Страница 20 из 26
Положив цветы между могилами, сын поспешил вернуться домой.
ПОЧЕМУ НА НЕБЕ ЗАЖИГАЮТСЯ ЗВЕЗДЫ?
Почему на небе зажигаются звезды?
Что они такое?
Эти два вопроса больше всего в жизни беспокоят юного Хиврама - земледельца из бедного селения не менее бедной планеты Хиим. Его предки, насколько он знал свое генеалогическое древо, так же всю свою сознательную жизнь были крестьянами. Поскольку на Хииме действует строгая кастовая система, то Хивраму, которому отроду было всего двадцать альтов, ничего другого не оставалось, как молча брать в руки хозяйственный инвентарь и работать дни напролёт в поле, даже не смея думать о другой должности. А ведь когда-то давно в детстве он мечтал стать книжником и учить людей о том, что правильно. Но зачастую судьба не спрашивает наше мнение, она коварна и поступает так, как сама считает нужным.
Хиврам занимается тем, что выращивает клюцу - злаковую культуру этой планеты. Его родители умерли уже давно от страшного вируса, который прокатился по Хииму много лет назад и унес жизни чуть ли не половины населения. Унаследовать Хивраму было нечего, кроме засеянных полей, старой землянки, в которой он бывал очень редко и в основном хранил там то, что смог вырастить, и разного рода инструмент по уходу и выращиванию клюцы.
Большую часть урожая забирал крупный город Амаск, в котором жил и главенствовал верховный правитель Хиима - царь Мэдзин. Это своего рода плата Хиврама за то, что он ест, мирно спит и вообще живет.
Да, Хиврам простой крестьянин без каких-либо прав и намеков на уважение, но когда день подходит к концу, когда на ночном небосводе зажигаются миллиарды ярких точек, Хиврам поднимается на гору и из безвольного землевладельца превращается в мудрого философа, который тщетно пытается ответить на вопрос: почему же все-таки на небе зажигаются звезды?
Он бывал на ней много раз, гора уже стала для него родной, а звезды - смыслом жизни. Лежа на склоне горы, он, не отрывая взгляда, смотрел вверх, пока не засыпал под тяжестью бесконечных вопросов.
Почему на небе зажигаются звезды?
Что они такое?
А на утро все начиналось сначала: Хиврам, как по волшебству, превращался обратно в земледельца, и весь день напролет трудился в поле, не разгибая спины.
Пока в один из таких серых дней не произошло непредвиденное событие...
Миновав густые заросли и поднявшись по истоптанной тропинке на самый верх горы, Хиврам расстелил теплый коврик и сел на него. Налив в небольшую чашечку еще теплый ярс, осторожно потянул приятную, прозрачную и слегка горьковатую жидкость. Затем, в ожидании знакомого послевкусия, зашевелил множеством ротовых щупалец и, ощутив внезапный приступ наслаждения, поставил чашку на плоский камень и, подняв свои большие выразительные глаза наверх, уставился на небесное полотно, от края до края усеянное миллиардами звезд.
Ночь сегодня была особенно впечатляющей: теплый, легкий ветерок едва шевелил кроны деревьев дальнего леса, расположенного почти на горизонте, залезал под одежду Хиврама, покрывая его серое тело противными мурашками, и летел дальше разносить по миру свою безмятежность. Крестьянин слегка ежился, втягивая носом такой приятный ночной воздух, улыбался беззаботной улыбкой и думал о том, как ему повезло жить именно здесь, видеть эти красоты, быть в гармонии с природой, быть рядом со звездами...
Кстати о звездах: что же они такое?
В кустах, неподалеку от лежбища Хиврама, довольно громко и пронзительно застрекотало какое-то насекомое. Через несколько секунд к нему присоединились остальные собратья, и вскоре все окружающее пространство заполнил успокаивающий стрекот удивительных насекомых.
Становилось прохладно.
Бродяга ветер уже перестал быть безмятежным, он усиливался, становился злее с каждой минутой, словно недовольный присутствием живого существа в этих краях, подвластных лишь ему. Резкими порывами он хотел выкурить Хиврама с горы, но крестьянин и не подумал убираться из этих мест и своим упорством доказал свои права на присутствие. Ветер ослаб...
