Страница 9 из 34
Я присел обратно на скамейку и задумался. Ситуация, на самом деле, щекотливая. От того, как все пойдет дальше, может зависеть очень многое. Но мне совсем не хотелось врать, тем более, если ложь можно легко проверить. Я очень рассчитывал на профессора Толкиена, на его описание местных людей, и на ту информацию, что предоставил мне Азре.
Ведь Средиземье, это нормальный, светлый мир, пусть и борющийся с Тьмой. И люди здесь хорошие, открытые, не испорченные благами нашей земной цивилизации, с её толерантностью, двуличием и эгоизмом. Поэтому моя линия поведения могла вполне стать успешной. Вот такой у меня расчёт и так я решил себя везти. А будущее покажет, оказался я прав или нет.
Через некоторое время воины вернулись, и я поднялся на ноги.
- Пока что мы поверим тебе, - вынес вердикт Грестлинг. - Пойдём до Изенграда вместе, а там увидим, что ты за человек.
Итак, дальше мой путь лежал в сопровождение отряда, часть которого посматривала на меня если и не подозрительно, то весьма задумчиво.
В дороге, как я и сказал ранее, я узнал имена и двух других воинов - Дрего и Скрульф. И так уж получилось, что большую часть пути я провел именно с ними, а не с ремесленниками.
Кстати, я достаточно легко выяснил цель их пути. Грестлинг и его люди состояли в гарнизоне Изенгарда, и им поручили охранять ремесленный люд на дороге из Эдораса домой.
Ремесленники два месяца проработали в Эдорасе, создавая деревянную ограду вокруг тамошнего наблюдательного поста. Да, да, на месте Эдораса пока что находилась маленькая деревушка на пять домов, которая станет столицей Рохана через полтысячи лет, когда здесь появятся эорлинги. И конечно, сейчас она носило название не Эдорас (это, вообще то роханское слово), а Керн.
Кстати, и вся эта местность, в отсутствие роханцев, сейчас называлась по другому - Каленардон. И естественно, Врата Рохана на западе, сейчас назывались Вратами Гондора
Я бы мог узнать и гораздо больше, но не захотел вызывать лишних подозрений. На первый раз информации хватит.
О себе я все же немного рассказал воинам, что бы хоть малость заслужить их доверие. Я поведал чистую правду, сказав, что хочу поступить на службу к Воеводе Изенгарда, и готов принести клятву. Также я умею читать и писать на синдарине и весторне, и хотел бы получить разрешение ознакомиться с местной библиотекой и пообщаться с учеными.
Последнее мое замечание, судя по всему, вызвало у воинов удивление, замешанное на некотором уважением. Видать не так уж и много в Гондоре грамотных людей. Понятно, что Король и нуменорцы-дунадайн были грамотными и образованными в своём большинстве. Различного вида сановники и чиновники также располагали неплохими для этого мира познаниями. Но вот дальше, в более низких прослойках общества, процент просвещенных людей стремительно падал. Отдельные ремесленники, архитекторы, поэты, менестрели и ученые еще могли похвастаться своими знаниями. А простой люд, крестьяне и горожане, грамоту не разумели. То же относилось и к моим спутникам, которые судя по всему, были заурядными людьми, без примеси нуменорской крови. Ну, действительно, а кто ещё будет служить на окраинном форпосте Гондора, к тому же на самой простой должности (на посылках), и явно не в элитном полку?
Дорога неспешно ложилась под ноги. Солнце неумолимо закатывалось к горизонту. Я начал уставать с непривычки, но дабы не вызывать лишних вопросов, а то и насмешек, решил терпеть и продолжать идти.
К тому времени я понял, что эта дорога не так уж и пустынна, как показалось мне вначале.
Мы повстречали множество людей, в основном крестьян, охотников и пастухов. Но все они были для меня в новинку и потому интересны.
Наконец, когда солнце коснулось западного горизонта, мы остановились на привал.
Грестлинг на своём коне уверенно свернул в небольшой лесок справа от тракта. Мы проследовали за ним и оказались на небольшой полянке. Место это, похоже, использовали путники и различные странники. Здесь находилось несколько чурбаков, на которых можно было посидеть и обложенный камнями очаг. В сторонке весело журчал ручеек.
Мужики быстро развели костер, набрали в котелки воды и подвесили их над очагом.
