Страница 76 из 101
Посреди разговора, видя, что Коэна затягивает в круговорот вопросов, она грациозным движением подняла руку, чтобы остановить заговор.
- Патрик, я физически не смогу ответить на все ваши вопросы, это может занять неделю. Давайте ускорим процесс.
- Вы хотите...- Коэн с сомнением заглянул в ее глаза, где чуть заметно играл огонек интереса. - Это то, о чем говорил Рэй?
- Поверьте, это совсем не больно. И очень быстро. Зато вы получите огромный массив знаний, которым должен обладать каждый член Коллегии на вашем уровне, а с ним ответы на еще не заданные вами вопросы.
- Что я должен сделать? Где это произойдет? - настороженно спросил Коэн, оглядываясь.
- Никуда ходить не надо, все произойдет здесь. Просто посмотрите мне в глаза и подумайте, что верите мне.
Коэн повернул голову и встретился с ней глазами. Огонек интереса, игравший в них секунду назад исчез. Взгляд стал ласковым и проникновенным. Так смотрит мать на любимого младенца. Почему-то захотелось плакать, и он, ругая себя последними словами, попытался подавить секундный порыв слабости.
- Просто поверьте мне, - услышал он, хотя ее губы оставались сомкнутыми в легкой ободряющей улыбке.
"Хорошо. Я тебе верю", - поддавшись ласковому призыву, подумал Коэн и, не отпуская ее взгляда, постарался улыбнуться. Она медленно на миг сомкнула ресницы, и снова встретила его взгляд, с прежней озорной улыбкой.
- Ну, вот и все.
- Как? Неужели не получилось? - встревожено спросил Коэн, чувствуя, что внутри него все же что-то изменилось.
- Проверим? - спросила она, ободряюще улыбаясь. - Какой эксцентриситет у орбиты Юпитера?
- Эксцентриситет...? Черт возьми! Я знаю! Разность между расстояниями Юпитера до солнца в перигелии и афелии орбиты семьдесят шесть миллионов километров. Эксцентриситет - 0,0488, - Коэн закрыл глаза и бессильно обмяк в кресле, даже не пытаясь найти объяснение тому, что сейчас произошло. Ему было просто приятно осознавать, что он знает о Юпитере все.
- Ну вот, а вы говорили не получилось, - она немного склонила голову набок, с интересом наблюдая за его реакцией, и, когда он открыл глаза, одобряюще кивнув, сказала: - А вы неплохо держитесь. Из вас получиться хороший президент.
С этого момента Патрик Коэн, безоговорочно поверил в то, что путь выбранный Коллегией, единственно верный и альтернативы ему нет. Потом были визиты в закрытые лаборатории, где ему демонстрировали синтезаторы, и молекулярные ассемблеры различного уровня сложности. Потом были выборы, после которых он стал президентом. Было признание и принятие его, как равного, лидерами тандема. Было золото Йеллоустона и начало строительства Капитолия. Было много чего важного и замечательного, и с каждым новым событием в нем крепла вера Коллегию и в ее дело.
Не смотря на скромные, по выражению Кроуфорда, возможности влиять на решения мировых лидеров, Коллегии все же удавалось незаметно, но очень эффективно встраивать свои инициативы в общий поток политических событий, а иногда в полном смысле слова гасить уже почти развернувшийся кризис.
Так было со взрывом метана в Южно-китайском море, приведшим к серьезным разрушениям на сотнях километрах береговой линии и десяткам тысяч человеческих жертв. Поначалу существовали серьезные опасения, что Китай придет к очевидному выводу, что взрыв это дело рук американцев и обратится в ООН с требованием наказать Америку. Существующая процедура наверняка привела бы к признанию США опасным агрессором и к рекомендации ввести на территории страны юрисдикцию ООН. Чем это могло закончиться, сейчас было даже трудно представить. Скорее всего, на месте возвышающихся высоток Капитолия, сейчас была бы выжженная ядерным огнем пустыня. Но Коллегии каким-то образом удалось повлиять на китайского президента. Его, начавшая было принимать все более радикальные формы, риторика постепенно смягчилась. Китай поддержал создание международной комиссии по изучению выброса метана приведшего к гигантскому взрыву. Ее выводы, несмотря на некоторые противоречия и альтернативные мнения сводились к тому, что у него были вполне объяснимые естественные причины.
