Исчадья декабря

Договорившись встретиться через пару дней на этом же месте, они распрощались с Ником, и пошли из парка на запад. Отсюда до квартирки на Мидлтон-роуд всего час ходьбы. Стремительно темнело, как всегда бывает при низких тучах.

-Где-то надо раздобыть оружие. - Заметила Стефания.

-Мне вся эта идея нравиться все меньше и меньше. - Признался Лаки. - Не проще ли уехать в Киптаун и там осесть до назначенного времени. Найти какую-нибудь работу...

-Бред! - отрезала Стефания. - Послушал бы ты себя со стороны! У тебя есть жалкий запас в сто фунтов. Как ты собираешься пересечь полконтинента, включая горы? Сейчас море бурное и корабли на юг не ходят.

-Что скажешь про дирижабль?

-При посадке контроль багажа. Нас опознают и схватят и потом, билеты на двоих обойдутся куда дороже сотни фунтов! Тупик, милый! Без денег и больших денег проблем нам не решить.

-Сколько ты видела денег в столе у министра?

-Примерно пятьсот фунтов, а что? Милый, ты серьезно?

-Если нас обвиняют в ограблении министра, то почему бы его нам не ограбить на самом деле? Наши деньги по его вине заблокированы в банке, пусть пострадает!

-Но там теперь точно полиция.

-Надо будет ее отвлечь, только и всего.

-У тебя есть идея?

Ответить Лаки не успел.

-Стоять!

На дорожку парка выскочил полицейский с дубинкой наготове. Натуральный бобби, в круглом шлеме с козырьком и бляхой на груди.

Обернувшись, Лаки увидел, что, сзади не спеша, приближается второй полицейский.

-Сэр, мы ничего не делали! - плаксивым голоском заявила Стефания.

-А ну - вывернули карманы! Быстрее!

-У меня в карманах одни дырки, сэр. - Улыбнулся Лаки.

-А про какое ограбление ты сейчас болтал, парень?!

-Про которое в газетах писали, сэр.

Полицейский грубо обыскал Лаки, дыша луком прямо в лицо.

-Ох, черт!

Второй полисмен сорвал картуз со Стефании, и ее волосы рассыпались по плечам.

-Это девка! - засмеялся полицейский. - Смазливенькая! Угольщик, где такую подцепил?!

-Стой, Мак! Знакомое личико у нее!

Полицейский схватил Стефанию за подбородок.

-Как твое имя?!

От удара Лаки первый полисмен сложился пополам. От второго удара, по шее, он рухнул как подрубленное дерево. Второй только намахнуться успел дубинкой. Ударом в челюсть Лаки отправил его в нокдаун.

Стефания тут же пнула его в зад пару раз.

-Нечего хваться за лицо, урод!

-Ты в порядке?

-Нет, я не в порядке! Опять меня лапают вонючие твари!

Лаки обыскал полицейских, но оружия не нашел. Старая британская традиция....

В голове тут же мелькнула идея.

-Помоги мне их раздеть.

-Для чего?

-В гости к министру лучше идти одетыми соответственно...Расскажи мне, как найти кабинет министра.

Особняк министра Линдера стоит фасадом к Сент-Эндрю гарден.

Три выстрела по освещенным ярко окнам вызвал панику только в первые минуты.

Десять полисменов, вооруженных револьверами и фонарями, выскочили на газон и, разворачиваясь цепью, помчались со всех ног в сторону парка.

Лаки дождался, когда они скроются между деревьями и побежал к особняку.

У двери его встретил дворецкий с револьвером в руке.

-Что там, констебль? Вы видели преступника?

-Мне нужно срочно увидеть лорда Линдера. Лейтенант нашел в парке нечто странное!

-Что же, о боже!

-Не могу вам сказать.

Лаки быстро довели по темным, пустым коридорам до кабинета лорда.

Тот поднялся из-за стола, одетый только в халат поверх длинной ночной сорочки.

-Что там было, констебль?!

Лаки выхватил из-за пояса револьвер и ткнул дворецкому в бок. Отобрал револьвер, оттолкнул к стене и навел два ствола на министра.

-На пол! Быстро!

Дворецкий бросился на Лаки немедленно, пытаясь обхватить его лапищами.

-Бегите, милорд!

Лаки пнул дворецкого между ног, а потом добавил рукояткой револьвера по затылку. Дворецкий рухнул на ковер. Министр хлопал глазами, еще ничего не понимая.

