Страница 10 из 13
Между тем дуэль Магнуса и Аарона продолжалась. Очередная стрела попала демону в висок. Аарон Пламень ловко двигался на недосягаемом для демона расстоянии между деревцами и осыпал стрелами, каждая из которых втыкалась в слабые места доспеха. Для Магнуса это было конечно не смертельно, но тоже отнюдь не булавочный укол. Из многочисленных ран лилась синяя кровь, отчего он понемногу слабел.
Отвернувшись от клетки и от Тобиаса, демон быстрой походкой двинулся к чаще. Земля едва заметно подрагивала от его шагов. Магнус умел видеть тепло и прекрасно знал, где тот, кто стреляет. Присев на корточки (и взревев от очередного попадания) он быстро расшвырял своими ручищами дёрн и землю, обнажив близкий каменистый слой. Сказывалась близость горы, камни здесь лежали рядом с поверхностью. Выломив из грунта большой булыжник, демон размахнулся и запулил его в человека. Хрустнуло и сложилось пополам массивное дерево, Аарон едва успел перекатиться, как рядом пролетела очередная булыга, на сей раз не цельная. Врезавшись в дерево, она разлетелась на куски, один из которых попал в Аарона. Шипя от боли, он с трудом откатился от третьего булыжника и, прижимая ушибленный бок, начал отходить в лес...
Магнус не собирался тратить силы на погоню и добивание поверженного врага. Он и так победил, и впереди были цели куда интереснее. В поле его зрения снова попали три тёплых пятна, одно из которых тащило второе, а третье, прикрываясь щитом, отходило спиной вперед, готовясь закрыть их от удара.
***
В рядах кругоносцев первая паника понемногу прошла. Сержант, внимательно наблюдавший за боем, сделал свои выводы. Среди них главным было то, что израненный демон не очень быстр и вполне уязвим для стрел. Арбалетчики тихонько зашли со "слепой" стороны демона, - на которой вместо глаза торчала стрела - и прицелились.
- Бей! - приказал Сержант.
Два десятка болтов, впились демону в руку и незащищённый бок. Демон шарахнулся назад и взвыл. Однако сержант переоценил пробиваемость стрел, почти все они застревали в прочных как дерево мышцах, не нанося ему тяжёлых ран. Магнус согнулся, рыча от боли, потом выдрал кусок бревенчатой стены из бани, и прикрылся словно щитом.
- Вот сукин сын! - выдохнул Сержант, добавляя пару крепких выражений. - Заряжай!
Отходить им было поздно, он их уже заметил. Убегать в панике пока что было западло. Поэтому новый залп, большая часть которого воткнулась в импровизированный щит демона.
Демон острожно выдрал раненной рукой очередной камень и, замахнувшись, метнул его в избу, развалив её одним ударом. Закричали два солдата, раздавленные руинами. Следом прилетел ещё один, и ещё. Демон швырял камни быстрее, чем солдаты заряжали свои арбалеты.
Кричали раненные, кто-то, ругаясь плачущим голосом, полз на четвереньках, кто-то осенял себя Святым Кругом...
- Чего зассали! - зарычал Сержант, глаза его блестели злой безуминкой - А ну заряжай, мать вашу!
Солдаты опомнились. Заскрипели заряжаемые арбалеты.
- По ногам - бей!
Большая часть болтов снова воткнулась в щит, но несколько угодили точно в ногу. Демон заревел, и сел на корточки, приставив "щит" к себе. Вскоре уже двумя руками, он начал выламывать камни и метать их в сторону арбалетчиков, заставляя выживших бросать всё и сматываться.
- Рассыпаться! - крикнул Сержант, и едва успел отпрыгнуть от запущенной в него каменюки. Просвистев рядом, булыжник выбил пару брёвен в стене. - Свободный огонь! - добавил он, этим невольно признавая полный разгром своего подразделения. Солдаты итак уже разбегались кто куда никого, некоторые валялись убитыми или оглушёнными, катались по земле раненные. Лишь пять-шесть самых стойких бойцов, спрятавшись в укрытиях, упрямо продолжали заряжать арбалеты и стрелять по демону.
***
- Пошли, пошли! - понукал Тобиас Виера, держа наготове топор. - Заходите за избы! Прячьтесь куда-нибудь, не отдавай ему девчонку, иначе всем худо будет.
- Ага! - Донни схватил безвольную Эву и поволок за угол. Оттуда послышалось рычание. Эва взвизгнула, барон схватил большой охотничий нож, держа перед собой. Рядом с топором наготове стал Тобиас.
