Страница 88 из 94
Подходящее деревце нашлось быстро, и уже через пять минут я уверенно продирался через кусты, взяв курс на самый большой остров растительности. На не заросшие участки пришлось выйти лишь дважды, да и те то ли так хорошо промёрзли, то ли и вовсе оказались сухими. Впрочем, низин с торчащим из них сухим камышом вокруг становилось всё больше. Я пробил на одной лёд, но для этого мне пришлось постараться. В крайнем случае можно будет пройти и по ним. Ничего, казалось бы, опасного…
На подходе к роще, выбранной мной конечной целью своей вылазки, я почуял очень слабый запах дыма. Вот это было уже гораздо хуже.
За последние дни я отвык от драк, начал забывать о боли. Катя, понимающая и очень спокойная девушка, способствовала этому. Когда я лежал рядом с ней, чувствуя прикосновения её податливого и тёплого тела, я мечтал о том, что мы больше никогда не встретим враждебно настроенных мобов, и наша дорога никогда не пересечётся с дорогой пати Павла. Хотя бы до конца зимы, а там… там что-то должно было измениться. И я надеялся, что эти изменения будут к лучшему.
О чём я думал?
О том, как плохо драться…
Мои губы кривила ухмылка, в правой руке поблескивал клинок, а перед глазами стоял багровый туман. Я ждал драки, хотел, чтобы снег оросила свежая кровь.
На миг в голове промелькнула мысль, что надо успокоиться, взять себя в руки, но я отбросил её. Успокоение? Если я не буду готов к бою, меня могут убить. Если я размякну прямо в бою, то меня убьют стопроцентно.
Забыть о боли? О, нет. Никогда. Я перенёс её достаточно, чтобы понять, что куда лучше, когда страдают другие. Нет, я не собирался никого мучить, и уж тем более не стал Голливудским злодеем, желающем творить зло ради зла. Но и пытать себя больше не дам. Пусть лучше те, кто желают мне зла, умрут. Ради тех, кто хочет мне добра, я готов сдохнуть, лишь бы было хорошо им. А до остальных мне дела нет.
И дым, который я почуял, мог нести угрозу для моей пати, моей семьи.
Невидимкой я подкрался к роще и пулей пролетел сквозь неё. Меня уже могли видеть на болоте, я как придурок торчал на самом видном месте, даже не пытаясь спрятаться…
— Да, думать надо было лучше, — сказал один из троицы сидящих у костра.
— Гораздо лучше, — кивнул второй.
— Иначе не пришлось бы зимовать в этом дерьмовом месте, — поддакнул третий.
— Да-а, — в унисон протянули двое других.
Я только сейчас заметил, что они были похожи, как… нет, даже не братья, а три, если можно так выразиться, капли воды. Тройняшки, судя по всему.
Они сидели на другом конце рощи, тесно сгрудившись у небольшого бездымного костра. Рядом валялись три заплечные сумки, а чуть поодаль стоял ящик с инструментами — топорами, пилой и другой белибердой для обработки дерева. Выглядела троица вполне безопасно, но…
— Можешь не прятаться, — сказал первый.
— Мы тебя давно уже видим, — кивнул второй.
— Прёшь сквозь лес, как медведь, — поддакнул третий.
Я застыл, левая рука непроизвольно метнулась к арбалету.
— У нас нет оружия.
— Мы дровосеки.
— Усталые, замёрзшие дровосеки, которые хорошо слышат, как говорят деревья. Особенно, когда деревьев в округе так мало.
— Да-а…
И что делать?
Повинуясь какому-то сиюминутному импульсу, я вышел из рощи, сбрасывая Невидимость. Уселся рядом с подвинувшимися дровосеками и протянул руки к костру. И как оружие уже оказалось на поясе? Чёрт его знает, по крайней мере, эти ребята действительно выглядели неопасно.
— Вот так-то лучше.
— Мы всегда рады гостям.
— Даже таким опасным гостям.
— Деревьям ты не нравишься.
— Трава будто гниёт под твоими ногами.
— Именно это и привело тебя к этому болоту. Здесь гниёт абсолютно всё, а гниль притягивает гниль.
— Да-а…
Я стиснул зубы. Происходило что-то непонятное. Неужели эти три дровосека…
Ха, чёрт возьми! Действительно, неужели три дровосека, слышащие голоса деревьев, разглядевшие что-то внутри меня, да и вообще меня самого под Невидимостью похожи на обычных дровосеков?
— Кто вы?
— Мы же уже сказали.
