Возрождение

Глава 2

Лагран метался по дворцу. Сестра пропала. Маленькая глупышка обиделась на его слова и даже не соизволила прийти на ужин. Да разве она сама не понимает, насколько некрасива. Конечно, он её очень любит и никому не позволит обидеть, но Айран - это не её уровень. Даже представить их рядом невозможно. Сестра слишком маленькая и тощая. Все рёбра можно пересчитать. Про грудь и прочие женские прелести даже говорить не приходится. Вряд ли кто-то сможет рассмотреть в ней девушку. Для всех она просто малышка Салмея. Такой и останется до старости. Если уж к шестнадцати годам не обзавелась женскими прелестями, то и надеяться не на что. Лагран твёрдо решил, что если в ближайшие два года сестра не выйдет замуж, он заберёт её в свой дом. Не оставит с отцом и старшим братом, которые совсем не заботятся о малышке, считая её позором семьи. Да разве она виновата в том, что родилась такой хрупкой? В день совершеннолетия отец подарил ему поместье, которое пока дожидалось своего хозяина. Опытный управляющий присылал два раза в год отчёты, которые мало интересовали Лаграна. Жениться он пока не собирался, вот пусть сестра и станет там хозяйкой. Займётся делом и выбросит глупые надежды из головы. Он прекрасно знал, как Салмея мечтает о полётах. Не раз видел, как она подкармливает его дайна и чешет ему нежную кожу под щитками. Что она в этот момент говорила, Лагран не слышал, но было ясно, что сестра не смогла забыть его подарка на свой десятый день рождения. Иначе, зачем бы ей ходить в загоны к дайнам, приводя в негодность очередные шёлковые туфельки?

После ужина Лагран отправился в комнату сестры, чтобы узнать, как она себя чувствует. Он уже понял, что не стоило приглашать Айрана в их замок. Знал же, как на того реагируют девушки. Но понадеялся на благоразумие сестры. Оказалось, напрасно. Никогда прежде Лагран не видел сестру рыдающей и даже растерялся, не зная, как её успокоить. Ведь и обнадёживать было нельзя. Будет только хуже, если она поверит в то, что всё возможно. Это только в сказках принцы женятся на замарашках. Ну да, Айран - принц, правда не наследный, но это не делает его менее желанной добычей для всех девушек королевства. Тем более, что наследник не так красив, как его младший брат. Даже мужчины признавали первенство Айрана во всём. Завидовать ему было бы глупо, говорить, как это принято у мужчин: "И что они в тебе находят?" - имея ввиду женщин, ещё глупее. Всё было слишком очевидно. Да стоило Айрану только изогнуть бровь, как добыча уже падала к его ногам. Внезапно Лагран осознал, какое несчастье привел в свой дом. Вот ведь идиот. Да за принцем тянется целый шлейф из разбитых сердец. Нельзя было подвергать Салмею такому испытанию.

В комнате сестры не оказалось, не было её и в загоне у дайнов. Библиотека, оранжерея, терраса - он всё обыскал. Малышки нигде не было. Потом Лагран вспомнил, что сестра любит бывать у архивариуса в его пыльном хранилище, и спустился на первый этаж. Там Салмея тоже не появлялась, но архивариус предположил, что девушка может быть на башне у дракона. Лагран даже ушам своим не поверил и переспросил, думая, что ослышался. Но нет, он всё правильно понял.

Взбегая по крутым ступеням, Лагран не знал, что скажет сестре. Он злился на неё, за то, что заставила его понервничать, разыскивая её повсюду. Но чувство вины не позволяло произнести вслух, готовые сорваться обидные слова. Ладно, он просто слегка пожурит девчонку, как обычно. И заберёт у неё ключ от башни. Нечего ей там делать, ещё простудится.

Лагран ожидал увидеть сестру плачущей у парапета, или молчаливо смотрящей вдаль, или спящей после перенесённых страданий. Да он ожидал увидеть всё что угодно, кроме пустой площадки. Совершенно пустой площадки. Сестры здесь не было, но не было и... дракона. Это было настолько невероятно, что Лагран начал вспоминать, что они пили за ужином. Иначе, как обманом зрения или воздействием дурманящего зелья он не мог объяснить исчезновение огромной каменной статуи, которая стояла тут несколько веков.

Он даже на какое-то время забыл о том, что разыскивает Салмею, и бросился на поиски отца. Эта новость не могла не взволновать главу их рода. Считалось, что дракон был прародителем всех высших родов в их королевстве. Много позже произошло разделение на отдельные ветви, но исток был у всех единым. И капля древней крови имелась в крови каждого, кто носил высокий титул лорда, а также в крови его многочисленных потомков. Всего таких родов насчитывалось восемнадцать, включая королевский. Впрочем, на место короля в равной степени могли претендовать все восемнадцать глав родов, но первенство доставалось тому, в чьей крови в момент избрания проявлялась драконья магия. В чём бы это не выражалось. На этот раз счастливчиком оказался Раствер, отец Айрана. Он мог взглядом зажечь свечу. Немного, но другим и этого не досталось. Кровь дракона была слишком сильно разбавлена человеческой.

