Страница 19 из 26
Однако вечно это продолжаться не могло и вскоре наше терпение лопнуло. Тогда мой муж решил поговорить с местными жителями о том, чтобы наша собака гуляла по ночам. Благо, что каждый из проживающих лично знал нашего причудливого дружка, временами подкармливая его, поэтому проблем с нововведением не возникло. Но у жителей все-таки было одно условие: собака должна гулять в строго обозначенное время. Знать-то пса люди знали, а вот что у него на уме - нет, поэтому решили перестраховаться. Выбора у нас не было, поэтому мы согласились. Но, как всем известно, редко что-то не идет по плану и наш случай не исключение.
В первое же утро, когда я сонная вышла загонять пса домой, я наткнулась на здоровенную кучу разнородного мусора прямо возле будки собаки. Сперва я подумала будто это чья-то шутка, что кто-то проник во двор пока дома не было четвероногого охранника, и сделал вот такую вот пакость. Но все встало на свои места, когда в вольер на мой клич с грязной пластиковой бутылкой в зубах вошло чудо-юдо. Я, понятное дело, возмутилась, увидев столь дикую картину, и прикрикнула на него. Пес мгновенно выронил бутыль из пасти и опустился на задние лапы, глядя на меня ничего непонимающим взглядом. Да, теперь вместо выслушивания воя, каждое утро мы с мужем убирали хлам, который, как оказалось, пес таскал с ближайшей помойки. Мы его ругали, сильно ругали, но увидев, как питомец виновато склоняет голову и плюхается на задницу, прощали его и чесали за ухом. Очередная шалость сошла ему с лап.
Так прошло еще несколько месяцев...
Пес был со странностями, иногда раздражал, но мы все равно всем сердцем любили его, а он любил нас. За столько времени я и муж настолько привязались к нему, что пес стал полноправным членом семьи, жизнь без которого уже практически не имела смысла... Он был ласковым, добрым, игривым, настоящим ребенком, которого мы мечтали когда-то иметь и теперь имеем его в полном объеме. И все же, это была иллюзия, самообман... Мираж... Но однажды утром случилось то, что круто изменило нашу, казалось бы, размеренную жизнь.
Это было обычное начало нового дня, да вот только испорченное громким лаем под окном. В этот период нашей совместной жизни, мы с мужем переживали не лучшее время: был сильный неурожай, еды чрезвычайно не хватало, плюс скот помирал от какой-то неизвестной заразы, поэтому, когда ушей моего мужа коснулся выводящий из себя лай глупого пса, бомба с часовым механизмом уже запустилась. Супруг вскочил с постели и яростно бормотал себе под нос.
- Гаденыш маленький, сволочь, как ты мне надоел! Ей Богу на мясо пущу!
Но когда он вышел на улицу, то от его гнева не осталось и следа. Прямо перед ним, у входа в вольер, стоял пес и тяжело дышал, а у его передних лап лежал грудной малыш и тихо-тихо плакал. Муж облизнул пересохшие губы и спросил:
- Это что, ты его принес?
Пес гавкнул, как бы говоря: "да, это я".
Подняв малыша с холодного пола, муж занес его в дом и показал мне. Мы недоуменно уставились друг на друга.
- Наш дурачок принес, - коротко пояснил супруг.
Решено было сообщить об этом полиции. Сотрудники правопорядка вместе со "скорой помощью" добрались в наши края примерно через полтора часа после вызова. Все это время мы нянчились с малышом: я искупала его, а после с улыбкой на лице заботливо уложила спать. Мне вновь стало грустно. Смотря на этот маленький клубок счастья, я понимала, что собственного у меня никогда не будет. Муж прочитал это в моих влажных глазах и все понял. Подошел ко мне, поцеловал и обнадеживающе произнес:
- Мы что-нибудь придумаем, обещаю!
Когда пожаловали полиция и "скорая" мы в подробностях рассказали, что случилось. Сообщили, что у нашего пса есть мания лазить по местной свалке и что вероятнее всего там-то он и нашел ребенка. Пока молодой участковый, кивая головой, записывал наши показания, врачи обследовали малыша. Сделали заключение - он абсолютно здоров, и через четверть часа умчались, прихватив с собой находку нашего пса.
