В городе Солнца

Теперь Пещерник специально выбирал такие улочки Ростова, чтобы, петляя по ним, приблизительно за час выйти к нужному месту. Кривые улочки старого Ростова с невысокими домами в низинке были оставлены как памятник старине. А ещё потому, что там просто нельзя было строить "высотку" по причине возможного проседания почвы. Да, и весь город стоял на ракушечнике, более или менее рыхлом. А некогда здесь было легендарное море Тетис. Но вблизи Дона грунт был особенно ненадежным. И, хотя теперь над старым Ростовом и проносилась в вышине совершенно футуристическая автострада, внизу время будто остановилось, и быт был таким, как и века назад. Подновлялся и деревянный верх, и фундамент камня старых домов, но картина оставалась прежней.

Когда Шнобель поднялся поближе к центру, он стал незаметно, но очень внимательно поглядывать по сторонам. Нужно было убедиться, что нет слежки.

Обычный воскресный день... Спешащая в бары и клубы молодежь на флайерах, редкие парочки влюбленных и семейные с детьми. Множество одиноких, множество только что познакомившихся друзей на час, желающих погулять по городу в компании, очень много владельцев собак и даже кошек со своими питомцами на поводках... По-видимому, только животные скрашивали им их одинокую жизнь. Одиноких в городе было много, и потому существовали столь многочисленные специальные кафе для хозяев и их любимцев. Куда можно было заходить с животными: так называемые брэнчдогкиоски.

А ещё, всегда в Ростове присутствовало множество нищих на лавочках, одиноких и бездомных людей, далеко не все из которых просили еду или плацкарту. Настоящие нищие чаще всего уже ничего не просили. Они просто шли и шли вперед... Тупо и безотрадно. Шли, пока не падали или не были сбиваемы бусами. Или, они просто лежали где-нибудь на тротуаре. И люди шли мимо; сердобольные подавали еду, злые - пинали их ногами... Никто не вел в городе статистику бездомных людей. Официально в Городе Солнца никогда не бывало нищих и голодных. Официально здесь было весело всегда. И большинство граждан было склонно видеть только то, что им хотелось видеть. В особенности - если на них действовали приборы профессора Тараканова... "Шоу маст гоу он!"

Около входа в парк бил фонтан, а по краю, у его ограды, располагались мелкие киоски со всяческими безделушками, газетами, сигаретами, пивом и закуской. Шнобель побродил вдоль них, рассматривая стекляшки-витрины. Купил себе слоеный бутер и холодный суперсниперс. Пошатался еще вдоль и поперек парка, чтобы убедиться, что за ним не было хвоста.

Полисы в гермошлемах и с дубинками возле парка наличествовали, но не трогали гуляющих здесь граждан. По всей видимости, на сегодня для полиции вполне хватило заварушки у Пирамиды, и все КПЗ города, скорее всего, были переполнены.

Неожиданно небо потемнело. Подул ледяной ветер... На небе воссияла звезда, и непонятно откуда полился слащаво-мелодичный напевный голос: "Только смирение в этот день даст уверенность и сытость завтра. Только повиновение - правильное поведение человека, желающего мира. Только ваш отказ от политики даст загробную вечную жизнь".

"Кажется, Тараканов решил оторваться сегодня по полной. И, по-моему, в этот раз трансляция накрыла весь город", - подумал Шнобель.

Глава 2. Гипнокристаллы.

Кабинет Заремы оказался незапертым, и Кролас начал производить в нем сущий обыск. "Очень трудно найти предмет, который неизвестно как выглядит", - в конце концов подумал он.

- Я знаю, как должен выглядеть гипнокр-ристалл. Посмотришь на него - сразу скажу "бер-ри", - отозвался вран на его размышления.

Иоганн обшарил почти все шкафчики. Нигде не было ничего незнакомого."Соср-редоточься, потом - р-расслабься и довер-рься интуиции", - прокаркал вран внутри его черепа.