Хиврам лежал на мягкой подстилке, тщательнее закутавшись в черный балахон. Величественно положив ногу на ногу, он, не отрывая взгляда своих зеленых глаз, смотрел на звезды.
На душе было так легко и спокойно, что Хиврам невольно стал помышлять о том, что он будто бы дошел да какой-то высшей точки в этом бренном мире, что он познал все, что только можно, будто он стал наравне со звездами, о которых так мечтал всю свою жизнь.
Со временем глаза стали потихоньку закрываться, а звезды гаснуть - Хиврам засыпал с улыбкой на лице....
Вдруг звезда, на которую он столь пристально смотрел, стала гореть ярче. Она разгоралась все сильнее и сильнее с каждой секундой. Хиврам мгновенно проснулся и даже слегка привстал от неожиданности, смотря на не совсем понятный поворот событий.
Яркое пятно на темном небе становилось все больше и ярче, слепя Хиврама и попутно освещая все вокруг. Хиврам закрыл глаза руками и подумал:
"Что это? Пришельцы? Или же..."
В следующий момент раздался оглушительный треск, отдаленно напоминающий электрические разряды. Хиврам убрал руки и с неописуемым удивлением заметил, как мимо горы пролетел идеально белый шар и без единого звука упал в небольшой лесок, расположенный у самого подножья возвышенности.
Хиврам не мог поверить своим глазам. Неужели это сейчас звезда упала? Он на мгновение решил, что спит, но слишком реалистичная атмосфера всеми своими силами твердила ему обратное.
Но что же это только что упало? В голове у Хиврама не могло возникнуть ни одной ассоциации.
Неужели это и вправду упала звезда?
Трепет и небольшой страх поселились в душе Хиврама, и он не знал, что ему делать - ведь он до сих пор не мог поверить, что это правда.
Это ведь действительно произошло?
Немного поколебавшись, он, наконец, решает спуститься вниз.
По дороге назад Хиврам торопился и от нетерпения пару раз, споткнувшись о камни, чуть было не полетел вниз, подобно снежному кому, но к счастью ему все же удалось сохранить равновесие и спуститься без происшествий.
Найти неопознанный объект не составило труда. Яркую, идеально круглую, чем-то напоминающую морскую жемчужину, материю было видно издалека, поэтому Хиврам незамедлительно направился к ней.
Осторожно подбираясь к странному объекту, он отмечал про себя, что тело упало в лес на приличной скорости, но почему-то не оставило за собой ни борозды, ни сломанных веток - ничего. Все было, как и раньше, вот только на небольшом зеленом пяточке леса лежало некое небесное тело.
До звезды оставалось всего несколько метров, когда Хиврам вдруг остановился, предчувствуя опасность. Выждав какой-то период времени, он решает обойти по кругу огромную жемчужину. От нее веяло прохладой и, обходя ее уже во второй раз, Хиврам невольно поежился.
Когда же стало ясно, что небесное тело опасности не представляет, Хиврам решает коснуться звезды. Набравшись смелости, он от страха и трепета поджимает ротовые щупальца и протягивает правую руку с тремя пальцами к жемчужине. Но как только кончик его указательного пальца едва коснулся абсолютно гладкой и блестящей поверхности звезды, Хиврама тут же отбросило назад с такой силой, что бедняга чуть было не вошел в землю. А сама звезда, будучи еще секунду назад совершенно целой и невредимой, рассыпалась на тысячи маленьких осколков прямо на глазах у удивленного крестьянина.
Мгновенно поднявшись с земли и не обращая никакого внимания на синяки и ссадины, он подбегает к осколкам, большинство которых уже практически растворились в воздухе, и падает на колени, чувствуя себя виновником этого несчастья.
Пытаясь хоть как-то собрать часть осколков, Хиврам не замечает, как к нему сзади тихо подкрадывается некто невесомый...
- Вы ни в чем не виноваты! - раздался сзади вдруг нежный голосок.
Хиврам обернулся на звук, и, увидев перед собой нечто, бросил из своих рук осколки звезды и на четвереньках в страхе отполз назад.