Исчадья декабря

Лаки, надвинув картуз на глаза бродил по кварталу с полупустой корзиной полдня. За свой товар ломил большую цену. Домохозяйки качали головами, осуждая жадного и глупого угольщика.

Заприметив почтальона с сумкой через плечо, пристроился следом. Проходя мимо дома шестнадцать по Додсон - стрит о бросил взгляд на окна первого этажа. Шторы раздвинуты.

Миссис Водекер дома. А где же ее парень?

Рона он встретил на соседней улице. Тот нес корзину от зеленщика.

-Эй, парень, уголь нужен?

-Зачем мне уголь?!

Лаки заступил ему дорогу и потеснил к стене.

-Не узнал меня, Роно?

Рон споткнулся и прижался спиной к стене.

-Мистер...Стюарт...

-Не бойся, дурачок. Я не бандит и не убийца.

-А в газетах...

-В газетах вранье. Хочешь заработать фунт?

Парень оглянулся по сторонам, облизнул губы.

-За что?

-Я жду важное письмо, и миссис Стюарт тоже ждет. Забирай из ящика письма для нас и приноси на угольную пристань. Каждый четный день буду тебя ждать ровно в полдень.

-А не соврете?

Лаки бросил ему в корзину поверх пучка моркови золотую монету.

-Это аванс. За каждое письмо будешь получать по фунту.

-Ого! По вам не видно, что вы разбогатели....

-Так договорились?

- Ага...Благодарю, мистер Стюарт...

-Полиция в доме сидит?

-Да, двое на первом этаже и еще один в ваших комнатах.

-Держи язык за зубами и разбогатеешь.

В соседнем квартале Лаки продал уголь по дешевке какому-то плешивому старикашке и налегке двинулся к набережной. Купил на рынке копченую рыбину, каравай свежего хлеба и, поторговавшись, приобрел кое-что из одежды.

В сумерках вернулся на Милдтон-роуд.

Стефания бродила по комнате голодная и злая.

-Где ты пропадаешь? Я вся извелась!

Лаки вручил ей рыбу и хлеб, снял с крючка чайник. Пусто ...и очаг погас...

-От меня будет вонять копчушкой!

-Не хочешь, отдай мне свою долю.

-Нет, уж!

Вгрызлась в хрустящую горбушку хлеба.

-Я принес тебе обновки.

Выложил на ступени лестницы купленные тряпки.

-Это что такое? Тряпки для мытья пола?

-Оденешься под мальчика. Так тебя не узнает никто.

-Чтобы я это тряпье надела на себя?!

-Захочешь прогуляться- наденешь. У нас на квартире полицейская засада. Фотографии на первых листах газет. Ты хочешь в тюрьму Брикстон?

-Что-то мне подсказывает что в тюрьме будет не хуже, чем здесь. - угрюмо буркнула Стефания, обгрызая рыбий хребет.

Восьмая глава.

Леди Крисленд засела в своем особняке и никуда не выезжала. Наряд полиции дежурил в ее особняке. Про это Лаки узнал, раздав горсть шиллингов мальчишкам-посыльным.

План Стефании-попросит помощь у подруги - не имел перспективы в ближайшем будущем.

Бывшего боксера Ника они нашли в пивной, рядом с рынком на Хайт-роуд. Когда Лаки, надвинув картуз на глаза, подсел к нему за столик, здоровяк нахмурился. Но тут рядом опустилась Стефания.

Здоровяк откинулся на стуле и захохотал так, что на них стали оборачиваться.

-Заткнись, ник! - прошипела девушка и ущипнула весельчака за ляжку.

Ник прикрыл лапищей рот.

-Я нем, как могила, леди.

-Не называй меня леди, тупой ты облом!

-Да, на леди вы никак не похожи...

В серой тужурке, не по росту, в широких штанах и еще в кепке, сползающей на глаза Стефания была похожа на подростка, что донашивает одежду за отцом или старшим братом. Для достоверности Лаки припудрил ее щеки сажей.

Хорошо, что она не видела себя в зеркале....

-На карнавале на рождество вы оба заняли бы призовые места! - не унимался Ник.

-Ты нам нужен, ник, хватит изображать коня своим ржанием!

-Хорошо. Но что вы от меня хотите, господа угольщики?

Здоровяк явно наслаждался ситуацией.

-По кружке пива на первый случай. - Усмехнулся Лаки.

Ник махнул буфетчику и заказал три кружки темного.