Довольно быстро была устранена и угроза активации излучателей в оставшихся районах залегания метангидратов. Команды от ИСИНа, успешно уничтоженного "эффектом" в своем подземном бункере, опасаться не приходилось, поэтому время для решения этой проблемы было достаточно. В десятки шельфовых акваторий были направлены арендованные подконтрольными Коллегии фирмами суда, которые были оснащены собранными по всему миру за баснословные деньги, подводными беспилотниками. Пользуясь картой предоставленной доктором Тагаши Накахара, в течение полугода этой внушительной флотилии удалось достать или вывести из строя почти все микроволновые излучатели, способные вызвать высвобождение метана из газогидратов.
В общем, со временем стало ясно, что мир избежал еще одного кризиса, способного перерасти в глобальную катастрофу, и доказательств этому было достаточно. Америка, которую большинство стран все еще считали единственной реальной угрозой миру, активно включилась в процесс разоружения тактических ядерных боеголовок. Теперь, когда процесс был почти закончен и проходили последние сверочные инспекции ооновских наблюдателей настала очередь обычных вооружений. Верховный Комиссариат выступил с инициативой в равных пропорциях сократить численность крупнейших десяти армий мира. Тандем сразу поддержал предложение, а за этим, после непродолжительных дебатов, последовало согласие почти всех остальных стран. США выдержав, полагающуюся для страны с одной из самых мощных армий паузу, в конце концов, согласилась на предложение Комиссариата с оговоркой, что сокращение коснется в основном не боевого личного состава и вооружений старше 20 лет. Так мир сделал еще один шаг к устранению риска крупномасштабных военных конфликтов.
Вполне ожидаемо, Коэн, став президентом, публично поддержал тандем в усилиях по реформированию ООН и созданию на остове Верховного Комиссариата полноценного правительства имеющего все больше и больше полномочий и ресурсов для регулирования глобальной экономики и поддержанию международного порядка. Одобрил новый американский президент и наращивание силовой компоненты ООН, выделив для UNPC, значительное количество военной техники, включая полностью укомплектованную кораблями ударную авианосную группу, и разрешив на своей территории набор добровольцев. Америка пошла еще дальше. Не смотря на то, что страна сама остро нуждалась в ресурсах, первые слитки золота Йеллоустона были направлены в Китай на восстановление прибрежных районов разрушенных взрывом метана. Еще одна весомая партия слитков была направлена на финансирование закупок продовольствия для стран северной Африки и Ближнего Востока, которые до сих пор не могли оправиться от последствий вулканической зимы, обернувшейся для них жестокими засухами. Так, шаг за шагом, Америка начала менять отношение к себе большой части населения планеты, показывая миру, что она готова стать равным партнером тандема в мировых делах.
"Да... Многое изменилось в моей жизни за последние три года", - подумал Коэн, разглядывая из окна президентского вертолета гигантскую развернувшуюся внизу стройку Капитолия, и повернулся к Тиму, своему бессменному помощнику, занимающему теперь пост главы президентского аппарата.
- Давай вниз. Хочу посмотреть, как идет отделка "Белого Дома".
Плавно, чтобы не доставлять беспокойства пассажирам, вертолет заложил правый вираж и через несколько минут приземлился на одной из десяти площадок центральной башни, верхние уровни, которой занимали офисы правительства и администрации. Здесь же располагалась новая резиденция президента США, в память о прошлой, оставшейся в накрытом радиацией Вашингтоне, называемая Белым Домом.
Споры о том, стоит ли размещать всю президентскую рать в одном месте шли довольно долго. Особенно смущало то, что несмотря на автономные скоростные лифты, идущие к заглубленному бункеру оборудованному по высшим стандартам защиты, в случае опасности президента нельзя было достаточно быстро эвакуировать с верхних этажей башни. Окончательное решение все же осталось за Коэном. Во время одного из визитов, подойдя к окну еще недостроенного овального кабинета, точной копии того, что остался в старом Белом Доме, он взглянул с высоты на раскинувшийся внизу строящийся мегаполис поразился его какой-то неамериканской красоте и почувствовал не просто удовлетворение от того что увидел, а настоящую гордость. Такие сильные эмоции он не испытывал никогда. Так чувствует себя человек добившийся, наконец, своей цели. Решение было принято. Новый Белый Дом будет находиться здесь, на вершине самой высокой в западном полушарии башни, название которой предстояло еще придумать.