Он так и сделал. "Стоп! Нет ли чего-нибудь подозрительного, стилизации, маскировки ящика с предметом под что-нибудь "левое"? К примеру, компьютер здесь полностью отключён, и никакого намёка на то, что он включается куда-либо... Хотя, он явно не хакерский: это у них компы не подключаются никуда. И это выглядит странно. Может, хранилище нужного мне предмета - это компьютер? - размышлял Кролас. - Нет... При ближайшем рассмотрении - вряд ли. Похоже, это еще какой прибор, а не комп, с экраном... А вот... Часы! Настенные часы, которые стоят!" - Иоганн подошел к часам и открыл их, как шкафчик. Внутри не было часового механизма! Там он обнаружил и извлёк наружу странный прибор, посередине которого было нечто, похожее на слегка ограненную линзу.

- Это - оно самое. Бер-ри. Но, чтобы гипнокр-ристалл действовал в полную мощь - нужно подключить его к энергонакопителю. Он, скор-рее всего, здесь, в так называемом компьютер-ре. Я имею в виду, что это - совсем не компьютер-р, только - стилизация под компьютер-р. Внутр-ри - другой прибор-р. Но даже без энер-ргонакопителя, но при достаточно близком контакте с человеком, гипнокр-ристалл должен вполне хор-рошо ср-работать. Бер-ри его - и скор-рее уноси отсюда ноги! - отозвался вран.

Кролас положил прибор, который был в часах, в карман халата. Поскорее выскочил прочь из кабинета...

И застыл. Он почти наткнулся на только что вышедшую из лифта Яриту Варумову.

С минуту они остолбенело смотрели друг на друга. Затем девушка проворно, кошачьими прыжками, подскочила к Иоганну и приставила к виску женский мини-пистолет. Такой в городе шуточно именовали "косметичкой".

- Эй, парень! Говори, на кого ты работаешь и как оказался здесь! Рассказывай всё! - приказала Ярита.

Кроласу пришлось импровизировать:

- Я работаю на Амбера Циммербаума. Он хочет сместить Тараканова и взять власть в свои руки. Это - неизбежность! Ваш профессор давно уже дал сбой, он не в себе и совершает очень странные вещи.

"Амбер всегда был себе на уме. И с ним лучше не связываться", - подслушал Иоганн мысль Яриты.

- Да, и еще... У меня теперь гипнокристалл, который он хотел заполучить, и послал меня за ним в комнату Заремы, - Кролас предпочел сказать полуправду, чем выдумывать совсем полную ложь. - И, если я подвергнусь дальнейшему насилию -- я его сейчас применю!

- Ах, так! Значит, он посвятил тебя в курс действия кристаллов... И с помощью этого гипнокристалла, как я понимаю, ты будешь вербовать для Амбера сторонников среди тех пациентов, до которых он не доберётся сам?

- Да, - ответил Кролас. - Только не спрашивай ничего у Амбера. Он будет всё отрицать. И в его мысли ты не залезешь - скорее наоборот, это он пороется в твоих файлах. Он сказал, что, в случае чего, я должен буду выкручиваться сам. Он скажет, что здесь совершенно ни при чем, и что это я действую самостоятельно и задумал побег. Тебе лучше остаться в стороне, и не лезть в его дела.

- Понятное дело. Только, зачем для побега кристалл? Глупая версия побега... Скорее, ты бы рубанул купол над городом и отключил бы всю аппаратуру. И - драпал поскорее, пока хаос. Пока еще всё снова задействуют... Здесь такое один раз было, - Ярита усмехнулась. - Так что -- нелогично. Да и размышляешь ты что-то больно уж здраво для пациента - а это означает, что тебя здесь кто-то действительно крышует от вредных воздействий!

Во время этой беседы она пинками заставила Иоганна приблизиться к её кабинету, и, наконец, впихнула вовнутрь. Там она неожиданно вынула из декоративной вазы в форме раковины, из которой "росло" очень похожее на натуральное искусственное комнатное растение, свой гипнокристалл и протянула его Кроласу:

- Возьми кристалл... И пообещай мне: вот, прямо сейчас, и на моем гипнокристалле... Что, в случае переворота, ты спасешь и меня, и Зарему Астартову. Она - моя старшая сестра. Ты поможешь нам бежать отсюда, что бы ни случилось. Я догадываюсь, что Амбер, захватив власть, полностью поменяет всю команду. Новая метла метет по-новому. Да и вообще, нутром чую глобальные перемены.