Шаги назад

Перед въездом в Чистово ей стало совсем плохо. Температура, кашель, озноб.

-Выпей, - мать протягивает ей таблетку.

-Стоит ли ей давать это импортное средство?

-Потому и стоит, что импортное.

...Потом стала трудно дышать.

...Последние, что она помнила, пахнущий лекарствами, больничный коридор.

...И вкус мокрого пепла.

Лина закашлялась и проснулась. Морщась, расправила затёкшие плечи. В такой хороший день и приснился такой неприятный сон! Словно ложка кармического дёгтя, чтобы жизнь мёдом не казалась.

Мать рассказывала ей, что в Чистово она загремела в больницу. Аллергия на антибиотик, о которой никто прежде не знал. Анафилактический шок. Дело дошло до реанимации.

Врачи вытащили её с того света.

Но, именно после этого начались "проблески".

Чтобы окончательно стряхнуть остатки неприятного сна, Лина решила прогуляться до пруда. Однако, пройдя парой улиц, вдруг остановилась около одного из домов. Ограда показалась ей очень знакомой.

Девушка замедлила шаги.

Это был дом с Караброй. Он, казалось, совсем не изменился - неряшливая зелёная коробка, посреди разросшегося сада, за рассыхающимся, давно не крашеным, штакетником.

Неожиданно девушкой овладел непонятный азарт. Она пролезла в щель забора, и двинулась по саду. Остановилась неподалёку от, давно потерявшего стёкла, окна.

"Карабра появиться, если досчитать до ста, в обратном порядке"

Тогда, в детстве, она так и не решилась вызвать это существо. Но что мешало теперь? Разве что неожиданный холодок по спине.

-Ладно, хватит. - Лине нужно было услышать свой голос. - Итак. Сто. Девяносто девять.

...Она дошла до пятидесяти, когда ей почудилось смутное шевеление в доме.

-Двадцать...

Нет, не показалось. По ту сторону в, слишком сильной для яркого солнечного дня темноте, что-то шевелилось. Что-то непонятное.

-Десять...

Пришли звуки. Словно кто-то или что-то скребло по полу металлическими трубками.

-Три... Два... Один...

Что-то огромное, рванулось на неё из дома. Лина отскочила назад, успев рассмотреть лишь какие-то металлические усы с шариками на концах.

-Бежим скорей! - раздался знакомый голос, и чья-то рука схватила за плечо и поволокла прочь.

Они остановились, только добежав до самого конца улицы, около тропинки, ведущей к пруду. Здесь Лина смогла перевести дух, и рассмотреть своего "спасителя".

Молодой мужчина не старше тридцати лет. Одет в свободную белую рубашку и такого же цвета брюки. А ещё, он почему-то был босым.

Лина определенно видела этого человека впервые - но, в то же время, была готова поклясться, что очень хорошо его знает.

-Ты что, сдурела, Какрабру средь бела дня вызывать?! - "спаситель" красноречиво постучал рукой по лбу. - Здесь же тебе не город, и даже не Чистово! Здесь она и взрослого человека утащить может!

-Здесь - это где? - не поняла девушка.

-Да в Хрустальном, же! Хотя, что я говорю! Ты же ещё не понимаешь...

Лина, действительно мало что понимала сейчас.

-Я не верила, что Карабра действительно существует, - тихо казала она.

-Если бы не верила, не стала бы её вызывать, - он вздохнул. - Ладно, давай лучше присядем. До скамейки - минута ходу.

Потом взял девушку за руку и повёл за собой. Лина не противилась.

Они устроились на скамейке, совсем недалеко от пруда. Толстая дубовая доска, была прилаженна между двух деревьев. Лина недоверчиво провела по ней рукой.

Скамейка совсем не изменилась. Не потемнела, не сгнила, даже выцарапанных надписей не прибавилось.

Незнакомец наблюдал за ней с грустным интересом. Потом сказал:

-Вообще-то я попрощаться пришел.

-Не понимаю.

-Ты вернулась в Хрустальное и во мне больше нет необходимости. На закате отправлюсь обратно.

-А мы разве раньше?..

-Всю жизнь. С самого рождения.

-Я не понимаю?..

-И не надо. Потом всё поймёшь - если конечно решишь остаться здесь.