Они уехали, а я еще долго стояла на улице, смотря им в след, и всем сердцем желая, чтобы они вернулись.
Спустя несколько дней, нам стало известно, что ребенка на свалку бросила несчастная мать-алкоголичка. Видимо, ребенок был зачат не по плану и приносил мамаше не бутылку, о которой она так мечтала, а лишь крики и плачь. Вот она от него и избавилась. Виновницу нашли и теперь ее ждет суровое наказание. Тогда муж неожиданно поинтересовался: можем ли мы усыновить этого ребенка, на что нам дали положительный ответ. Боже, как же я была счастлива, как же был счастлив мой муж. Мы плакали, даже не пытаясь сдержать слезы радости. У нас будет ребенок, настоящий ребенок, которого нам подарила сама судьба, в лице нашего любимого пса. На следующий день приехали в больницу, нашли нужного врача, затем и малыша. Уже через пару подписанных бумаг и разговоров с глазу на глаз с начальством, ребенок был наш. Как сейчас помню: мы считали себя самой счастливой парой на свете... А после этого случая у нашего пса-героя наконец-таки появилось имя - Отчим. Да, да! Именно Отчим.
Подходит, не правда ли?
***
Два человека сидели за деревянным столом на веранде. Они напряженно молчали, прислушиваясь к тихим голосам внутри себя. Снаружи шел проливной дождь, шумно барабаня по металлической крыше, выстукивая протяжную дробь. В темном небе сверкнула молния, и спустя пару мгновений раздался гром. Окна ветхих рам задрожали и вот-вот грозились вывалиться на пол. Молодой человек, лет двадцати, сидел напротив женщины и влажными глазами смотрел на то, как грозная туча, гонимая нещадным ветром, принимала причудливые формы. Пожилая женщина глядела на крепкого юношу и слегка улыбалась, время от времени поглаживая морщинистые руки. Так в тишине они провели некоторое время, не решаясь спросить друг друга о том, что чувствует каждый из них.
Когда мысли вновь вернулись в свою привычную колею, женщина сказала:
- Такие вот дела, сынок, - она высморкалась в белый платок, сложила его вчетверо и убрала в карман, - прости, что не сказали тебе раньше. Я вообще не хотела тебе этого рассказывать, правда не всегда полезна, но муж перед смертью попросил меня рассказать тебе все.
Белокурый юноша продолжал смотреть в сторону и молчать, и это больше всего угнетало женщину - она не знала, как он отреагирует на то, что они с покойным мужем его усыновили, как отнесется к тому, что он не их настоящий ребенок. Она вообще не хотела этого разговора, рассчитывая унести правду с собой в могилу, но трагическая смерть мужа спутала все ее карты.
- Ты для меня родной, Андрей. И для папы всегда был родным и любил он тебя, как своего. Понимаешь? - голос женщины слегка дрожал, но она всеми силами пыталась сдержать эмоции, лишь иногда вытирая глаза.
Юноша, не говоря ни слова, крепко обнял мать. Так и просидели они, нежно обняв друг друга, еще некоторое время. Такие чужие и одновременно такие родные...
- Я хочу сходить на их могилы. Поблагодарить, - сказал сын.
- Давай я с тобой?
- Нет, пожалуйста, я сам.
Две могилы располагались прямо за фермой. Дождь уже практически прекратился. Теперь только редкие капли дождя, случайно оторвавшиеся от основной группы, разбивались о землю. На улице свежо, все дышит, все оживает, наполняется живительной влагой, все обретает силу. Красота. Угрюмые тучи сменяются белыми жизнерадостными облаками, а на горизонте у темно-зеленой кромки дальнего леса проскальзывают робкие лучи небесного светила, которое готовится ненадолго покинуть наш мир. Юноша с цветами в руках, которые он сорвал по пути, стоял напротив двух аккуратных могил. Первая была его, хоть и не родного, но все же любящего и заботливого отца. Вернее сказать, настоящего отца, единственного отца, который научил его первым шагам и что такое быть истинным мужчиной.
Юноша одними губами прошептал слова благодарности и поклонился. Вторая могила принадлежала их псу. На небольшой плите было написано всего две строчки: "Любимому псу Отчиму. За дружбу, верность и сына". Юноша молча стоял и не мог сдержать слез, которые солеными ручейками стекали по его щекам...