Грестлинг расседлал и стреножил своего скакуна, подвесил на морду торбу с овсом. Животина довольно захрустела, перерабатывая продукт на конские яблоки.
Воины расположились в стороне от ремесленников. Я немного замешкался, выбирая местечко, где присесть. Заметив мою заминку, Грестлинг махнул рукой, приглашая присоединиться к воинам.
В общем, мы перекусили. Они приготовили неплохой суп на огне, а я угостил их солониной. Все остались довольны.
Перекинулись парой фраз. Ну, а перед сном я рассказал воинам легенду о Берене и прекрасной Лучиэнь, которую хорошо помнил по 'Сильмариллиону'. Воины сидели у костерка, затаив дыхание и рассказ, судя по всему им очень понравился. Уверен, отдельные эпизоды этой легенды они знали, но вот так, в полном виде, слушали впервой.
Для чего я всё это делал? Мне надо было срочно налаживать контакты, и заводить, если и не друзей, то близких товарищей. Грестлинг на эту роль подходил очень даже хорошо. Мой ровесник, достаточно основательный мужик, и в целом нормальный человек. Конечно, за полдня знакомства, хорошо я его не узнал, но благодаря способности Майар чувствовать общее настроение собеседника, мне было легче его понять.
Два других воина попроще. Дрего по жизни вообще мало что интересовало. Лишь жалованье, бабы, возможность хорошо поесть, выпить и сладко поспать.
Скрульф также не блистал разнообразием интересов, но хоть проявлял интерес к сказаниям и песням. Это уже неплохо, учитывая, что все трое были неграмотны, и не писать, не читать не умели.
Также, своим рассказом, я хотел начать создавать себе определенную репутацию - человека, который непрост, много знает и многими вещами интересуется.
- Да уж, Берен, это настоящий герой, храбрый и мужественный, - подытожил Грестлинг после моего рассказа. - К тому же человек!
Впрочем, несмотря на явно налаживающиеся отношения, Грестлинг выставил стражу. Первую часть ночи дежурил он, потом Скрульф, а под утро Дрего. Меня, понятное дело, в этот список не включили.
С утра, проснувшись и перекусив приготовленной Дрего кашей, мы отправились дальше.
Через час мы прошли развилок - влево, в Белые Горы уходила добротно вымощенная дорога на Агларонд (Хельмову падь, чтобы стало яснее). После этого перекрестка движение по тракту оживилось, добавились люди, повозки, стали появляться всадники.
Второй день получился более открытым в плане доверия. Воины шутили. И даже сам Грестлинг пару раз улыбнулся. Мы шли уже несколько часов, когда путь привел к броду через Изен. По картам я помнил, что тракт вел дальше, и загибаясь огромной петлей, начинал поворачивать к северу и всем тем местам, что там находятся. Нам следовало повернуть направо, к Изенгарду. До него, от брода, оставалось примерно шестнадцать миль в глубину Колдовской долины. Хотя, возможно это название она стала носить уже при Сарумане, а сейчас называлась как-то по другому.
Здесь дорога была замощена каменными плитами, и шла параллельно западному берегу Изена.
Когда некий первоначальный порог доверия был преодолен, и я понял, что неплохо бы 'прощупать почву'.
- Слушай, Грестлинг, можно тебе попросить о кое-чем? - обратился я к командиру.
- Ну, попробуй, - это хоть и прозвучало резковато, но общий настрой воина я ощущал, как доброжелательный.
- Замолви за меня словечко в Изенграде, что бы взяли на службу. И если можно, под твоё руководство.
Моя просьба и польстила, и немного насторожила воина. Пока он не успел ответить отказом, я добавил:
- Я тебе твердо обещаю, что не подведу ни тебя, ни других.
- Ладно, посмотрим. Доберемся до дома, там видно будет, - Грестлинг оставил себе варианты для дальнейших действий.
Тем временем дорога пошла цветущей, местами уже распахиваемой долиной. Наконец, из-за очередного поворота перед нами предстала башня Ортханка. Я прекрасно помнил ее описание. Башня рукотворная, построенная нуменорцами, выглядела как черная скала посреди гор. Состоящая из четырех слитых каменных колон, она достигала в высоту пятиста футов, на вершине разделяясь на четыре острых пика. Между ними имелась небольшая площадка.