Прямо перед ними выскочил мощный конь-дестроер с чёрным рыцарем в седле в котором Тобиас не сразу признал Мрака. Следом за ним выпрыгнул чёрный зверь с пылающими алым цветом глазами и рогом во лбу, на котором восседал Белый Дракон. Он приветственно махнул Тобиасу и пришпорил коня, направляя его прямо к демону. Глядя им вслед, Тобиас искренне пожалел, что он безлошадный.
Конники шли красиво, стремительно набирая ход, выставив копья навстречу Магнусу. Демон, увлечённый преследованием арбалетчиков, заметил их не сразу. А когда заметил, швырнул очередным камнем, но оба коня ловко уклонились от удара, не сбавляя хода. Демон выдрал ещё один булыжник, и поднялся замахиваясь. Но уже не успел. Рыцари обошли его с двух сторон. Мрак воткнул копьё прямо в неприкрытое "бревенчатым щитом" колено. Выронив камень, Магнус с рёвом упал на второе колено, опираясь на свой "щит". Секундой позже Белый Дракон, ткнул ему копьём в шею. Хрустнуло ломающееся древко, рёв Магнуса сменился бульканьем. Он медленно повалился на бок и замер. Из него пошёл дым, полыхнуло пламя, и он начал заниматься сильным пламенем.
- Конец, делу абзац! - подытожил Белый Дракон и, насвистывая фривольную песенку, совершил круг почёта около павшего противника.
Но сгорающий демон не унимался. Пронзительно вереща от боли и ярости, он несколько раз пытался подняться, и наконец, ему это удалось. Схватив себя могучими ручищами за пылающую шкуру на груди, он с хрустом начал разрывать себе грудную клетку. Хрип снова перешёл в пронзительный вой, отчего затрепетали барабанные перепонки, и разболелась голова.
Под гробовое молчание бойцов, полуразорванный демон рухнул навзничь, окутавшись дымом. Вскоре оттуда послышались совершенно неаппетитные звуки, и из густеющего чёрного тумана вышли двое, в блестящих доспехах, треугольных шлемах и массивными фальшионами, рукоятки которых они держали в стальных скелетообразных пальцах.
Над ними пролетело нечто похожее на летучую мышь с пастью крокодила и умчалось в небеса.
- Твою мать! - выдохнул Сержант, вытирая лоб. - Да когда ж это кончится!
***
Конники развернулись и снова пошли в атаку. Демоны со злобным и таким знакомым клёкотом заняли позицию для обороны.
- Старые друзья! - крикнул Белый Дракон.
- Не отвлекайся, - одёрнул его Мрак.
Разогнав коней, они с силой метнули дротики и схватились за мечи. Получилось по-разному. Белый Дракон не попал, точнее его противник уклонился и поднырнул под рычащим конём, махнув фальшионом. Конь с хрипом рухнул, Белый Дракон вылетел из седла и покатился по земле.
Мрак попал противнику прямиком в узкий прямоугольный щит. Разогнанный конём и мощным броском дротик, едва не сбил демона с ног. Тот присел на колено, конник, казалось, играючи ткнул ему длинным треугольным мечом в смотровую щель шлема...
Тихо ругаясь, Белый Дракон свирепо вращал глазами, пытаясь понять, куда делся его враг. Рядом с хрипом умирал его конь, и прощать этого Белый Дракон не собирался никому, хотя бы и тёмному богу. Но демону на все эти эмоции было наплевать. Он не забывал об основной цели, и едва избавившись от конника, помчался догонять свою жертву.
А в небе с пронзительным криком, носилась чёрная тварюга, время от времени поплёвывая огнём, пытаясь подпалить деревянные постройки. Кто-то из арбалетчиков стрелял по ней, но это больше со злости, шансы попасть по такой мишени были воистину волшебными.
Тобиас даже испугаться не успел, как серебристая тварь в один прыжок перемахнула расстояние более двадцати шагов и замахнувшись фальшионом нанесла удар...
Донни тащил Эву через поросшую травой улицу. Ему очень хотелось убежать за деревню в лес, но с еле плетущейся девчонкой это становилось крайне трудно.
- Быстрее! - злился он. - Шевели лаптями!
Позади слышался шум драки. Тобиас и тварь изо всех сил рубили друг друга. Среди кривых деревянных срубов раздавался глухой стук ударов, так не похожий на чудный звон клинков из поэм и песнопений.