На блюдечке

- Собственно, я по его просьбе провожу поиски, - улыбаясь сказал Робби. - Вполне возможно, что вот эти люди посещали ваш клуб и могли оставить какие-то сведения о себе, - он снова протянул здоровякам свой телефон.

Его первый знакомый вновь небрежно отмахнулся от предлагаемого демонстратора искомых лиц, а второй положил Робби на плечо тяжёлую руку и, вкрадчиво так, объяснил:

- Дружок, если мы знаем Слотера, это ещё не значит, что мы рады его встретить. А тем более, его малолетних прихвостней. Видел, как этот хмырь летал? - он кивнул в сторону ворот. "Хмырь", с трудом поднявшись на ноги, обнимал столб и сверлил своих обидчиков взглядом, полным ненависти и злобы, но возвращаться не смел. - Повторишь упражнение, или пешком уйдёшь?

Ему очень не хотелось провалить задание Ника. Вступать в борьбу с этими мордоворотами на их площадке и по их правилам было делом бесперспективным, но уйти, не попытав счастья, он просто не мог.

- У меня нет претензий к заведению, я просто прошу помочь...

- Сейчас мы поможем тебе научиться летать, - темнокожий громила в одиночку повторил с Робби, то, что только что вдвоём проделал с буйным посетителем, но отправил его не за ворота, а в кусты за углом здания.

Поначалу чувство полёта даже понравилось Робби, несмотря на некоторую унизительность старта, но вскоре траектория пересеклась с неожиданно возникшим стволом пальмы. Руки метнулись вперёд, в попытке предотвратить неизбежное, но первым настиг препятствие всё же нос. Сначала был шлепок, потом хруст, потом боль и, обхватив дерево, юноша, с оханьем, сполз на землю. Прислонившись к стволу, ощупал лицо. Губа разбита, но основные выступы, вроде бы, сохранили правильную форму. Хотя болело всё: и нос, и щека, и бровь... Он попробовал встать, но нога поехала на скользкой траве, и туловище снова уселось на задницу.

- Бедняжка, может я тебя утешу? - женщина средних лет, с явным избытком косметики на не слишком симметричном лице, склонилась над ним.

Робби не был уверен, что правильно понимает происходящее, но разбираться не оставалось ни сил, ни времени, ни желания, честно говоря. Рискуя получить гневную отповедь, он, тем не менее, вывернул пустые карманы шорт и развёл руками.

- Увы, мэм, - дама моментально потеряла интерес к потенциальному объекту утешения и отчалила.

Что ж, хоть что-то в этом мире ему удаётся верно оценить. Но руки и карманы были пусты. А где же телефон? Он огляделся по сторонам. На земле средств связи тоже не наблюдалось. И вряд ли престарелая жрица любви успела его прихватить. Робби поднял взгляд. Предполагаемая трасса его пролёта проходила над густыми кустами.

- Где ж мобила-то? - пробормотал незадачливый разведчик и углубился в заросли.

Всегда приятно возвращаться домой. Даже если это не дом, а любимый бар. Хотя, что значит "любимый"? Знавал Ник места и поприличней. Но в "Тропической жаре" он всегда мог рассчитывать на бесплатное угощение. Солнце ещё не село, он домчал машину до Ки-Мэрайя в рекордный срок и считал себя вправе немного расслабиться. До своего жилища Сильвия способна доставить автомобиль и сама. Паук за стойкой охмурял вполне симпатичную девушку в жёлто-розовом купальнике... Чёрт, ведь всего двое суток назад он познакомился здесь со Стэффи! И где она теперь? За столиком у самого берега Николь ухаживала за лицом Робби. Это ещё по какому поводу? Он остановился как можно ближе к стойке и, выбираясь из машины, крикнул:

- Эй, бармен, бокал лучшего пива!

Паук с видимым сожалением отвёл взгляд от красавицы, направился к джипу и, подав руку, помог Сильвии выбраться на песок.

