Темная месть

— Нам известно, что настоящее имя Карен — Ш’тара и что она должна управлять сознанием, — напомнила Пейдж. — А когда вернется Лео, узнаем, что это означает.

«А также то, какими возможностями обладают Кевин и Кейт, то есть Тов’рех и Се’кахн, — подумала Пайпер. — А может быть, это станет ясно лишь тогда, когда они обретут свои силы».

— Могло быть и хуже. — Пейдж открыла душ.

Пайпер решила не разубеждать ее и замолчала. Конечно, то, что сестры служили добру, несколько окрыляло. Но даже если Лео вместе со Старейшинами найдет лазейку, скорее всего, финальная битва двух кланов закончится так, как запланировал Шен’арх. Древний чародей не оставил Зачарованным почти что ни единого шанса. И потомки клана Сол’агат в итоге потерпят поражение.

Пейдж снова высунулась из–за занавески.

— А что, если наша почти полная потеря магии делает нас невинными? — Она зевнула.

— Как же, — махнула рукой Пайпер. Насколько она знала, в поединок двух кланов не должен вмешиваться никто третий. Но, конечно, если победит Дор’хахт, все человечество станет одним невинным, нуждающимся в защите.

Пайпер вышла, прикрыла дверь ванной и беспокойно оглядела коридор. Ей показалось, что ее охватывает такая же слабость, как и Пейдж. У нее не хватало сил тащить на себе обеих сестер и при этом стараться предотвратить глобальную катастрофу. Без конца будить Пейдж было так же утомительно, как объяснять Фиби все по новой каждую минуту.

Едва она коснулась первой ступеньки лестницы, как весь особняк огласил пронзительный крик младшей сестры. Пайпер кинулась обратно и распахнула дверь ванной.

— Что случилось? — спросила она, влетая туда, и тут же сама все поняла.

Пейдж сжалась в углу ванной, обмотавшись занавеской. Ее волосы были все в пене.

А на другом конце плясал Гилберт.

Вид зеленой твари, танцующей под водяными струями, оказался настолько комичен, что Пайпер так и покатилась со смеху.

— Чего ты веселишься?! — воскликнула Пейдж, вылетая из ванны.

— Ну… ничего. — Пайпер снова расхохоталась, и слезы побежали по ее лицу. Гремлин напомнил ей ребенка, впервые попробовавшего шоколадное мороженное. Он скакал от полноты чувств.

— Да прекрати же ты! — взвилась Пейдж.

Гилберт неожиданно заметил, что теперь остался один против двоих, и запаниковал. Взвизгнул еще громче, чем Пейдж, и нырнул обратно в сток. Его задние ноги на секунду задержались, потом исчезли в трубе.

— С каких это пор он стал таким храбрым? — Пайпер вытерла глаза, но все равно продолжала хихикать.

— А я откуда знаю? — Пейдж заткнула сток концом полотенца и с опаской ступила в ванну, чтобы ополоснуть голову. — Может быть, ему уже надоело сидеть в раковине?

— Ладно, ну его, — сказала Пайпер и глубоко вздохнула. — У нас есть проблемы поважнее, чем гремлин.

— Легко тебе говорить, — огрызнулась Пейдж. — Он же не тебе на ноги выпрыгнул.

Сестра пожала плечами и снова чуть было не рассмеялась, представив себе эту картину.

— Ну зато он тебя наконец–то разбудил!

Пейдж кинула в нее мокрым полотенцем, но Пайпер успела выскочить из ванной и захлопнуть дверь. Она совсем не жалела, что сестра сердится. Адреналин поможет ей бодрствовать еще какое–то время.

Кейт вихрем ворвалась в комнату Кевина.

— Что это еще за дело, которое не может подождать до тех пор, пока мы не победим своих врагов?

— А что же может быть важнее разработки стратегии? — Карен сидела на диване, держа флейту на колене.

— Поиск жилища, — ответила Кейт. Она исколесила весь город, пытаясь выбрать дом, в котором поселится уже завтра. Дело оказалось непростым, поскольку шикарных зданий оказалось довольно много.

— Ты получишь любой дом, какой только пожелаешь, — сказала Карен, — но только после того, как мы сегодня ночью расправимся с Сол’агат. Так что подумай лучше об этом.

