Возрождение

И вот мои руки уже тянутся к заветному ключу, но между нами остаётся ещё сантиметров тридцать. Пока я раздумываю притащить стул или подпрыгнуть повыше, подходит Тамила и, издав очередной горестный вздох, снимает ключ с крючка. Больше меня здесь ничто не держит и я, схватив ещё пару булочек со стола и прокричав на ходу "спасибо", уже бегу к архивариусу, не желая откладывать разгадку на потом.

Вот так я и стала хозяйкой главной башни. Об этом знали только я и архивариус, но он никогда не покидал помещение архива, а потому никому не мог рассказать о моей маленькой тайне. Ну ладно, тайна была большой. Размером со взрослого дракона. Метров десять в длину. Сначала я опасалась даже подходить к нему, так натурально он выглядел. Даже крыло в одном месте было слегка порвано. Но со временем я так привыкла к Слаю, что стала забираться по спине, цепляясь за острые гребни и представлять себя парящей в небе. Сделать это было несложно, потому что дракон лишь на две трети своей длины находился на площадке башни, а оставшаяся треть этого каменного великолепия словно парила над землёй, непостижимым образом, зависнув в воздухе.

Между седьмым и восьмым гребнями можно было с удобством разместиться. Восьмой гребень образовывал очень удобную спинку, расширяясь в стороны, а седьмой был ниже и тоньше остальных, так что можно было держаться за него во время полёта.

Как жаль, что мой личный дракон был каменным. Уж мы бы с ним полетали. Я ласково провела по каменной чешуе и поразилась тому, насколько она тёплая. Солнечные лучи нагревали камень, создавая иллюзию живого существа подо мной.

Я вернулась к своему наблюдению. Вовремя. На горизонте показались чёрные точки, которые с каждой минутой становились всё больше. Пора. Нельзя, чтобы брат меня заметил. Да и наряд надо сменить. Моё платье всё было в грязных разводах. Здесь наверху слуги не убирались, и грязи скопилось немало. Надо будет помыть моего дракона. Хоть уборка и не моё дело, но ради своего друга я это сделаю. Только надо придумать, как незаметно протащить наверх тряпку и ведро с водой.

Перескакивая через две ступеньки, я стремительно неслась вниз, не опасаясь свернуть шею. Я была такой лёгкой, что при падении вряд ли могла себе что-нибудь сломать.

Заперла железную дверь и спрятала ключ в потайном месте, известном лишь мне одной, потому что тайник устраивала я сама. Мне предстояло преодолеть ещё несколько лестничных пролётов, прежде чем я доберусь до своих комнат. Не сбавляя скорости, я продвигалась к своей цели, но неожиданное препятствие выбило весь воздух из моих лёгких. Меня подхватили сильные руки и закружили на месте, а знакомый голос радостно прокричал мне в самое ухо:

- Сестрёнка, как же ты выросла!

"Ну да, за тот год, что мы не виделись, подросла на целых три сантиметра".

- А тяжёлая какая, еле держу.

"Смотри не надорвись братец, сорок килограммов как никак".

И всё-таки я была рада видеть Лаграна, не смотря на его глупые шутки. Обняла брата и счастливо засопела ему в шею. Потом подняла глаза, и белый свет померк. Нет, не может быть. Ну почему я всегда попадаю в такие неловкие ситуации? За спиной брата стояли его друзья и с весёлым интересом наблюдали за нашей встречей. Я предполагала, что моё лицо может быть не совсем чистым, и уже собиралась покраснеть от смущения, но тут Лагран сделал моё положение ещё более постыдным. Он, не опуская мне на пол, повернулся к своим друзьям, открывая их взглядам моё грязное платье.

"Лучше убейте меня сразу. Я всё равно умру от стыда. Будьте милосердны, сделайте мою смерть не такой мучительной".

Брат сразу понял свою оплошность, но было поздно. Все всё видели. Я только тихонько всхлипнула, давая Лаграну понять, как он меня подставил. Трое самых завидных холостяков нашего королевства, не считая моего брата, стояли и потешались над его шестнадцатилетней сестрой.

У меня и так было не слишком много шансов заинтересовать кого-нибудь из этих красавчиков, а теперь они и вовсе скатились до нуля.

Лагран перехватил меня поудобнее и, поворачиваясь к друзьям спиной, поспешил в мои покои, на ходу отдавая распоряжение слугам разместить гостей в их покоях.

Я украдкой ещё раз посмотрела из-за плеча брата на его друзей, пытаясь понять, насколько всё плохо. И тут входная дверь распахнулась, пропуская ещё одного гостя. Мои губы застыли в форме буквы "о", а глаза расширились от восторга. Неужели такие как он встречаются в реальном мире? На миг я даже забыла о своём безрадостном положении и не могла отвести глаз от незнакомца. Брат почувствовал моё оцепенение и тоже обернулся, чтобы узнать, что же меня так поразило. А увидав в дверях незнакомца, только понятливо ухмыльнулся и пошёл дальше. К счастью ему не пришло в голову знакомить меня с новым другом немедленно.