Лаки бросил ему на стол холщовый мешок. Разлетелись по полу бумаги веером.

-Выкладывайте все из стола в мешок и поживее!

-Какого черта здесь твориться?!

-А на что это, по-вашему, похоже?

Связав министра веревкой от портьеры и заткнув рот его же носком, Лаки не спеша, удалился через парадный вход. В мешке было килограммов двадцать не меньше....

У ступеней лестницы уже его ждала в кэбе Стефания в форме полисмена.

-Кэбмен! В Скотланд-Ярд и побыстрее! - приказал Лаки, усаживаясь на сиденье рядом с подругой. - У нас с собой важные улики!

...-Отпустив кэбмена возле здания полиции, они свернули в переулок и где-то через десять минут добрались до вокзала Паддингтон. Здесь они раздели припозднившегося угольщика и отобрали его корзину. Полицейская форма найдена за стеной госпиталя Святого Луки, в квартале от вокзала. Дальше никаких следов.

Констебль стоял навытяжку. Отутюженная форма, белые печатки, шлем подмышкой. Докладывал звучным голосом. Загляденье!

-Это все, лейтенант?

-Да, сэр.

-Можете идти!

-Слушаюсь, сэр!

Интендант полиции повернулся к министру Линдеру, яростно дымящему сигарой у окна.

-Это пока все, что мы узнали.

-Мало! Очень мало, Пирленд! Это не просто ограбление! Это личное оскорбление мне! Это оскорбление короны!

-Я понимаю, сэр.

-Ничего вы не понимаете! Ищите их и найдите! Я повышаю награду за их головы до трехсот фунтов! Доставьте мне их живыми и не пожалеете об этом!

Министр раздавил сигару в пепельнице.

-Я сниму с них шкуру живьем!

Девятая глава.

Рона Лаки увидел издалека и несколько минут наблюдал за парнем. Тот ходил кругами, кого-то высматривал.

-Привет, как дела?

-Вы меня напугали, мистер Стюарт!

-Не болтай чепухи, что есть сегодня?

-Письмо для вас и для миссис Стюарт.

-Держи монету.

-Постойте, сэр! Мать сказала, что один - фунт-это слишком мало!

-Твоя мама мудрая женщина. Держи второй.

-Мама сказала - три!

"Врешь, вымогатель, по глазам вижу!"

Лаки без малейших колебаний отдал третью монету Рону. Паренек этого явно не ожидал и крепко сжав кулак растерянно моргал.

-Жду послезавтра.

-Спасибо, сэр! Храни вас бог!

Лаки спрятал письма за пазуху и быстро шагнул за штабель ящиков, а потом, пригнувшись за рядами бочек, почти на четвереньках отбежал к закопченному зданию склада. За несколько секунд он сделал крюк и, выглянув из-за нагруженной тюками повозки увидел Рона, а рядом с ним двух господ в сюртуках и с тяжелыми палками. Парень тыкал пальцем в сторону штабеля ящиков.

"Вот же щенок!"

Бросив под ноги кепку, Лаки натянул на голову вязаный шерстяной колпак, что так любят надевать грузчики на пристани (и тепло и с головы не свалиться), подхватил на плечо пустую корзину, оставленную им здесь же и не спеша, удалился в сторону ближайшей баржи.

Минут через пять господа в сюртуках и с дубинками пробежали мимо, расталкивая пролетариев локтями.

Лаки вежливо посторонился. Оставив корзину рядом с трапом, он прошелся дальше по набережной, сунув руки в карманы тужурки. На самом деле карманы он срезал изнутри и теперь держался за рукоятки двух револьверов, заткнутых за кушак.

Сдаваться полиции он не собирался.

Стрелять не пришлось.

По пути к логову, он зашел в лавку старьевщика и за шиллинг купил два скрипучих, потертых стула.

Дверь открыл ключом. Поставил покупки возле очага.

"Совсем другое дело!"

-Дорогая я вернулся!

-Есть что-нибудь принес?

-Увы!

-Я не расстроена!

"А по голосу, наоборот..."

Забравшись с ногами на диван, Стефания просматривала бумаги, которые Лаки вынес из кабинета министра. Золото ровными столбиками сияло на полу. Окно подруга завесила нижней юбкой, чтобы из домов напротив ничего не углядели.

-Удачно все прошло?