Ставлю на кон!

Резко перейдя в контратаку, Тобиас сумел ловко поднырнуть и ударить противника топором ниже щита. Раздался хруст перерубаемой ступни. Торжествуя, Тобиас вынырнул назад, замахиваясь для добивающего удара. Но демон человеком не был и болевого шока не испытал. Наоборот, воспользовавшись тем, что Тобиас сильно отклонился при ударе, он извернулся и лихо саданул рыцарю по шлему. Выронив топор, Тобиас рухнул замертво.

Прихрамывая, демон пошёл за беглецами. Подрубленная нога тихо звякала металлом, из треугольного шлема слышался шипящий клёкот.

***

- Откройте дверь! Пожалуйста! - орал Донни, барабаня то там, то сям. Но двери были заперты наглухо. Местные, отзывались наружу только молитвами, да плачущими просьбами их не трогать. В их программу выживания не входило сострадание и помощь людям не их рода, а потому, и рассчитывать на них было бессмысленно.

В небе над головой летала какая-то тварюга, ей удалось поджечь амбар и пару построек. Запах гари и дым заполонили кривые деревенские улочки. Громко лаяли собаки, орали свиньи, и птицы, мечущиеся по улицам. Хорошо хоть коров тут не было...

Прижавшись к стене избы, испуганно проводив взглядом "крокодила", Донни судорожно осмотрелся. До леса не успеть, здесь никуда не пускают, впереди пожар...

- Куда же... куда?! - шептал он и застыл, когда сзади послышался противный клёкот.

***

Обнаглевший в конец "летающий крокодил", попытался бить огнём по бегающим людям и на крутом повороте словил стрелу, пущенную твёрдой рукой из чащи леса. С перебитым крылом он вошёл в пике и пролетев с верещанием десяток шагов, врезался в соломенную крышу какой-то избы. Медленно скатываясь с неё, попытался зацепиться, но в него воткнулось пять болтов и пришпиленный к стене, он так и замер, начиная заниматься дымом.

- Кто-то бабочек нанизывает, - усмехнулся какой-то солдат, натягивая тетиву, - А мы вот, ящерок!

- Отрывай его от стены! - крикнул Сержант. - Сейчас избу подпалит!

- Нам то что... - бурчали солдаты, но приказ выполнили. Адским пламенем тварь занялась, уже валяясь на пыльной уличной дорожке.

Из чащи держась за бок, вышел Аарон.

- Отличный выстрел! - похвалил Сержант.

- Я знаю, где ваш рыцарь, - глухо сказал Аарон. По нему было видно, что держится он на одной лишь силе воли.

- Веди! - кратко ответил Сержант. Солдаты со вздохом взялись за оружие.

***

Тихо злобствуя, Белый Дракон мчался по следу, оставленному демоном. Тяжёлый кавалерийский меч чесался попотчевать гадину, лишившую его коня.

След, конечно, был условный и не всем видный, но Белый Дракон отчётливо замечал извилистую полоску дыма, тянущуюся за тварью. Зайдя за угол избы, Белый Дракон замер заметив Тобиаса, валяющегося в зарослях крапивы. Верхнее забрало у того было откинуто, глаза закрыты, крови вроде бы нет. Присев на колено Белый Дракон увидел, как раскрылись глаза рыцаря.

- Он хромой... догони.... - и Тобиас закрыл глаза, отключившись.

Вскочив на ноги, Белый Дракон помчался по следу.

***

Донни повернулся и расширившимися глазами смотрел как, с фальшионом в руке, к нему подходит нечто в серебристых доспехах, с треугольной башкой и светящимися полосками вместо глаз. Дрожащей рукой Виер вытащил нож и замер в угрожающей позе.

- О боги! Помогите, если вы есть... - пробормотал он, закрыв девчонку собой. - Ну, давай! Рискни! И не таких ломали... - громким шёпотом говорил он, не сводя глаз с надвигающейся серебристой погибели. Существо затряслось от клёкочущего смеха. Потом резко переместившись в сторону, замахнулось клинком...

С глухим рычанием, с крыши дома на треугольную башку, спрыгнула собака. Демон шарахнулся в сторону, и яростно зашипел.

- Мопсик? - ахнул Донни.

