В городе Солнца

Разговаривая с Кроласом, она тем временем "заряжала", проделывая над ним легкие пассы правой рукой, гипнокристалл, лежащий в её левой ладони.

- А теперь, держи этот кристалл в обеих руках перед собою. И - говори в голос: "Я обещаю в случае переворота спасти Зарему и Яриту и вывести их из института в безопасное место", - сказала она.

Иоганн повторил эту клятву. И она засмеялась:

- Что ж! Клятва на заряженном гипнокристалле откладывается на подсознании. Теперь ты сделаешь то, что мне обещал! А я не буду мешать вам с Амбером. Договорились?

- Хорошо, я вас обязательно спасу! А теперь мне нужно идти, - ответил тот.

В это время, с Яритой кто-то связался по внутреннему телексу, и она ринулась к компу.

- Вали отсюда, и поскорей! Кристалл положи на стол! - скомандовала Ярита.

Кролас ящерицей выскользнул в коридор и двинулся в направлении выхода. В руке он по-прежнему сжимал гипнокристалл Яриты. "Как же! Сейчас, уже положил", - усмехнулся он мысленно.

И... Внутри у него похолодело. Кролас вдруг как спиной почувствовал, что дверь последнего кабинета - Амбера Циммербаума - приоткрывается. "Дела! Похоже, я попал, - подумал Иоганн и тут же, что называется, влип в стену и затаился за небольшим её выступом. Краем глаза он успел заметить фигуру человека, только что вышедшего из кабинета. Кролас постарался абсолютно ни о чем не думать, чтобы не выдать себя. Ведь Амбер был настоящим телепатом...

В кабинетах сотрудников Тараканова, как он почувствовал, когда вошел в кабинет Заремы, все внешние мысли экранировались помещением. Наверное, чтобы легче было работать с пациентами и концентрировать мысль. Этот же экран не пускал мысли тех, кто был в кабинете, наружу. Но это свойство не распространялось на коридоры... Амбер легко мог запеленговать Кроласа. К его счастью, в этом коридоре сейчас был полумрак, окна зашорены, а Амбер был слишком занят своими собственными размышлениями. И потому он его не засёк. А, не оборачиваясь, направился к лифту.

"Пронесло. Кажется, - подумал Кролас, когда лифт отъехал.

Секундой позже, из кабинета выскочила гневная Ярита, и, увидев, что лифт занят, подождала его и тоже, вслед за Амбером, поехала вниз.

- Похоже, это она... Как бы, меня преследует, - подумл Кролас. - Думаю, её ждет сюрприз...

Переждав еще немного, он опрометью бросился к противоположному выходу коридора, довольно быстро преодолел четвертый этаж с его аппаратурой, спустился оттуда на второй - и снова проскочил мимо сестринской. В ней никого ещё не было -- медсестра всё ещё продолжала обход пациентов. Иоганн быстро пробежал по коридору и юркнул в палату Линды, мельком заметив, что одна из дверей в конце коридора приоткрывается.

И он, как крыса, вновь шмыгнул под армчеар - на всякий случай. Затих там и мысленно настроился на врана.

- Я следил за твоим походом. Это было сложно. Ты, в общем и целом, спр-равился с задачей, хотя и дал опр-рометчивое обещание. Но - что тебе оставалось! Тебя пр-риперли спиной к тёплой стенке! А тепер-рь - возьми гипнокристалл, положи его в одну руку, и проделай с ним пример-рно то же, что и Яр-рита. Задавай мысленную установку. Не обязательно словами - просто вложи окр-рашенное намер-рение. Можно при этом и словами сказать: хочу, чтобы этот гипнокр-ристалл снимал с человека постор-ронние ментальные воздействия. Вот так, всё ты уже проделал. Объясни теперь Линде, что это.

Кролас вылез из-под армчеара и посмотрел на весьма удивленную девушку.

- Положи этот прибор себе под подушку или в карман халата. Он снимет таракановские чары, гибельное наваждение. Поверь мне, что гипнокристалл не опасен, - проговорил Иоганн, глядя прямо в широко распахнутые глаза Линды.

- Ты добыл его, рискуя быть пойманным? - спросила она, беря кристалл. - Сюда - снова идут. Прячься!

