Ставлю на кон!

Возле коровника, сидел Белый Дракон, задумчиво поигрывая топором Тобиаса, и слушал младшего Виера, уговаривающего его "больше не убивать собачку, потому что ей больно". Собачка, несмотря на "свежезарубленность" сидела у Виера на коленях и лизала ему руку, преданно глядя в глаза.

Седовлас сидел рядом в задумчивости. Время от времени собака поворачивалась в его сторону и они обменивались странными взглядами.

- Вот что, Донни - сказал Седовлас, не заставляй эту собачку кусаться. Если не хочешь её потерять.

- Да я понял, - закивал Донни, - Я это... ещё тогда понял... это она сама теперь... - он её погладил. - Спасла меня!

- Тобиасу скажешь, что это другая, а то не поймёт, - сказал Белый Дракон и, поднявшись, ушёл.

***

В это время Мрак пояснял старосте, что надо срочно сжечь трупы на костре. Ибо убитые демоном, еще неизвестно во, что превратятся. Особенно в двойное полнолуние, которое уже на носу.

Староста задрал голову, скептически оглядев оба ночных светила, стремительно круглеющих с каждым днём, и вздохнув, приказал своим идти в лес за хворостом.

На самом деле Мрак бессовестно врал. Нежить - это лишь копия умершего, слегка похожая внешне и никак не связанная со всем тем, что было с человеком при жизни. Сделать такую копию могли только некроманты, коих здесь не ощущалось. Просто старшему рыцарю хотелось затереть все следы недавнего боя. Так чтобы ничего не осталось кроме крестьянских и солдатских баек, которые всегда перевираются до неузнаваемости, обеспечивая, таким образом, полную и окончательную секретность.

Белый Дракон прошёл мимо солдат, приветственно махнув им рукой, и свернул в сторону сельского колодца, возле которого был, развёрнут импровизированный медпункт. Сюда приходили (и приносили) всех страждущих от раненых бойцов, до обгоревших крестьян, среди которых попадались и дети.

Оказалось, что Эва умела лечить. И это умение успешно применяла, выплёскивая в работу все накопившиеся переживания и страхи. Сейчас она перебинтовывала болящую голову Тобиасу, одновременно показывая новоиспечённым медсёстрам, как это делается. Девушки смотрели внимательно - пригодится. Тобиас же смущённый таким пристальным женским вниманием, нахмурившись терпеливо ждал окончания перевязки.

- Хорошенькая, - подумалось ему, глядя на сосредоточенно работающую Эву. Но дальше в этом направлении он себе думать запретил. Эва будет свидетельницей на судебном процессе против тех, кто устроил тут змеиное гнездо. А потом он передаст её Сёстрам Ордена, пусть сделают из неё достойную служительницу. Один чёрт сирота, никому не нужная. Им таким самая дорога в орден. Или в бордель. Но лучше в орден.

Белый Дракон протянул ему топор и Тобиас кивнув, пристегнул его к поясу.

- У тебя вид человека, который что-то хочет спросить, - улыбнулся Белый Дракон.

- Я всего лишь хочу знать, - выдохнул Тобиас. - Какая... - он покосился на девушек, - ...какой негодяй вызвал демона?!!

Дракон, молча, обернулся туда, где среди сложенных трупов лежало тело в дорогой красной парче и со стрелой во лбу.

Тобиас, покосился на покойника и пожал плечами.

- Ему-то зачем?

- Кто сказал, что он это специально сделал? - пожал плечами Белый Дракон. - Среди всех этих хреновых демонологов больше всего ущерба от дилетантов, не понимающих, что они творят. Последствия от них куда более разрушительные, чем от властолюбивых мерзавцев использующих нечисть для своих целей. А Свенд явно заигрывал с этими силами, уж больно настойчиво он своего братца посылал искать Древо желаний. Мог что-то не рассчитать.

Тобиас прижал ладони к вискам - голова снова разболелась.

- Ну, может и так... Нам надо ехать в Гард, найти там представителей ордена и всё им рассказать. Я уверен, у Свенда были сообщники.

- Если уж местный главный судья покрывает нечисть, - усмехнулся Белый Дракон - то где гарантия что местный настоятель не окажется таким же?

Тобиас удивлённо посмотрел на него. Мысль казалась дикой. Хотя с ним в последнее время столько всего случилось, что впору привыкать.

- Что предлагаешь?