— Конечно. — С приближением ночи в Кейт просыпалась ее древняя сущность, Се’кахн, а вместе с ней — жажда убийств и разрушения.

Она поглядела на свою сестру с некоторой неприязнью. Если Ш’тара не будет держаться почтительней с повелительницей стихии, то после победы над Зачарованными придется обрушить бурю на нее.

— Кажется, победить их будет труднее, чем мы рассчитывали. — Кевин стал мерить шагами небольшое помещение. — Ведь Карен не смогла дотронуться флейтой до Пайпер.

— Не смогла? — Кейт яростно сверкнула глазами.

— Но что же было делать?! — воскликнула Карен. — Проверить на себе способности Пайпер?

— Высшие силы вряд ли оставили бы ее безнаказанной, если бы она попыталась отправить нас в преисподнюю без боя, — покачала головой Кейт.

— Вот именно, Се’кахн. — Карен посмотрела на нее с вызовом. — У них и так не осталось ни одного шанса на победу.

— Откуда ты знаешь? — спросила Кейт. Она слишком хорошо помнила, как Сол’агат победили их с помощью своей сверхсилы в былые времена. Лишение собственного тела и дальнее путешествие через пространство–время нанесли ее душе тяжелую травму, но куда тяжелее было сознание того, что они могут проиграть финальную битву.

— Даже с полной силой эти ведьмы не могут представлять угрозы для тех, кто обучался магии в стародавние времена, — сказала Карен. — Они хилые и тщедушные, настоящие порождения своего времени, не слишком чтущего воинскую силу и ловкость.

— Я ужасно рада, что мне выпало прорваться сюда. — Сообразив, что Пайпер не представляет реальной угрозы, Кейт тут же простила сестру. И опустилась на высокий табурет.

— Но все же не стоит их недооценивать, — сказал Кевин и поглядел на Карен. — Разве ты забыла, что мы оказались здесь потому, что в прошлый раз победили они?

— Правда? — Карен подошла к окну и стала смотреть на улицу.

Она видела эти бетонные джунгли такими, какими они станут после вмешательства ее сестры–чародейки. Уродливые плоды технического прогресса сменятся скалами, утесами и каменными башнями, сохранившимися лишь в людской памяти. Карен дала волю воспоминаниям, и у нее перехватило дыхание.

Ш’тара всегда скрывала свои эмоции и казалась спокойной. В новой жизни она тоже старалась не проявлять ярость, поскольку у нее сейчас не было магической силы. Но уже очень скоро ее умение управлять чужим сознанием произведет не меньший эффект, чем буря, которую устроит сама Кейт. Она лишит воли всех, кого только пожелает.

Когда Карен отвернулась от окна, на спокойном прежде лице певицы проступило яростное выражение чародейки из клана Дор’хахт. В ее венах закипела древняя кровь, и в глазах сверкал огонь. Она знала, что как только воины Дор’хахта выиграют битву, они уничтожат все следы современной жизни.

Карен перевела глаза с Кейт на Кевина и спросила:

— По–твоему, если Сол’агат победили в прошлый раз, то мы не готовы к встрече с ними в Долине Веков?

— Нет, не готовы. — Кевин перехватил ее тяжелый, стальной взгляд. Старый чародей назначил Тов’реха старшим потому, что его острый ум не упускал ни одной детали, а от них так часто зависела победа. — Но не зря же мы дожидались исполнения мести целых три тысячи лет! Шен’арх приложил все усилия для того, чтобы изменить предначертанное!

— Какое еще предначертанное? — взорвалась Карен. — В тот момент, когда Шен’арх забрал нас с поля брани, все изменилось!

Кейт никогда прежде не рассматривала прошлое в подобном аспекте, но слова Карен имели смысл. Брат и сестры не знали, чем могла закончиться битва, если бы они не отправились в будущее.

Кейт прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Воздух был наполнен силами элементов, которые она уже в скором времени сможет обратить в губительный черный ветер или стену дождя.

— Ты хочешь сказать, что Шен’арх запаниковал и поторопился? — спросил Кевин.

— Я хочу сказать только то, что так могло быть, — ответила Карен. — Но мы не должны сомневаться в себе ни на секунду.

— Я воительница из клана Дор’хахт! — Кейт вскочила на ноги и воздела кулак над головой. Она явственно ощутила бурю, которую пока что не могла вызвать, но которая уже играла у нее в сердце.