Стащив рычащего пса с головы, демон собирался отшвырнуть его в строну, но пёс неожиданно тяпнул тварь прямо за наруч, прокусив броню насквозь. Взвыв от боли, демон вцепился второй ручищей в пса, отдирая его от руки. Пока они боролись, Виер решился и с рёвом обрушился на демона, пытаясь сбить его с ног и пырнуть ножом. Мощный встречный удар кулаком в живот сложил его пополам. Демон отшвырнул визжащую собаку и, небрежно махнув фальшионом, зарубил её одним ударом.

- Мопсик... - просипел красный как рак Донни, глядя на залитую кровью собаку.

Расправившись с псом, демон повернулся к стоящему на четвереньках барону. Рука механически подняла клинок.

Но тут по треугольной башке попало запущенным топориком, и фальшион резанул землю, не попав по цели. Демон, пошатнулся, едва не споткнувшись о Виера-младшего.

По улице, держа меч в руках, быстрой походкой шёл Белый Дракон.

- Ты ещё со мной не закончил, тупой ублюдок! - звонко сказал он.

Глухо засмеявшись, демон демонстративно пнул Виера, отчего тот упал на бок. Добавив ещё разок, он неторопливо поднял фальшион и пошёл навстречу рыцарю.

Бой продолжался недолго. Они обрушивали друг на друга удары, постоянно уклоняясь, меняя положения, словно кружась в сложном танце. Наконец Белый Дракон исхитрился принять очередной удар вскользь, вынуждая противника качнуться вперёд, потом закрутил меч и ударил с такой силой, что оставил вмятину на броне, и демон пошатнулся. Следующий удар, со стороны повреждённой ноги, оставил ему вмятину на щите, а потом и на бедре.

Будь он человеком, вышел бы из строя ещё в первом бою, и ещё раза три в этом, втором. Но он лишь методично отбивал удары Белого Дракона и, прихрамывая, пятился назад, терпеливо ожидая, когда живой сделает ошибку и можно будет от него избавиться. Обратной стороной Бога Ярости, была ярость холодная, стальная. В таком состоянии Магнус мог ждать тысячелетиями, будучи ежесекундно, готовым к броску...

Белый Дракон с трудом отбил внезапную контратаку и обрушил на противника град ударов. Он ещё не устал, но уже понял, что эту тварь забить насмерть крайне трудно. Как-то это удалось Мраку. Но он не Мрак...

И когда меч Белого Дракона в очередной раз безуспешно попытался обойти вражий щит, ткнувшись в него, вдруг раздался странный удар металла о металл и клёкот демона сменился на тяжёлый хрип. Выгнувшись назад, и выронив оружие, демон рухнул на колени и прямо у ног Белого Дракона и завалился на бок.

Торжествующий рёв, застрял в глотке, когда Белый Дракон увидел спину противника, истыканную арбалетными болтами, что твой ёжик. Среди арбалетных болтов во вражьем затылке изящно красовалась стрела с известным ему зелёным оперением.

- Вы как? - спросил Сержант, стоящие рядом с ним арбалетчики шустро перезаряжались, нервно осматриваясь.

- В порядке, - угрюмо сказал Белый Дракон голосом, прямо опровергающим сказанное.

Подошёл Аарон в своей неизменной охотничьей шляпе, с копьём наготове. Замахнувшись, он с силой ткнул павшего и дырявил его пока у того изо всех щелей не повалил густой чёрный дым.

- Я бы и сам справился... - пробурчал Белый Дракон, увидев Аарона,

- Не сомневаюсь! - сказал Аарон, ловко выковыривая из дымящегося трупа свою стрелу. - Поэтому и проверять не стал, завалил, да и дело с концом.

Белый Дракон поднял забрало, вытер лоб и, усмехнувшись, пошёл назад, смотреть, что там с Тобиасом.

***

ТВД "двор Старосты" под конец баталии оказался разгромлен в хлам. Крыша тлела, баня превратилась в груду ломаных брёвен, тихо горел коровник и какие-то мужики старались не пустить огонь к деревянным постройкам. Угрюмый староста с сыновьями таскали воду из реки, заливая огонь. Сюда прибежали ещё несколько мужиков, но в целом народу было чем заняться - по всей деревне полыхали пожары - летучий "крокодильчик" постарался.

Солдаты-кругоносцы, не отвлекаясь на отдых и скорбь по убитым, энергично проводили зачистку местности - отлавливали своих "коллег" из отряда Виера и мочили их без всякого сожаления, не забывая обчистить покойников. Все хорошо понимали, что после смерти хозяина эти парни автоматически превратились в бандитов. Платить-то им больше некому, и осталось их предостаточно.