- Добрый вечер, сударыня. Очень рады снова видеть вас в нашем скромном заведении. Позвольте предложить вам самые лучшие наши блюда. Вашего извозчика мы тоже можем покормить. На кухне осталось ведро отрубей после вчерашнего.

Инстинктивно Ник отправился было обрабатывать бесхозную красотку, но вовремя вспомнил, что обычного продолжения такой процедуры сегодня не получится и, лишь загадочно улыбнувшись, прошествовал к своему малолетнему повреждённому помощнику. Девушка проводила его оценивающим взглядом. И оценка, судя по всему, была не низкой. Да что ж за жизнь такая пошла?!

- Тебя где так разукрасили? - поинтересовался Ник у Робби. Сильвия тоже проигнорировала предложенные яства и встревоженно заспешила к внештатному сотруднику агентства. От нечего делать, туда проследовал и Паук. Заинтересовалась происходящим и его "пассия".

- Не нашёл общего языка с сотрудниками "Псов", - со вздохом сообщил Робби, морщась от прикладываемой Николь примочки.

- Как это ты, интересно, его искал? - язвительно спросила Сильвия, присаживаясь на свободный стул.

- Да отстаньте вы от мальчика! - воскликнула Николь. - Ему, бедному, и так досталось, теперь вы ещё!

- Этот, прости Господи, мальчик выполнял моё поручение. И я хочу знать, почему вполне невинное задание привело к столь плачевным последствиям.

У Робби был вид не столько побитый и несчастный, сколько виноватый. Он ещё раз вздохнул и беспомощно пожал плечами.

- Почему-то им очень не понравилось, что я выполняю именно твоё поручение. А я как-то оказался не готов к такой резкой реакции. Ну, и... вот...

- Но ты хоть что-нибудь узнал?

Робби помотал головой, не поднимая взгляда. Казалось, он был готов сквозь землю провалиться от стыда.

- Ладно. Придётся всем нам съездить туда и разобраться, в чём дело.

- Опять разборки! - всплеснула руками Сильвия. - Скоро стемнеет уже, а тебе всё покоя нет.

- Ну и что, подумаешь стемнеет. Там в это время всё только начинается. Нельзя же такое без внимания оставлять. Давай, дружок, поднимайся, хватит киснуть.

- Вот, ведь, неугомонный! - напарница безысходно махнула рукой и добавила, обращаясь к Пауку. - Но ты вечером приходи, часам к девяти, как обещано. На его, - она саркастически кивнула на Слотера, - новоселье.

- Новоселье? - удивлённо спросил Ник, когда все трое побрели обратно к джипу. - Когда же мы успеем подготовиться?

- Да чего там готовиться, - Сильвия невесело усмехнулась. - Закуски я утром нарезала и в холодильник убрала. Потом чаю попьём или кофе. Главное же просто собраться в узком кругу, поболтать.

- То есть, пока я спал, ты готовила вечернее застолье?

- Пока ты спишь, много чего можно подготовить. Хоть переворот в Нагонии.

- Где?

- Неважно. Поехали, не будем время терять.

В "Псах" два входа. Один, со стороны пляжа, открывался после того, как стемнеет и, хотя и имел неоновую вывеску, служил чем-то вроде служебного прохода. Для своих. Но охранялся не хуже основного, с улицы, который работал круглосуточно и оказался камнем преткновения для бедного Робби. Туда и подъехал управляемый Слотером самоходный экипаж c двумя пассажирами на борту. МЕста для джипа во дворе уже не нашлось и пришлось последние ярды преодолевать своим ходом. Путь пролегал меж нескольких автомобилей, множества мотоциклов и ещё большего числа желавших попасть внутрь людей. Однако! Заведение Руперта набирало популярность. Ник даже имел кое-какие догадки, почему. Неясно, пока, насколько обоснованные, но вот сейчас и проверим.