - обрадовано завопил тот, но в это время жирный, вытащив, непонятно откуда, нож, с нечленораздельным воплем бросился на охранников.

Тем пришлось объединить усилия. Один поймал вооружённую правую руку и завернул за спину дебоширу. Тот взвыл от боли и обиды и выронил холодное оружие. Другой ухватил неугомонного за левое плечо. Тут же оба вцепились свободными руками в ремень пьяного бедолаги и легко, чуть ли не бегом, поволокли его к воротам. Не дойдя нескольких шагов, раскачали "тело" вперёд-назад и, на третьем махе, выкинули на улицу. Робби было подумал воспользоваться возможностью и проскочить внутрь, но тут же представил себя на месте бородатого и остановился. Охранники, тем временем, не спеша возвращались к двери.