— Мы дровосеки.
— Дровосеки, которые хорошо слышат, как говорят деревья.
Это начинало раздражать, но я сдержался. Возможно, мы получим квест. Или хотя бы узнаем, куда идти дальше.
— Дальше только болото, — сказал первый, будто услышав мои мысли.
— Хреновое болото.
— Гнилое болото, что тянет к себе таких, как ты. В этом болоте скрыто нечто, несущее зло в этот мир. Нечто спало, но теперь проснулось. Как знать, не ты ли в этом виноват?
— Да-а…
Я коротко хохотнул. Голова кружилась. Возможно, виной тому был лёгкий гнилостный запашок, шедший откуда-то с юга, со стороны болота. Троица сливалась в странное трёхголовое существо, которое, тем не менее, было едино, обобщено, и я даже не мог сказать, что сам более похож на что-то цельное, чем они.
Я стиснул зубы. Надо держать себя в руках. Всё вокруг здорово напоминало бред.
— Думаю, в этом мире за последнее время произошло куда больше дерьма, чем я смог бы сотворить за всю свою жизнь.
— Он даже не винит себя. Думает, что виноваты другие. А в том, что делает человек, виноват только он. Не стоит винить окружение или обстоятельства, человек всегда становится на ту дорогу, что ему более комфортна. Да-а…
— Я…
— Ты и не думал, что такое может произойти. Ты не хотел этого. Ты не собирался вставать на эту дорогу, но встал. А теперь уже поздно. Тот, что спал в этом болоте, призвал тебя. Он слаб, но его сил оказалось достаточно для того, чтобы пришёл ты. И ты привёл с собой остальных, хотя это не их дорога. Лучше тебе было бы бросить их. Да-а…
— Я… — я стиснул зубы ещё крепче, даже не замечая, что рот уже полон крови. — Я не понимаю о чём вы говорите.
— Понимаешь. Ты уже встречал других. И они говорили тебе о том, кто ты и что ты. Но ты всё ещё сопротивляешься. Ты признаешь свою суть, когда тебе это выгодно. Но в другие моменты ты от неё отказываешься. Из-за этого ты уже перестал быть человеком, но всё ещё не стал тем, кем должен. Да-а…
— Я… я не хочу. Это… плохо…
— Нет, это не плохо. Нет абсолютного зла. Даже человек полный гнили нужен этому миру.
— Зачем?
— Ты узнаешь. Это твоя судьба. Если ты согласишься признать её, а это случиться в ближайшее время.
— А что… будет с другими? Вы…
— Они в опасности. Им грозит смерть. Но ты уже привёл их сюда, и ничего не изменить. Да-а… Таким, как ты лучше быть одним. Вы приносите несчастье своим близким. Вы желаете им только добра, но несёте лишь смерть и боль. Вы думаете, что страдаете куда больше, чем они, но вы ошибаетесь.
— У меча Предназначения два острия, — пробормотал я.
— И меч уже занесён. Он готов разить. И его жертвами станут тысячи и тысячи. Как знать, быть может, виной этому ты?
Я вскочил на ноги, несмотря на то, что и сидеть-то мог с трудом.
— Вы… — прохрипел я. — Вы горазды только обвинять! Ты… вы! И Гая, все! Вашу мать, я ещё ничего даже не сделал, а вы уже кричите о гнилой душе, о смертях, которые принесу я!
— Ты убил кузнеца. Ты убивал ведьм. Ты собираешь молот Корда и говоришь о том, что ничего не сделал. Ты ошибаешься.
— Но… не я же один это делаю!
— Нет, не один. Вас тысячи. Но лишь единицы действительно влияют на происходящее. Да-а…
— И вы хотите сказать, что я один из них? Не слишком ли велика честь?
— Не честь. Наказание. И ты готов его принять, иначе не оказался бы здесь.
Я закашлялся и упал на колени. Трое сидящих передо мной уже были единым целым с одним лицом.
— Скажи, — прогремели они, — зачем тебе молот Корда?
— Я не знаю…
— Знаешь. Ты знаешь.
Наваждение прошло. Я сидел рядом с костром, а рядом расположились трое дровосеков. Худые лица, оборванная одежда, гнилые зубы.
— Что… — прохрипел я, но замолчал, поняв, что ответа не получу. Это далеко не первый приступ галлюцинаций (галлюцинаций ли?), что со мной случился. — Здесь вблизи где-то есть укрытие, где можно переночевать? — спросил я, сглотнув слюну.