Многие родовитые семейства завидовали отцу Лаграна из-за того, что именно в его замке находилась статуя прародителя. Вот именно - находилась. И где она теперь?

Лагран ворвался в кабинет отца и с порога прокричал, не имея сил сдержать волнение и войти, как подобает человеку его воспитания и положения:

- Он пропал!

Отец и старший брат Данатан занимались делами, весь стол был завален документами, которые мужчины просматривали и принимали совместные решения, которые удовлетворили бы обоих в равной степени. На младшенького они посмотрели с досадой. Вопрос, который они обсуждали, требовал их пристального внимания. Поэтому отец был сильно раздражён, когда их прервали, и строго спросил у младшего сына:

- Разве ты не видишь Лагран, что мы заняты? Обратись к начальнику стражи, он быстро отыщет твою пропажу.

- Да вы не понимаете, - горячился Лагран. - дракона больше нет на башне.

Досада в глазах отца и брата сменилась недоумением, потом возмущением.

- Ты шутишь? - наконец спросил Данатан. - Это совсем не смешно.

- Можете сами посмотреть, даже следа от него не осталось. - Лагран не стал скрывать обиду в голосе, столкнувшись с таким недоверием отца и брата. Неужели он стал бы так глупо шутить. Ему уже не десять лет.

Это подействовало и мужчины встали из кресел, чтобы проследовать вслед за Лаграном

Обратный путь на башню занял чуть больше времени. Всё-таки лорду и его наследнику не пристало бегать по коридорам замка.

- Где он?

Лорд растерянно оглядывался по сторонам и не мог поверить собственным глазам, совсем, как Лагран получасом ранее. Это просто невозможно. Он подошёл к парапету и посмотрел вниз. Ну да, внутренний двор замка представлялся наиболее вероятным местом нахождения древней статуи. Лагран даже обругал себя мысленно, что сам до этого не додумался. Братья подбежали к отцу и встали по обе стороны от него, ожидая увидеть каменного дракона, лежащего на булыжной мостовой.

- Так и знал, что он когда-нибудь свалится вниз, - пробормотал наследник, выглядывая из-за плеча отца.

Но тот ему возразил:

- Что-то не видать внизу груды камней. Посмотри сам, двор совершенно пуст.

- Но куда же он мог исчезнуть?

Мужчины одновременно подняли головы вверх, как будто каменный дракон мог взлететь и сейчас парил в небе над замком. Но там его тоже не было. Больше ни у кого идей не возникало. Братья с надеждой посмотрели на отца. Он прожил долгую жизнь и даже завистники признавали его ум и способность находить выход из любой ситуации. Вот и сейчас лорд не мог разочаровать своих сыновей, потому подумав немного, сказал:

- Идём к архивариусу.

И первым двинулся в сторону двери, ведущей вниз.

***

Архивариус был очень стар, никто не знал, сколько ему лет, во времена прадеда нынешнего лорда он уже занимал эту должность. Иногда казалось, что он живёт вечно и даже, может быть, застал времена драконов. Конечно, это было не так, но маленькие тайны у старца всё же имелись. За долгие годы добровольного затворничества он перечитал сотни книг, изучил великое множество древних рукописей. И теперь мог по праву считать себя самым образованным человеком в королевстве. Вот только тщеславие не было ему свойственно, всё чего хотел архивариус - это изучить до конца всё то, что находилось в его владениях. Всей жизни не хватило бы на это, даже проживи он сотню лет. Но помог случай: в одном из свитков старик нашёл описание способа остановить старение. Время замирало для человека, совершившего этот нехитрый обряд. Жаль только, что этот свиток не попался ему на глаза раньше лет на сорок. Тогда он был бы моложе, не болела бы так спина, а старые кости не ныли бы к непогоде. Но архивариус не жаловался. Он был чрезвычайно благодарен за подаренную ему возможность и даже однажды покинул своё убежище, чтобы посетить храм. Но ему и в голову не пришло поделиться с кем-нибудь открывшимся знанием. Старик не считал себя в праве вмешиваться в ход истории. Его скромная персона вряд ли могла внести изменения в привычный ход вещей. Он считал себя настолько незначительным, что с лёгкостью провёл обряд, нисколько не сомневаясь, что его действия не будут иметь последствия. А вот если представить, что бессмертие обретут сильные мира сего или те, кто будет стремиться вырвать власть из чужих рук любой ценой, тогда можно ожидать чего угодно, вплоть до гибели целого мира.