Лина не знала, что сказать.

-Ладно, хватит об этом, - знакомый незнакомец махнул рукой (Лина решила пока мысленно называть его так) Ты же, наверное, голодна. У меня вот что есть...

В его руках, словно из воздуха появились бутылка лимонада и пакет с шоколадными конфетами. Увидев их, Лина внезапно ощутила, что действительно проголодалась.

Она съела одну конфету, потом глотнула напитка.

-Спасибо.

-Да не за что. Здесь не место для хлеба и вина, а для этого - в самый раз.

-Ладно. А имя свое ты можешь назвать, - Лина не заметила, как перешла на ты.

-Тебе что, так важно имя?

-Но мне же нужно как-то обращаться!

-Ну, мне нравится твоё "знакомый незнакомец"

-Как ты?!..

-А вот так - он показал куда-то вбок.

Лина обернулась в ту сторону. На стволе дерева танцевал солнечный зайчик. Сама не зная зачем, она протянула руку и коснулась его. И зайчик, словно живой, перескочил на кисть, пополз по плечу - а потом прыгнул в лицо, заставив зажмуриться

Мазнул по лицу ветер, словно от крыльев неведомой птицы.

Зрение вернулось через несколько секунд - но, скамейка уже была пуста. Более того, солнце, несколько минут назад висевшее за спиной, теперь маячило прямо впереди, в паре ладоней от верхушек деревьев.

Лина вытащила телефон, посмотрела на часы. Половина шестого. Но ведь когда она подошла к дому с Караброй, ещё не было четырёх!

Наверное, ещё пару дней назад, Лина бы попыталась найти, хотя бы какое-то объяснение. Но сейчас, она поймала себя на мысли, что уже как-то привыкла к странностям и необъяснимым вещам вокруг.

"Пусть происходит то, что происходит" - подумала она - "Главное, что совет Ленарда помог - "проблески" исчезли. И всё, это необъяснимое, даже слишком малая цена за излечение".

-Линка, ты уже здесь, - кликнул её знакомый голос.

Девушка вздрогнула, и вынырнула из своих мыслей - и обнаружила, что рядом стоит дед Григорий.

-Не поздно ты на пруд пришла? Прохладно уже.

-Да нет, наверное. - Лина потрясла головой, окончательно отгоняя мысли. - А ты много рыбы поймал?

-Да мелочевку одну. Кошкам на развлечение, - он кивнул на ведро, в котором что-то плескалось - Придётся в магазин заскочить - а то меня, без рыбы, твоя бабка, домой не пустит.

-Решила что-то приготовить? - она понимающе кивнула.

-А то, - дед усмехнулся в усы. - Так что на пруду не задерживайся.

-Ведро не забудь.

-Без ведра меня домой уже кошки не пустят. И кстати, а книгу спасибо.

-Ты что - уже прочитал?!

-Да что там читать. Интересная книга, вмиг пролетает.

-Ну и как тебе.

-Скорее понравилось. Автора явно кто-то из наших консультировал. Так всё достоверно описать. Не то, что в современных фильмах - любовь да срам, - он сплюнул.

-А разве не было там любви.

-Может, у кого и была. Но я видел только смерть.

Дед хотел добавить ещё что-то, но в кармане затренькал телефон.

-Баба Лена? - девушка узнала мелодию.

-Кто ж ещё! - дед вытащил старенький аппарат. Приложил к уху. - Да. Иду уже! Да будет тебе рыба, будет!!!

Он махнул Лине и двинулся прочь. Девушка проводила его взглядом, а потом, стала спускаться вниз по тропинке.

Пруд в Хрустальном был большим и почти идеально круглым. А вот названия не имел. Бабушка говорила, что при Советах, пару раз, пытались дать ему имя, но не прижилось.

Здесь тоже, казалось, ничего не изменилось за эти годы. Дальний конец пруда всё также был скрыт ветвями, растущих над водой ив. Именно там обычно собирались местные рыбаки. А вот ближний край был, почти полностью, отдан заросшему травой пляжу. Ива здесь тоже была, но только одна, большая и старая. Обычно купающиеся использовали её, как вышку Берег вокруг ивы, до самой воды был густо засыпан посеревшим песком.