Я стукнула его кулачком по груди, чтобы не смел надо мной потешаться.

- Прости сестрёнка, но он не для тебя. - сказал Лагран тихо, когда мы оказались в моей комнате и я заметалась в поисках подходящего платья. Хотелось выглядеть сногсшибательно. А после слов брата весь мой энтузиазм сразу пропал, и я опустилась в кресло, комкая в руках податливый шёлк. Посмотрела грустными глазами на Лаграна и спросила, не понятно на что надеясь:

- Всё так плохо?

- Не то чтобы совсем плохо, - попытался смягчить обидные слова брат. - да только за ним такие красотки увиваются, что вряд ли он обратит на тебя внимание. Ты же понимаешь?

Удар всё равно оказался болезненным. Никогда в жизни я не мечтала стать красавицей, но сегодня это случилось со мной впервые. Ну почему я не похожа на своих сестёр? Жалость к себе прорвала плотину слёз, и я рыдала, уткнувшись в своё самое нарядное платье, оставляя на нежном шёлке уродливые разводы.

"Как вся моя жизнь" - подумала с горечью, рассматривая испорченное платье.

Брат пытался успокоить, но я только замотала головой, отказываясь от его сочувствия.

- Я в порядке. Просто дай мне время. - попросила не поднимая глаз.

Брат ушёл, а я сгорбившись, как старуха поплелась в купальню. Захотелось погрузиться в тёплую ароматную воду и забыть обо всём хоть на время.

Через час сожалений, слёз и жалоб пришло долгожданное безразличие. Я смирилась. Бороться бесполезно, я уже проиграла. Пусть он станет очередной несбыточной мечтой. Я ведь понимала, что мне никогда не позволят подняться в небо. Жизнь показалась такой бессмысленной, что я, не раздумывая оделась в простое платье, и побежала назад к своему молчаливому другу. Только он меня понимает и поддерживает.

Как оказалась на площадке рядом с драконом не помню, только прижавшись к тёплому боку начала торопливо рассказывать ему обо всём, что со мной случилось. Жаловалась на вселенскую несправедливость, лишающую меня раз за разом всего, к чему стремится моя душа. Сначала полётов, теперь единственного мужчины, покорившего моё сердце. Мой друг слушал, не перебивая. Ну и что же, что каменный, зато сердце у него золотое.

И тут я услышала гулкий звук, который шёл из глубин каменной громадины.

Бом-бом-бом.

Как будто огромный колокол отбивал удары внутри древнего дракона. Я не отшатнулась, наоборот прижалась ещё теснее, стараясь слиться с этим завораживающим звоном. Он проходил теперь через меня, и моё тело отзывалось на это звучание, как хорошо настроенная лира. Теперь мы звучали в унисон. Дракон задавал ритм, а я вела мелодию. Постепенно гулкие удары стали звучать тише, а я поняла, почему это произошло, только после того, как отошла от дракона на пару шагов. Колокол теперь звучал во мне. Моё тело не могло породить такой мощный гулкий звук как тот, что слышался из утробы дракона, теперь это скорее напоминало звон колокольчика. Но я была всё равно счастлива. Словно мой друг подарил мне своё сердце. Теперь мы всегда будем вместе. Закружилась по площадке, исполняя танец радости. Волосы развевались на ветру. Руки взметнулись вверх, и я ощутила, как поднимаюсь над замком. Я взлетала всё выше, совершенно не испытывая страха. Это было невероятно и прекрасно. Я проносилась над полями и лесами, не думая о том, как буду возвращаться домой. Да я и не хотела туда возвращаться. Дракон подарил мне мою мечту, теперь я могла летать. В сумерках моего полёта никто не заметил. А может быть посчитали за аиста, пролетающего высоко в небе. Только к утру я почувствовала усталость и сильный голод. Посмотрела вниз и поняла, что не знаю, где нахожусь. Я настолько упивалась полётом, что даже не подумала об ориентирах. Покружила ещё немного, пытаясь рассмотреть внизу какое-нибудь жильё, но во все стороны до самого горизонта я видела только девственный лес. Даже избушки лесника нигде не было видно. С какой же скоростью я летела, если забралась так далеко? Я уже поняла, где нахожусь. Уроки географии не прошли даром. Это был заповедный лес Дакхов. Эти существа, не слишком похожие на людей, но тоже прямоходящие и вполне разумные, предпочитали жить на деревьях, строя большие гнёзда, как птицы. Они были очень дружелюбны с теми, кто приходил к ним с миром, но могли жестоко наказать того, кто захочет им навредить. Мысли и намерения пришельцев были для дакхов открытой книгой. Я ничего плохого не замышляла, а потому без опаски спустилась под сень деревьев.