- Да тоже самое, только не сразу. Зайти надо тихо, без шума. К настоятелю сходим, с визитом вежливости. Это обязательно делать, если ты не в курсе.

- В курсе, - кивнул Тобиас.

- Осмотримся, обнюхаемся, а там уже видно будет, что дальше делать...

- Своих людей вызывать будете?

Белый Дракон тихо засмеялся.

- Наших людей ты вместе с нами закапывал, на жёлтой дороге. Забыл уже? Княжество маленькое, и у нашего ордена больше нет людей.

***

Вдруг тихую сельскую глушь рассёк громкий отчаянный визг. Народ разволновался, всматриваясь в ту сторону. К встрепенувшейся Эве подошёл Седовлас и что-то тихо сказал, она кивнула и не переставая оглядываться в сторону визга, быстро зашла в избу.

Мимо прошёл Мрак с мечом наготове, кивком головы поманил Белого Дракона. Обнажив мечи, они направились в направлении шума. Тобиас, морщась от головной боли, всё же поднялся и, взяв в руки топор, последовал за ним пешком. Сейчас бы проще Арчи, свистнуть, который с виноватым видом пасся неподалёку. Но голова отчаянно кружилась, Тобиас опасался, что просто свалится.

Источником визга был городской судья.

...Солдаты вытаскивали его за ноги из-под свинарника, а он брыкался и визжал от ужаса. Дорогой голубой костюм изрядно выделался в навоз, но это была не самая большая проблема "его чести". Несмотря на свою внешнюю немощь, этот задохлик мёртвой хваткой вцепился в нижнее бревно и при этом так энергично визжал, что аж уши закладывало. Собравшиеся рядом свиньи дружно поддерживали товарища сочувственным визгом, устроив оглушающий концерт, пока старший пикинёр не махнул своим оружием, гаркнув.

- Заткнитесь, б...!

Свиньи заткнулись, судья - нет, но всё равно стало существенно тише.

Морщась от исходящего запаха, солдаты выволокли его на чистую травку, и копейщик уже флегматично замахнулся копьём, но старший пикинёр, остановил.

- А ну, подожди-ка! Это не наёмник... Слышь, Сержант, этого тоже мочить?

- Кого? - спросил Сержант, подходя к ним. - А кто это?

Брезгливо коснувшись сапогом вышитых золотом линий на картузе, слегка обмазанных дерьмом, Ивар нагнулся ниже, с трудом узнавая судью.

- Не... - поморщился он. - Пусть господа рыцари сами решают, что с этим говнюком делать. Подними его.

- Слушаюсь! - сказал пикинёр. Но брезгуя дотрагиваться, пнул судью под рёбра

- А ну подъём, угрёбище! То есть это... господин судья. Сгребай кости! Люди ждут.

- Господин, - спросил Сержант, показав сгорбившегося мужичка, пахнущего за три версты - Мы этого оставляем? Или как...

И при этом Сержант выразительно кивнул на ухмыляющегося копейщика, игриво подпирающего подбородок древком пехотного копья.

- А... э... - болящая голова затрудняла мышление и Тобиас не смог ответить на этот вопрос, ибо не понял, что за кусок дерьма к нему привели. Судью в нём он узнал далеко не сразу.

- Так чего делать-то? - не понял Сержант.

- О! - оживился Белый Дракон. - Да это ж судья. Так вот кто демона вызвал! Попался, гад!

Судья, всхлипывая, замотал головой.

- Не... не я...

- А кто?! - рявкнул Белый Дракон, надвигаясь на сжавшегося судью. - Неужели барон Свиер? Геройский борец с нечистью, что ли демона вызывал? Да в жизни не поверю! Или ты нас, рыцарей ордена подозреваешь, а! - Он перешёл на крик. - Кто ещё мог вызвать кроме тебя!!!

Судья сжимался всё сильнее, продолжая растирать слёзы кулаком.

- Я не... не... Я..ю

- Хватит обвинять хорошего человека! - строго сказал Мрак и Белый Дракон замолчал. - Господин судья, просто выполнял свой долг, правда, господин судья?

Плачущий судья энергично качал головой.

- И у вас были все основания для обвинительного приговора.

Тряска головой становилась всё энергичнее.

- И вы единственный кто был рядом с местом вызова демона и остался жив, - вкрадчиво сказал Марк. Понимаете теперь, кого еретики будут приносить в жертву, если захотят ещё раз вызывать Магнуса?