Действительно, отвлёкшись на ментальный посыл и разговор с Линдой, Кролас проворонил то, что творилось в коридоре. Но теперь он услыхал, и уже совсем близко, знакомые голоса постоянно подхихикивающих бабушек:

- Обед! Обед! Всем быть в палатах! Обед!

Кролас рыбкой нырнул под армчеар - уже запутавшись, в который раз за день он это проделывает.

И вовремя! Минутой позже бабульки вкатили сюда тележку с мутагенами и бадами, запаренными шопснабами и бурдой в стаканчике, называемой "какао", но ничего не имеющей общего с настоящим напитком. Пациенты здесь называли это "какао" помоями или пойлом.

- Ой, краса, девичья коса! - запела одна из бабулек. Другая подхихикнула.

- Ты ешь, больше здесь ничего тебе не предложат. Не брезгуй, не королева, - поддержала она товарку.

- Спасибо. Я попробую, - вежливо ответила Линда.

"Вылью в пуб, - услышал Кролас мысли девушки. - Это их успокоит".

Бабульки "выехали" прочь со своей тележкой.

"Интересно, как сюда доставляют пищу? Похоже, что кухня на втором, под банкетным залом. Там готовят. А на третий пищу поднимают на лифте. Для бабулек - та ещё работёнка. И похоже, на нашем этаже они ещё не были: пока ездят по второму. На наш пребудут чуть позднее, - подумал Иоганн. - А иначе, они уже заметили бы моё отсутствие, - при этой мысли, у него в сердце похолодело.

Как только бабульки вышли, он вылез из-под армчеара и вновь предстал перед Линдой.

- Вр-ремя полной активации кр-ристалла - сутки. Потом тар-ракановским она станет неподвластна полностью. Но пусть пр-ритворяется, - подсказал Кроласу вран.

- Линда, примерно через сутки вы будете вновь принадлежать себе. Но... Сделайте вид, что ничего не произошло. А потом, следующей ночью, наверное, ближе к утру - я приду, и мы попробуем бежать. У нас с враном есть план, - обнадёжил он. - Держитесь! Всё будет хорошо!

- Удачи! - ответила девушка.

Решив, что бабульки уже должны были "закатиться" в следующую палату, Иоганн выскочил из этой, и вскоре преодолевал коридор короткими перебежками, иногда прячась за стенные выступы неподалеку от входа в каждую из палат - по-видимому, там проходили скрытые канализационные и водопроводные трубы.

Потом он промелькнул мимо сестринской. В ней за столом сидела лишь молоденькая медсестра и что-то заполняла.

Вскоре Кролас был на лестнице, вызвал лифт и поднялся на третий этаж.

- Долго вы что-то бродили, - строго выговорила ему дымчатоволосая дама со старыми стеклышками-линзами вместо глаз, уставясь на Кроласа с подозрением.

- Тетенька! У вас нет ничего крепительного? Большую часть времени я там в пубе просидел, - к месту вспомнил Иоганн любимую "тему" Шнобеля - спасаться с помощью пуба.

Она порылась в шкафчике - и протянула ему таблетки.

- Вот, возьми. И давай, я ощупаю тебе живот. Ложись на кушетку.

"Ой! - мысленно всполошился Кролас, - У меня же гипнокристалл в кармане! Нащупает!"

- Не надо, я щекотки боюсь, - стремясь потянуть время, он стал разыгрывать идиота, очень близко к натуральности. - Не надо! А-а!

- Придурок, - констатировала медсестра. - А ну, ложись быстро!

- Сестра! Сестра! У меня сосед по палате опять в окно лбом бьется! Он уже и шоры ободрал! - раздался в это время в коридоре мужской, но какой-то срывающийся и плаксивый голос. - Он мне мешает! Я не могу спать! Сейчас - тихий час! Вкатите ему успокаивающее!

Медсестра ринулась в коридор - на голос. Иоганн тоже вышел из сестринской.

- Ждите меня здесь, в коридоре, и никуда не уходите. Хуже будет. А я - вернусь скоро! - распорядилась женщина.

Из многих палат тут же высунулись пациенты из числа любопытных. Среди них, на удачу Иоганна, был и Математик. Тогда, Кролас приблизился к своему знакомому и незаметно для чужих глаз засунул ему в карман гипнокристалл.

- Сберегите эту вещь, пожалуйста, а то меня сейчас будут осматривать, - сказал он при этом тихо. - Храните её в кармане. Или - спрячьте куда. Это очень важно.