-Полиция меня вчера допрашивала. Они, конечно, идиоты, но не до конца. Ищут вас по всему городу. Думаете многие в этом зале откажутся заработать сто фунтов?

-Ты тоже нас сдашь? - спросила Стефания, брезгливо отодвигая от себя кружку с пивом.

-Зачем? С вами я не плохо зарабатывал. В моем сердце есть местечко для благодарности. И потом я не верю в то, что деньги от министра до меня дойдут. Парни из полиции все загребут себе, а я получу только пинок под зад. Честность в головах наших господ и не ночевала. С виду британские джентльмены, а на самом деле муляжи...видимость одна. Как и весь этот говенный мир!

-Почему же ты тогда не улетишь отсюда?

-Такой глупый вопрос может задать только "гость"!

Для нас, аборигенов-налог на выезд-сто тысяч фунтов!

Где я найду такую кучу бабла? А если б и нашел, то с ними можно отлично устроиться и здесь! Купил бы поместье на юге, пил бы тростниковый ром и любовался закатами!

-Если ты нам поможешь-то, получишь свои сто тысяч.

-Если собираетесь грабить банк-это без меня. Удачных случаев не было, а неудачники все дали пинка ветру!

-Пинка ветру? - удивился Лаки.

-Ну, сходили на встречу с "пеньковой тетушкой"! Их повесили за шею и ждали пока они высунут языки!

-Про банк мы и не думали. - Усмехнулась Стефания. - Что скажешь про букмекеров на ипподроме?

Ник хмыкнул, почесал затылок, сдвинув котелок на лоб.

-Вы реально с катушек слетели? Вы видели, за какими решетками они сидят? В тюрьме таких нет!

-Я не понял, Ник, тебе не нужны сто тысяч фунтов?

-Нужны, но долго ли я с ними буду радоваться жизни? За букмекерами стоит сам Морелли.

-Лучше есть предложение?

-Есть. Почтовый вагон казначейства...

...Раз в тридцать дней к скорому поезду из Лондон-Сити в Лангстон прицеплялся специальный почтовый. Вагон этот обшитый стальными листами с крохотными оконцами бойницами сопровождали вооруженные люди из королевского казначейства. В сейфах вагона следовало в порт золото- жалование экипажам королевского флота. Ровно сто тысяч фунтов. Перед рождеством везли на сто тысяч больше-премиальные господам офицерам. Кроме охраны в вагоне, в соседнем вагоне размешалась рота морской пехоты-парни крепкие и привычные к мордобою. На кораблях его величества морская пехота выполняла обязанности полиции и умела подавлять бунты быстро и четко.

Подробности плана ограбления обсуждали в Ридженс парке, где среди лужаек далеко видно. Три оборванца с бутылкой под деревом-что может быть безобиднее? На узловатых мощных корнях сидеть жестко, но лучше, чем на мокрой траве с полусгнившими листьями.

-Отцепить незаметно вагон, подорвать динамитной шашкой двери.

-А сейфы? Ты знаешь, какие там сейфы?

-По сейфам есть у меня парень специалист. Любой откроет на раз!

-Ему потребуется доля.

-Само собой!

-Чем больше людей будет знать о наших планах, тем скорее кто-то проболтается.

-Знаем-знаем! Что знаю трое-то знает и свинья?!

Ник захохотал и приложился к бутылке. Дернул два раза кадыком и полбутылки опустело.

-Не желаете?

-Нет! - хором ответили Лаки и Стефания.

-В этом деле есть проблема, господа.

-Какая же?

-Двести тысяч фунтов-это две тонны золота. В карманах не унести.

-Мы угоним паровик у пожарной команды. - Улыбнулась Стефания. - Мечтаю покататься на этом рыдване, с тех пор как увидела!

-А что потом?

-Потом ты получишь свои сто тысяч, а мы свои и кто, куда отправится -лучше не знать.

-Шум будет большой. Стоит ли оно того? Полиция заглянет под каждый камушек!

-Вечно прятаться в Лондон-сити нельзя. Мы хотим сорвать куш, чтобы хватило на год.

-А потом? Сдадитесь и попросите вас выслать? Номер не пройдет! Вас обоих с планеты не выпустят никогда! До самой смерти будете нюхать уголь! Или гнить в плавучей тюрьме!

Ник захохотал и допил бутылку.

Лаки переглянулся со Стефанией.

У них было контрольное время и контрольная точка. Челнок с корабля будет их ждать там ровно сутки. Но до этих суток еще очень много дней....